Después de firmar a Paul George el verano pasado, los Philadelphia 76ers tenían expectativas de contender por un campeonato esta temporada. En cambio, después de su sexta derrota consecutiva el jueves por la noche, una paliza de 124-104 a manos de los Boston Celtics, los Sixers se encuentran con un récord de 20-35, ocupando el puesto número 11 en la Conferencia Este. Si la temporada terminara hoy, ni siquiera llegarían al Play-In.”
Parte de las luchas del equipo se deben a la falta de disponibilidad del ex MVP Joel Embiid, quien ha jugado solo 18 de los 55 partidos de esta temporada. Embiid tuvo una cirugía de menisco en su rodilla izquierda en febrero pasado y regresó a la cancha en abril, pero se perdió los primeros nueve partidos de esta temporada debido al manejo de la misma rodilla.
Cualquiera que haya visto jugar a Embiid puede decir inmediatamente que no es el mismo jugador que estaba en camino de tener una de las mejores temporadas ofensivas de todos los tiempos el año pasado antes de su lesión. Su promedio de puntos ha caído más de 10 puntos, de 34.7 la temporada pasada a 24.3 en 2024-25.
Después de la derrota del jueves por la noche, Embiid admitió que simplemente no se siente igual físicamente, y una vez más sugirió que puede necesitar un procedimiento en algún momento para volver a ser su antiguo yo.
“No lo sé, estoy seguro de que puedes descubrirlo”, dijo Embiid. “La forma en que jugaba hace un año, no es la forma en que estoy jugando ahora. Es una porquería, pero creo que probablemente necesito, ya sabes, arreglar el problema, y luego volveré a ese nivel. Pero es difícil tener confianza cuando no eres tú mismo.
“Y sí, no soy tan dominante como hace unos meses, pero eso no significa que aún no pueda tener mucho impacto en el juego. Solo con estar ahí creo que ayuda mucho. Ya sabes, solo mi presencia, capacidad para atraer dobles marcajes, hacer que los chicos tengan más tiros. Pero mi yo dominante, llegaré allí. Es solo difícil porque sabes que puedes hacer mucho más, pero cuando es solo – no hay excusas, así es como es. Solo tienes que seguir encontrando formas de resolverlo y mejorar”.
Esta grabación de audio es increíblemente triste. Embiid se está describiendo básicamente como un señuelo, ya que sus dolencias no le permiten actuar al nivel al que está acostumbrado. Plantea una pregunta difícil tanto para Embiid como para los 76ers: ¿Debería terminar la temporada a un nivel admitidamente disminuido, o debería parar y optar por la cirugía ahora con la esperanza de estar al 100% para comenzar la temporada 2025-26?
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James Herbert
Los realistas verían la posición de Filadelfia en la Conferencia Este y argumentarían lo último. Incluso si los 76ers pueden entrar y sobrevivir al Play-In, se enfrentarían en la primera ronda a los Celtics o a los Cleveland Cavaliers, que tienen un récord de 45-10. Con un Embiid limitado y George “tomando algún tipo de medicamento para jugar a través del dolor”, tal vez sea prudente simplemente rendirse y comenzar de nuevo la próxima temporada.
Pero, por otro lado, si Embiid logra llegar a algún lugar al menos cerca del 100% durante el tramo final de la temporada y potencialmente en los playoffs, presenta uno de los problemas de emparejamiento más únicos en toda la NBA. Sería difícil descartar por completo a los 76ers, pero dadas las declaraciones de Embiid, parece que eso puede ser simplemente una fantasía en este momento.