Hezbollah estaba preparando un espectáculo de fuerza el domingo con un funeral elaborado y extenso para su líder asesinado, Hassan Nasrallah, un evento que el grupo militante respaldado por Irán espera que reviva su dañada imagen en Líbano después de la última guerra con Israel. Se espera que decenas de miles de personas de todo el país y la región asistan a la ceremonia el domingo por la tarde, incluidos dignatarios de Irán. Comenzará en el estadio deportivo más grande de Líbano en las afueras del sur de la capital, Beirut, que ha sido adornado con carteles de dos pisos de Mr. Nasrallah y lemas prometiendo continuar la resistencia musulmana chiíta que lideró contra Israel. Después del servicio en el estadio, Mr. Nasrallah será enterrado en un lugar dedicado cercano que se convertirá en un santuario sagrado para el líder asesinado, según funcionarios de Hezbollah. El funeral de Mr. Nasrallah “no es un día de duelo o de despedida, sino un día de lealtad y renovación de nuestros pactos y promesas a nuestro líder”, dijo Hussein Haj Hassan, un miembro del parlamento afiliado a Hezbollah, en una ceremonia en los suburbios del sur de Beirut el sábado. Dijo que el funeral sería un momento para mostrar a “aliados así como a nuestros enemigos y oponentes que no nos hemos debilitado ni acobardado”. “Y si aumentan el desafío”, continuó el Sr. Hassan, “responderemos con determinación”. El funeral llega cinco meses después de que Israel matara a Mr. Nasrallah el 27 de septiembre, lanzando 80 bombas en varios minutos sobre su búnker justo al sur de Beirut. Al matar a Mr. Nasrallah, Israel eliminó a un líder que disfrutaba de un estatus casi mítico entre los musulmanes chiítas de Líbano. Su muerte fue uno de los momentos más importantes en el enfrentamiento entre los representantes de Irán e Israel, del cual Hezbollah ha salido significativamente debilitado. En los meses siguientes, el grupo fue golpeado por las fuerzas israelíes y su firme control sobre la política de Líbano se deshizo con muchos libaneses culpando al grupo de haber arrastrado al país a una de sus guerras más mortales y destructivas. Hezbollah e Israel acordaron un alto el fuego en noviembre que obligó a Hezbollah a retirarse del sur de Líbano y abandonar sus bastiones a lo largo de la frontera con Israel. Si bien Israel acordó retirarse de Líbano como parte de ese acuerdo, las fuerzas israelíes han permanecido en partes del sur de Líbano más allá de la fecha límite para hacerlo. Ahora, Líbano está en un punto de inflexión. Después de décadas de consolidar el poder, Hezbollah entró en la guerra como la fuerza política y militar más dominante del país. Pero se ha convertido en una sombra de lo que era. Por primera vez en 20 años, hay un impulso creciente entre los oponentes políticos de Hezbollah en Líbano para recuperar el poder del grupo. El presidente recién nombrado del país, Michel Aoun, se comprometió a desarmar a Hezbollah y devolver el monopolio del poder militar al estado. La semana pasada, el nuevo gabinete libanés adoptó un comunicado de política que atacaba directamente a Hezbollah, estableciendo que solo el estado tenía derecho a defender el territorio de Líbano. Fue el primer comunicado de política desde que terminó la guerra civil del país en 1990 que no mencionaba el derecho del pueblo libanés a resistir la ocupación israelí, una línea que durante mucho tiempo había ayudado a legitimar la existencia de Hezbollah. El funeral de Mr. Nasrallah parece estar listo para reflejar la lucha de poder que se desarrolla en Líbano, con Hezbollah aprovechando la oportunidad para reafirmarse como una fuerza política. Con multitudes de seguidores esperadas para inundar las calles para mostrar su lealtad a Mr. Nasrallah, Hezbollah busca enviar un mensaje: Aunque sus líderes han sido asesinados, sus arcas se han agotado, su aliado sirio, Bashar al-Assad, ha sido derrocado y su patrocinador, Irán, debilitado, el grupo está aquí para quedarse. “El funeral es un trampolín”, dijo Mohanad Hage Ali, investigador principal del Centro Carnegie para el Medio Oriente en Beirut. “Están tratando de reinventarse” y usar la muerte de Mr. Nasrallah “como una herramienta de movilización para reunir a la gente en torno a su causa, que ha sufrido un gran golpe”. El funeral del domingo también honrará a Hashem Safieddine, quien lideró efectivamente a Hezbollah durante una semana después de la muerte de Mr. Nasrallah antes de que él también fuera asesinado por Israel. La guerra