Hace cuatro años y medio, el Partido Laborista de Jeremy Corbyn recibió poco más de 10 millones de votos en las elecciones generales del Reino Unido de 2019, un tercio de todos los emitidos. Este rendimiento resultó en que el Laborismo ganara 202 escaños en la Cámara de los Comunes, su recuento más bajo desde la década de 1930.
Avanzando hasta ayer, el Partido Laborista de Sir Keir Starmer recibió medio millón de votos menos que en 2019, nuevamente un tercio del voto popular. Este rendimiento ha sido recompensado bajo nuestro sistema electoral de primera pastilla con una enorme mayoría y 412 escaños hasta ahora, el segundo recuento más alto en la historia del partido.
No temáis: no pretendo sugerir que Corbyn fue despojado de una victoria y de un mandato en el número 10 de Downing Street. Simplemente destaco cómo el cada vez más roto sistema de voto británico puede construir narrativas muy diferentes en torno a niveles de apoyo popular igualmente tibios.
En un sentido, todo lo que importa ahora es que Starmer y el Laborismo están en el poder. Tendrán el tiempo y el espacio para perseguir su agenda política y cumplir su promesa de cambio. Pero si los últimos cuatro años y medio nos han enseñado algo, es que una frágil coalición de apoyo contingente puede ser peligrosa, creando un incentivo para decir cosas populares en lugar de hacer cosas impopulares pero necesarias.
Bajo la superficie de esta histórica victoria laborista, los signos son ominosos. El porcentaje de británicos que piensan que el partido de Starmer entiende los problemas que enfrenta el Reino Unido está en un mínimo histórico, al igual que el porcentaje que dicen que el Laborismo cumple sus promesas; ambos números son mucho más bajos que los que tenía el gobierno de Boris Johnson cuando tomó las riendas.
Quizás lo más notable es que un enorme 48 por ciento de aquellos que pretendían votar por el partido de Starmer dijeron que la razón principal era deshacerse de los Tory, con muchos menos dando una motivación positiva relacionada con el Laborismo y sus políticas.
Los recuentos de escaños han dominado la narrativa de estas elecciones más que nunca, facilitando comparaciones con la victoria aplastante de Sir Tony Blair en 1997. Sin embargo, si profundizamos, las similitudes con 1997 se desvanecen. Starmer tiene mucho menos buena voluntad pública que el entrante Blair, y hereda un país en un estado mucho peor.
Todas estas vulnerabilidades subyacentes significan que si Starmer quiere tener éxito donde Johnson falló, tendrá que ofrecer mejoras tangibles rápidamente si quiere mantener unida su amplia coalición de apoyo. En algunos temas puede tener suerte. La demanda más urgente de los votantes se refiere al costo de vida; sin hacer nada, es probable que Starmer vea cómo la inflación sigue disminuyendo y se recortan las tasas de interés.
Después de eso, las cosas se vuelven mucho más complicadas. Otra de las demandas clave de los votantes es una mejor actuación en inmigración y asilo, donde las contradicciones en la coalición laborista realmente podrían salir a la superficie.
A pesar de todas las luchas conservadoras sobre el tema, los datos muestran que la abrumadora mayoría de sus votantes de 2019 al menos querían lo mismo: una reducción en los números de inmigración y más control. No es tan simple para el Laborismo.
La ilustración más clara de la cuerda floja que Starmer tendrá que caminar aquí es la forma en que los simpatizantes laboristas están divididos en facciones diametralmente opuestas. Alrededor de un tercio están enojados porque el gobierno conservador creó un entorno negativo para los migrantes que ya están en el país y quieren que Gran Bretaña acepte más inmigrantes. Pero otro 40 por ciento identifica el problema como una inmigración excesiva y demasiadas personas permitidas para reclamar asilo.
Casi cualquier posición que Starmer tome molestará a uno de estos grupos. Más de 100 diputados laboristas ahora representan circunscripciones donde la derecha, si los Conservadores y Reform UK se unen o se alían, los destituiría en las elecciones subsiguientes. Esto significa que el lado de los votantes progresistas del debate probablemente sea el que salga perdiendo. No debería sorprender a nadie si la misma división que hemos visto en la derecha se refleja en la izquierda en las próximas elecciones, con los votantes laboristas pasando a los Verdes e independientes.
La abrumadora mayoría del Laborismo está captando la atención por ahora, pero se construye sobre bases débiles. Como lo expresa James Kanagasooriam, director de investigación de la empresa de encuestas Focaldata, la coalición de votantes que ha llevado a Starmer al número 10 de Downing Street se entiende mejor no como un rascacielos sino como un castillo de arena. A medida que suba la marea en los próximos años, bien podría ser barrido, al igual que lo ha sido el partido Conservador esta semana.
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