El suministro eléctrico es una cuestión de vida o muerte para el hijo de Tetiana. Nació con discapacidades y necesita equipos alimentados por electricidad para poder respirar, comer y recibir medicación. “Somos muy dependientes de la electricidad. Si no fuera por esta maldita guerra, la vida sería difícil, pero podríamos sobrellevarlo”, dice Tetiana a la BBC. Los ucranianos están aprendiendo a vivir con cortes de luz prolongados mientras Rusia continúa bombardeando sus instalaciones energéticas en todo el país. Los persistentes ataques aéreos rusos significan que incluso partes previamente no afectadas de Ucrania tienen que pasar horas sin electricidad prácticamente todos los días. Tetiana, que vive en la ciudad portuaria del sur de Odesa, dice que los cortes de energía interminables hacen que la vida sea extremadamente difícil porque necesita asegurarse de que el suministro de electricidad sea constante. Tiene un generador que funciona con gasolina y debe ser llenado todo el tiempo, pero debe detenerse cada seis horas para enfriarse. Los cortes de energía también afectan la cobertura de teléfonos móviles, por lo que comunicarse con el servicio de ambulancia para su hijo también puede ser un problema. “A veces tarda media hora, a veces una hora antes de que llegue la ambulancia cuando mi hijo entra en convulsiones y se pone azul”, dice. “Mi hijo puede morir si no recibe oxígeno. Estoy perdida por palabras”. Los recientes cortes de energía han durado hasta 12 horas al día en el vecindario de Tetiana. Para millones de ucranianos, la ausencia de energía puede significar no tener agua corriente, aire acondicionado, ascensores o acceso a equipos que salvan vidas. Solo en los últimos tres meses, Ucrania ha perdido nueve gigavatios de capacidad de generación, dice la empresa nacional de energía Ukrenergo. Esto es más de un tercio de la capacidad que tenía Ucrania antes de la invasión a gran escala en febrero de 2022. Es suficiente para alimentar a toda Holanda durante las horas pico de consumo, o a Eslovaquia, Letonia, Lituania y Estonia juntas, dice Ukrenergo. “Todas las plantas de energía térmica estatales están destruidas. Todas las plantas hidroeléctricas de nuestro país están dañadas por misiles o drones rusos”, dice la portavoz de Ukrenergo, Maria Tsaturian, a la BBC. La falta de electricidad generada se agrava por las temperaturas en aumento en verano, cuando los ucranianos encienden sistemas de aire acondicionado que consumen mucha energía. Para hacer frente al déficit, Ukrenergo ha tenido que implementar una política de cortes de energía generalizados en todo el país, que duran muchas horas al día todos los días. Como resultado, millones de ucranianos se han vuelto cada vez más dependientes de generadores alimentados por combustible o grandes bancos de energía. Los generadores son una vista cada vez más común en Ucrania. La capital ucraniana, Kyiv, ha estado experimentando cortes de energía prolongados. Roksolana fue elegida por los residentes de su edificio de apartamentos de 24 pisos para ayudar a administrar las instalaciones del edificio. Dice que vivir en edificios altos no es fácil porque los cortes de energía también significan que no hay agua corriente en los pisos superiores. “Los ascensores tampoco funcionan, por lo que las madres con niños y las personas discapacitadas tienen que esperar. Planifican sus viajes al exterior dependiendo de cuándo haya electricidad”, agrega. “Tienen que quedarse en casa durante seis horas seguidas, nuestras ancianas no pueden salir a comprar pan”. Los residentes de estos edificios altos están atrapados en sus calurosos apartamentos porque el aire acondicionado no funciona. También están más expuestos a los ataques aéreos rusos porque no pueden ir a los refugios antiaéreos, que suelen estar ubicados bajo tierra. En Zaporizhzhia, el dentista Volodymyr Stefaniv dice que las citas tienen que ser reprogramadas en el último momento, y ha habido ocasiones en las que la electricidad desapareció durante cirugías complicadas. “Si esto sucede, encendemos nuestros generadores para poder terminar lo que hemos empezado. No hay otra opción, no podemos decirle al paciente que vuelva mañana”, dice. “Literalmente, hace un par de semanas los cortes de energía se volvieron particularmente frecuentes. Por supuesto, son muy disruptivos”. Para realizar operaciones urgentes o menos complicadas durante los cortes de energía, el Sr. Stefaniv utiliza una linterna frontal. Esta es una habilidad que adquirió y perfeccionó mientras trataba a soldados en primera línea, y su empresa todavía ofrece servicios gratuitos o muy descontados para miembros del ejército ucraniano. “Puedo tratar el dolor de muelas o la hinchazón sin electricidad. Hemos aprendido a realizar cirugías sin electricidad”, dice. María Tsaturian de Ukrenergo es consciente de que mucha gente dirige su ira hacia su empresa por cortar la electricidad tan a menudo, durante tanto tiempo y para tantos clientes. Pero, dice, no hay otra opción. “Estamos en guerra. El sector energético es uno de los objetivos de los terroristas rusos. Y es obvio por qué: toda nuestra vida, toda nuestra civilización, está construida sobre la electricidad. Solo tienes que destruir la red eléctrica de tu enemigo, y no tendrán economía, y no tendrán vida”, dice. “Este es el precio que pagamos por la libertad”.
