KAMPALA, Uganda (AP) — El opositor ugandés Kizza Besigye fue acusado de traición el viernes en una escalada de problemas legales derivados de acusaciones de que planeó derrocar por la fuerza al líder de larga data del país.
Besigye, candidato presidencial cuatro veces en el país del este de África, se sentó en una silla de ruedas mientras enfrentaba los cargos en un tribunal en la capital, Kampala. La traición lleva la pena de muerte en Uganda.
Besigye ha estado bajo custodia desde el 16 de noviembre, cuando desapareció en la capital de Kenia, Nairobi. Días después, fue presentado ante un tribunal militar en Kampala para enfrentar cargos por amenazar la seguridad nacional.
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La Corte Suprema detuvo su juicio militar el mes pasado, diciendo que los paneles de tribunal militar no pueden juzgar a civiles. La familia, los seguidores y otros de Besigye querían que fuera liberado de inmediato, pero fue mantenido en una prisión de máxima seguridad y luego inició una huelga de hambre.
Besigye se ha visto frágil en sus recientes apariciones en la corte, lo que ha llevado a preocupaciones de que cualquier daño a él en la prisión pueda desencadenar disturbios mortales. Muchos ugandeses están instando a las autoridades a liberarlo por razones humanitarias.
Amnistía Internacional también pidió la liberación de Besigye, diciendo que su “secuestro claramente violó el derecho internacional de los derechos humanos y el proceso de extradición con sus debidas protecciones de un juicio justo”.
Esta es la segunda vez que Besigye enfrenta cargos de traición derivados de acusaciones de que intentó derrocar al gobierno. El primer caso, presentado en 2005, no prosperó. Esta vez, él y otros son acusados de asistir a reuniones, en ciudades europeas y en otros lugares, durante las cuales Besigye presuntamente solicitó “apoyo militar, financiero y logístico para derrocar al gobierno de Uganda según lo establecido por la ley”, según la hoja de cargos.
Los abogados de Besigye dicen que los cargos son políticamente motivados.
Pero el presidente Yoweri Museveni ha dicho que su rival político debe responder por “los delitos muy graves que se le acusa de estar planeando”. Museveni rechazó las llamadas de algunos para el perdón y en cambio instó “a un juicio rápido para que salgan a la luz los hechos”.
El caso de Besigye está siendo observado de cerca por los ugandeses ansiosos sobre maniobras políticas antes de las elecciones presidenciales del próximo año. Aunque se espera que Museveni busque la reelección, algunos observadores creen que podría ceder el paso a su hijo, Muhoozi Kainerugaba, el comandante del ejército, en un golpe de estado pacífico.
Muchos esperan una transición política impredecible porque Museveni no tiene un sucesor obvio dentro de las filas del partido gobernante Movimiento de Resistencia Nacional.
Besigye, un médico que se retiró del ejército de Uganda con el rango de coronel, es un ex presidente del partido Foro para el Cambio Democrático, durante muchos años el grupo opositor más prominente de Uganda. Es un férreo crítico de Museveni, para quien una vez sirvió como asistente militar y médico personal.
Uganda nunca ha presenciado una transferencia pacífica de poder presidencial desde la independencia del dominio colonial hace seis décadas.