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El ganador de las elecciones alemanas, Friedrich Merz, enfrenta serias dificultades para aumentar el gasto en defensa en la nación más grande de Europa después de que los partidos opuestos al armamento de Ucrania aseguraran suficientes escaños para evitar una flexibilización de los estrictos límites del país en cuanto al endeudamiento público.
Merz había señalado su disposición a reformar la “freno a la deuda” de Alemania para financiar inversiones en infraestructura muy necesarias y un impulso a nivel europeo para aumentar los presupuestos de defensa, incluso cuando su partido, los Cristianos Demócratas (CDU), mantenían oficialmente su compromiso con la regla en la carrera hacia la votación del domingo.
Pero el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) y el partido de extrema izquierda Die Linke juntos han conseguido más de los 210 escaños necesarios para formar una “minoría de bloqueo” en el parlamento alemán.
Esto les da el poder de impedir cualquier enmienda al “freno a la deuda” de Alemania, una regla consagrada en la constitución en 2009 para limitar el endeudamiento gubernamental y mantener el déficit estructural en el 0,35 por ciento del PIB.
Esta misma condición se aplica para la creación de un fondo especial fuera de balance, como el fondo de 100.000 millones de euros anunciado por el Canciller Olaf Scholz en 2022 para financiar una reforma de las fuerzas armadas alemanas después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Vladimir Putin.
Holger Schmieding, economista jefe del Berenberg Bank, advirtió que el resultado del domingo podría crear graves problemas para Merz. “En un momento en el que es crucial aumentar el gasto en defensa y en Ucrania y aliviar la carga impositiva para trabajadores y empresas, Alemania podría tener dificultades para encontrar el espacio fiscal para hacerlo”, dijo.
“La falta de aumento del gasto militar podría meter a Alemania en graves problemas con sus socios de la OTAN. Al irritar al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, también aumentaría el riesgo de una guerra comercial entre Estados Unidos y la UE”, agregó Schmieding.
Jan Techau, analista que cubre Alemania y la defensa europea en la consultora Eurasia Group, dijo: “En uno de los temas más importantes, quizás el más importante, para el próximo gobierno tienes una minoría de bloqueo… Eso es un problema enorme”.
Los economistas han advertido que sin un cambio en el “freno a la deuda” o la creación de un fondo especial fuera del presupuesto, será imposible financiar decenas de miles de millones de euros de inversión adicional urgentemente necesaria en la mayor economía de la Eurozona. Eso incluye dinero para la infraestructura de transporte y comunicaciones en ruinas, así como un presupuesto de defensa mucho más alto después de la invasión de Ucrania.
La magnitud del desafío se ha visto agravada por el regreso de Trump a la Casa Blanca, su inicio de negociaciones de paz directas con Rusia y su amenaza de retirar las garantías de seguridad de Estados Unidos de Europa, lo que ha obligado a los líderes europeos a celebrar reuniones de crisis sobre cómo llenar el vacío.
Aunque Merz ha dicho que cree que puede encontrar los fondos para financiar la inversión recortando los pagos de bienestar y estimulando el crecimiento económico, muchos analistas no creen que tales medidas sean suficientes.
Si Merz decide reformar el “freno a la deuda”, posiblemente como parte de un acuerdo con socios de coalición como el partido Socialdemócrata (SPD) de Scholz y los Verdes, ambos partidarios de la reforma, los resultados del domingo significan que se verá obligado a navegar por un terreno político espinoso.
La AfD, que logró un histórico segundo lugar el domingo con casi el 21 por ciento de los votos, apoya un mayor gasto en defensa pero se opone firmemente al armamento de Ucrania y se opone a modificar el “freno a la deuda”. Merz también ha descartado cualquier forma de cooperación directa con el partido de extrema derecha.
Die Linke, que obtuvo casi el 9 por ciento, apoya la reforma del “freno a la deuda” pero se opone firmemente al apoyo militar a Ucrania y al aumento del gasto en las fuerzas armadas alemanas.
Jens Südekum, profesor de economía internacional en la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf y defensor de la reforma del “freno a la deuda”, describió la situación como “difícil de negociar, pero no imposible”.
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Dijo que podría ser posible negociar un acuerdo con Die Linke, quizás creando un fondo especial fuera del presupuesto para infraestructura civil y utilizando alrededor de 50.000 millones de euros en ahorros del presupuesto regular para financiar la defensa.
“El problema es que pedirán un precio”, dijo sobre Die Linke. También podría enfrentar una fuerte oposición dentro de su partido a un acuerdo con el partido de extrema izquierda Die Linke, dijo.
Algunos analistas, incluido Schmieding de Berenberg, han argumentado que Merz podría suspender el “freno a la deuda” declarando una emergencia nacional, quizás en caso de un deterioro grave de la situación en Ucrania.
Pero tal medida solo permitiría un aumento limitado del gasto por un período determinado. También correría el riesgo de ser anulada por el Tribunal Constitucional de Alemania, que en 2023 hizo un agujero de 60.000 millones de euros en el presupuesto federal después de fallar en contra de un intento de usar fondos de emergencia de la pandemia para financiar la transición verde.
“En la constelación más fácil, hubiera sido posible para la CDU, los Socialdemócratas y los Verdes tener una súper mayoría e implementar la política fiscal que Alemania necesita”, dijo Südekum. “Ahora necesitas ajustes y giros y soluciones alternativas”.
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