entre Hezbollah e Israel estalló después de que la milicia libanesa comenzara a disparar contra posiciones militares israelíes en solidaridad con su aliado palestino, Hamas, en Gaza. Hezbollah se unió poco después del impacto del ataque liderado por Hamas a Israel en octubre de 2023 y los intercambios de ataques que siguieron desplazaron a decenas de miles de personas a ambos lados de la frontera entre Líbano e Israel. El conflicto escaló bruscamente en septiembre pasado, con las fuerzas israelíes invadiendo grandes áreas del sur de Líbano y lanzando un intenso bombardeo en todo el país que duró alrededor de dos meses antes de que se alcanzara el alto el fuego a fines de noviembre. Dentro de Líbano, Hezbollah fue ampliamente visto como habiendo sufrido una derrota contundente en la guerra. “Hezbollah obligó a todo el país a esta guerra pero no fue lo suficientemente poderoso como para luchar”, dijo Ali Mraay, de 34 años, que trabaja como repartidor en Beirut. “El sur, la parte más hermosa del país, está destruido por culpa de Hezbollah. Todos los que murieron en la guerra, es por esta guerra de Hezbollah”. El grupo ahora se enfrenta a preguntas difíciles de sus seguidores sobre si podrá proporcionar los miles de millones de dólares necesarios para reconstruir pueblos y aldeas que fueron arrasados en la guerra. Proporcionar ese apoyo de reconstrucción será fundamental para revivir el apoyo del grupo entre los seguidores cuya fe en Hezbollah ha sido puesta a prueba por esta guerra. Después de su última guerra con Israel, en 2006, Hezbollah respondió inmediatamente con pagos en efectivo financiados por Irán. Pero su respuesta ha sido más lenta en esta ocasión. El principal puente terrestre del grupo para recibir dinero de Irán a través de Siria fue cortado después de que la dictadura de Assad, un aliado importante tanto de Irán como de Hezbollah, fue derrocada por los rebeldes en diciembre. Y la semana pasada, Líbano detuvo los vuelos de Irán a Beirut después de que el ejército israelí acusara a Teherán de usar aviones civiles para contrabandear dinero a Hezbollah, provocando indignación y desencadenando protestas entre los partidarios de Hezbollah. La pérdida de Mr. Nasrallah también ha sido devastadora para la imagen pública del grupo. Mr. Nasrallah asumió el cargo cuando el grupo era una fuerza guerrillera clandestina que luchaba contra la ocupación israelí del sur de Líbano, que terminó en 2000, y dirigió la organización cuando formalmente entró en la política libanesa. Desempeñó muchos roles en la vida de los miembros de Hezbollah, actuando como líder religioso, estratega político y comandante en jefe. Su encanto, una rareza entre los líderes de la región, también fue clave para unificar a los seguidores de Hezbollah, con Mr. Nasrallah avivando el apoyo en discursos frecuentes por su lucha contra Israel y convenciéndolos de que la victoria estaba asegurada. Antes de la muerte de Mr. Nasrallah, Hezbollah no había cultivado otros líderes con el estatus de Mr. Nasrallah. El líder actual del grupo, Naim Qassem, carece del carisma y de la capacidad inquebrantable de tranquilizar a los seguidores de Hezbollah como Mr. Nasrallah. Aun así, los expertos advierten contra descartar a Hezbollah. La presencia continua de fuerzas israelíes en el sur de Líbano ofrece a Hezbollah un punto de apoyo, dando efectivamente nueva fuerza detrás de la razón de ser de Hezbollah: la resistencia armada contra la ocupación israelí. Y la inminente confrontación del grupo con el nuevo gobierno tiene a muchos libaneses en vilo. Hezbollah, que Estados Unidos designó como organización terrorista en 1997, ha mostrado su disposición a sacrificar a cualquiera, incluidos políticos y periodistas libaneses, que desafíe su autoridad. Uno de los ejemplos más claros de esto fue en 2005, cuando un coche bomba en Beirut mató al ex primer ministro Rafik Hariri y a otras 22 personas. Un equipo de investigadores internacionales concluyó más tarde que Hezbollah fue responsable. “Sabemos que han recibido un golpe, pero al mismo tiempo aún no han sido desarmados”, dijo Sami Nader, director del Instituto de Ciencias Políticas de la Universidad Saint Joseph de Beirut, refiriéndose a Hezbollah. “Perdieron su batalla con Israel”, agregó. “Pero ahora hay preocupación sobre lo que harán a continuación. Si no pueden usar sus armas contra Israel, ¿las usarán contra quienes están dentro de Líbano? Esta es la preocupación.” Dayana Iwaza contribuyó a la información.
