Ahora que los votos están emitidos, el verdadero trabajo en Berlín puede empezar.
Mientras que reconstituir el parlamento es relativamente fácil y debe hacerse en las próximas tres semanas, no se espera que ningún partido obtenga suficientes votos para gobernar solo y directamente. Eso significa que Alemania probablemente se dirige hacia un gobierno de coalición, y el proceso de construir uno podría llevar meses.
El partido con más votos el domingo tendrá que encontrar socios. Dependiendo de cuántos partidos pequeños entren en el parlamento y de cómo lo hagan los grandes, el próximo gobierno podría necesitar a dos o tres partidos para unirse.
En los próximos días, el presidente de Alemania, Frank-Walter Steinmeier, invitará al líder del partido ganador —se espera ampliamente que sea Friedrich Merz, de los Demócratas Cristianos, o C.D.U.— al Palacio de Bellevue para pedirle que intente formar un gobierno. Eso implicará hablar con otros partidos para intentar encontrar los socios para obtener una mayoría —316 escaños— en el parlamento.
En realidad, los líderes de los partidos ya han estado pensando en todo eso durante algún tiempo, y ciertas opciones, como involucrar a la extrema derecha Alternativa para Alemania, son improbables. Pero las conversaciones iniciales son importantes para mostrar que todas las opciones están —teóricamente, al menos— sobre la mesa.
A continuación, los partidos que estén abiertos a una coalición se reunirán para conversaciones pre-coalición. Celebradas con solo unos pocos líderes de cada partido, esas conversaciones pueden considerarse como una primera cita realmente aburrida, donde los partidos comprueban si podrían encajar juntos. Y a veces, no lo hacen: En 2017, el líder de los liberales del Partido Democrático Libre sorprendentemente rompió las conversaciones con la C.D.U. de Angela Merkel y la Sra. Merkel tuvo que empezar a buscar un socio de coalición de nuevo.
Una vez que los partidos acuerdan que pueden verse un futuro juntos, pasan a las conversaciones formales de coalición.
Esa es la parte más compleja de las negociaciones, y típicamente lleva más tiempo. Los partidos se reúnen para acordar leyes específicas que esperan aprobar durante su mandato y para repartirse los cargos ministeriales. Sin embargo, solo porque los funcionarios del partido dedican tanto tiempo y esfuerzo a estas discusiones, no significa que la coalición siempre termine en acuerdo.
Como Austria mostró cuando sus conversaciones de coalición conservadoras-extrema derecha terminaron sorprendentemente en enero, el resultado más probable de tal fracaso sería volver a hablar con otros partidos nuevamente.
Una vez redactado el acuerdo de coalición y establecidos los ministerios, los partidos pueden tener que volver a su base para obtener aprobación. Solo entonces los partidos firman el acuerdo y regresan al parlamento para elegir al canciller, quien luego nombra a sus ministros.
Hasta entonces, Olaf Scholz y sus ministros permanecerán como el gobierno en funciones.
Cuánto tiempo llevará todo eso aún está por verse; en el pasado, ha variado mucho de un gobierno a otro. En 2017, tomó 171 días. La Sra. Merkel permaneció como canciller durante 73 días después de las elecciones de 2021 antes de ser reemplazada por el Sr. Scholz.