La candidatura de Linda McMahon para convertirse en la próxima secretaria de educación avanzó el jueves después de que un panel del Senado votara 12-11 a lo largo de las líneas partidistas para avanzar su nominación.
McMahon ha “demostrado una fuerte visión para el Departamento de Educación” y es “la socia que este comité necesita para mejorar el sistema educativo nacional”, dijo el Dr. Bill Cassidy, presidente del comité de Louisiana. “Apoyo con orgullo la nominación de la Sra. McMahon”.
Los republicanos en el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones también elogiaron en su mayoría a McMahon en la audiencia anterior el 13 de febrero, diciendo que no podían pensar en una persona mejor para liderar el sistema educativo nacional.
Utilizaron sus preguntas para asegurarse de que la nominada reconociera que solo el Congreso tiene el poder estatutario para llevar a cabo el plan de Trump de abolir el Departamento de Educación, a lo que ella respondió: “Bueno, ciertamente el Presidente Trump entiende que estaremos trabajando con el Congreso”. Además de cerrar o reducir el tamaño del departamento, McMahon dejó claro en la audiencia que apoya la lucha contra el antisemitismo en los campus, prohibir que las mujeres trans participen en deportes y eliminar los programas de diversidad, equidad e inclusión.
Desde la audiencia, el Departamento de Educación publicó una extensa carta Dear Colleague que ordena a las universidades poner fin a cualquier política o programación basada en la raza en escuelas K-12 y universidades para el 28 de febrero. La carta, que se dirigió “a cada faceta de la academia”, ha recibido una fuerte oposición por parte del público.
El senador Bernie Sanders, independiente de Vermont, también mencionó una publicación reciente en Truth Social en la que Trump escribió: “¡LARGA VIDA AL REY!” Sanders enfatizó que tal lenguaje deja claro que no importa quién sea el secretario de educación, porque no será quien tome las decisiones.
“Ya sea en broma o no, y sospecho que no del todo en broma, [Trump] habló de ser un rey”, dijo. “Esta gran nación, fundada en principios democráticos, fundada en una separación de poderes… se está moviendo cada vez más hacia una sociedad autoritaria”.
Los senadores demócratas Maggie Hassan, de New Hampshire, y Tim Kaine, de Virginia, también se pronunciaron en contra de la confirmación de McMahon. Pero su oposición no fue suficiente para influir en los republicanos en el comité, y probablemente no afectará la votación final para confirmar a McMahon en el Senado.
Como se esperaba, McMahon ha enfrentado poca oposición de los republicanos durante el proceso de confirmación, a pesar de su falta de experiencia y conocimientos en educación, los planes de Trump de eliminar el departamento que lideraría, o sus recientes acciones ejecutivas para recortar fondos. En comparación con algunas de las primeras selecciones de gabinete del presidente, McMahon, una exitosa empresaria y ex líder de la Asociación de Pequeñas Empresas, fue considerada relativamente poco controvertida.
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En contraste, Matt Gaetz retiró su nominación para ser fiscal general en medio de acusaciones de mala conducta sexual, y Pete Hegseth requirió un voto de desempate del vicepresidente JD Vance para convertirse en secretario de defensa.
Durante su audiencia de confirmación, McMahon se comportó con aplomo, respondiendo a las preguntas de manera calmada y coherente; incluso cuando no sabía las respuestas, parecía curiosa y afable e indicaba interés en aprender más sobre cómo funciona el departamento. También se aseguró de hablar con cada uno de los miembros del panel antes de que comenzaran las discusiones, lo que contribuyó a dejar una impresión generalmente positiva; incluso Sanders dijo en la votación del jueves que le agradaba “personalmente”.
Pero el senador de Oklahoma, Markwayne Mullin, el único republicano que habló en la votación del jueves aparte de Cassidy, dijo al final del día que su apoyo a McMahon se debía a la necesidad de cambios en el sistema educativo de América. Cuando se fundó el Departamento de Educación en 1979, EE. UU. estaba clasificado en el primer lugar mundial en académicos; ahora, la nación está en el puesto 34, dijo.
“No sé cómo puedes decir con seriedad que está funcionando. Lo que estamos haciendo es la definición de la locura”, agregó Mullin. “Estamos repitiendo lo mismo y esperando resultados diferentes. Dios no lo quiera, que el presidente Trump entre y realmente quiera hacer cambios… Así que dicho esto, estoy a favor del cambio y soy un sí definitivo”.
La votación completa del Senado probablemente se llevará a cabo en las próximas dos semanas. Una vez reconocida formalmente como secretaria, McMahon será una flecha importante en la aljaba de Trump, ya que se la ve como dedicada a llevar a cabo la agenda del presidente, desde abolir la agencia hasta despojar a ciertas instituciones de acceso a la ayuda federal para estudiantes cuando no se alinean con los ideales del presidente.