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BMW ha pausado un plan de inversión de £600 millones para producir Mini eléctricos en Oxford, poniendo en peligro el futuro de la histórica planta a medida que la industria lucha con una transición más lenta de lo esperado de los vehículos de gasolina.
La revisión de la inversión supone un nuevo golpe para la industria automotriz del Reino Unido, tras el cierre de plantas por parte de Honda, Ford y JLR en la última década. En noviembre, Stellantis culpó a los objetivos de ventas de vehículos eléctricos del Reino Unido al anunciar planes para cerrar su fábrica de furgonetas en Luton, poniendo en riesgo alrededor de 1,100 empleos.
“Dadas las múltiples incertidumbres que enfrenta la industria automotriz, el grupo BMW está revisando el momento para reintroducir la producción de Mini eléctricos en Oxford”, dijo la empresa alemana en un comunicado.
Las compañías automotrices han estado presionando al gobierno del Reino Unido para suavizar sus objetivos de vehículos eléctricos, que requieren que un cierto porcentaje de las ventas anuales de cada fabricante sean vehículos de emisión cero.
El nivel se elevará del 28 por ciento este año al 80 por ciento en 2030, con las empresas enfrentando multas de £15,000 por cada vehículo no vendido.
Las ventas de vehículos eléctricos están creciendo en el Reino Unido, pero siguen por debajo de los objetivos oficiales, lo que ha llevado a fabricantes como Nissan a advertir que los empleos en el Reino Unido podrían estar en riesgo a menos que el gobierno flexibilice sus reglas de ventas de vehículos eléctricos.
Según su plan original anunciado en 2023, BMW tenía la intención de fabricar dos nuevos modelos eléctricos: el Mini Cooper de tres puertas y el Mini Aceman más pequeño, en el sitio de Cowley, proporcionando un salvavidas a la fábrica al reducir su dependencia de los autos de gasolina, que el grupo alemán tiene como objetivo eliminar para 2030.
Los dos modelos se basan en un sistema desarrollado por BMW y Great Wall Motor de China. El hecho de que actualmente se produzcan en China y se vendan en la UE significa que los modelos también se han visto afectados por los aranceles más altos que Bruselas impuso a las importaciones chinas de vehículos eléctricos en octubre.
El año pasado, las matriculaciones de nuevos Mini en el Reino Unido cayeron un 1.3 por ciento respecto al año anterior a 46,975 vehículos, según la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles. Los datos de Schmidt Automotive Research mostraron que las matriculaciones de Mini eléctricos en 2024 aumentaron un 4.9 por ciento a 36,932 vehículos en Europa occidental, incluido el Reino Unido.
La noticia de los planes de BMW fue reportada primero por Auto Express.
El gobierno finalizó la semana pasada su consulta rápida con la industria automotriz sobre cómo mejorar la flexibilidad en el esquema para dar más margen a los fabricantes.
“Reconocemos los desafíos globales a los que se enfrentan los fabricantes de automóviles y hemos escuchado sus preocupaciones, al mismo tiempo que protegemos empleos”, dijo el Departamento de Transporte.
Tras la finalización de la consulta, la directora de Ford UK, Lisa Brankin, solicitó incentivos de compra y otro tipo de apoyo del gobierno, advirtiendo que la “adopción de vehículos eléctricos no está ocurriendo lo suficientemente rápido”. El grupo estadounidense anunció el año pasado 800 recortes de empleos en el Reino Unido debido a las ventas de vehículos eléctricos más lentas de lo esperado.