VANNES, Francia — Un cirujano jubilado acusado de violar y agredir sexualmente a 299 personas admitió en el tribunal que cometió actos “horribles”, a medida que comenzaba el caso de abuso sexual infantil más grande de Francia el lunes.
“Si estoy compareciendo ante ustedes es porque un día, cuando la mayoría de estas personas eran solo niños, cometí actos horribles”, dijo Joël Le Scouarnec en voz sobria después de que la jueza Aude Buresi, la presidenta de un panel de cinco jueces que escuchan el caso, le preguntara si tenía una declaración que hacer.
Le Scouarnec, quien llevaba un abrigo negro y gafas, agregó que estaba preparado para asumir la responsabilidad de sus acciones “y las consecuencias que pudieron haber tenido y puedan tener para el resto de sus vidas”.
No estaba claro a cuántas víctimas se refería el hombre de 74 años en su breve declaración en el Palais de Justice en Vannes, una pequeña ciudad en Bretaña, al noroeste de Francia.
Un boceto del tribunal del cirujano jubilado francés Joel Le Scouarnec.
El abogado de la defensa Maxime Tessier dijo a los reporteros fuera del tribunal que Le Scouarnec, quien actualmente cumple una condena de 15 años por el abuso de otros cuatro niños, ha admitido la “vasta mayoría” de los cargos pero no todos.
Amélie Lévêque, de 42 años, quien acusa al cirujano de violarla cuando tenía solo 9 años y bajo anestesia, se espera que testifique en su contra durante el juicio, dijo a NBC News que “no pensaba mucho” en las palabras de Le Scouarnec.
“No creo realmente que sea sincero”, dijo. “Pero creo que es bueno que lo hayan obligado a dar este pequeño discurso. Siempre hemos dicho que él estaba en silencio”.
Solène Podevin, la presidenta de la Asociación de Enfrentamiento al Incesto, también señaló que él había reconocido la responsabilidad, “pero no necesariamente por todos los actos”.
El juicio, que se espera que dure cuatro meses, pondrá en foco el sistema médico francés, que le permitió seguir trabajando a pesar de muchas señales de advertencia, incluyendo una condena en 2005 por poseer imágenes que representan abuso infantil que descargó de un sitio de internet monitoreado por el FBI.
Algunos abogados de las víctimas han dicho que el una vez respetado doctor local debería haber sido despojado de sus privilegios médicos.
En cambio, Le Scouarnec, padre de tres hijos, pasó a otros hospitales públicos y clínicas privadas en cinco regiones de Francia, donde se especializó en apendicectomías, cirugía abdominal y ginecológica.
“Si no fuera por el FBI, no habríamos rastreado esto hasta Joël Le Scouarnec”, dijo Francesca Satta, abogada de varias de las víctimas.
Se espera que el juicio cuente con cientos de testigos, entre ellos la sobrina de Le Scouarnec y una amiga de la familia, ambas ahora en sus 40 años, quienes dicen que fueron agredidas a principios de los años 80. Esas acusaciones ocurrieron hace demasiado tiempo para ser enjuiciadas bajo la ley francesa.
Se espera que Amelie Leveque testifique en algún momento durante el juicio.
Gran parte de la evidencia contra Le Scouarnec fue cuidadosamente documentada por el cirujano en diarios digitales que guardaba en discos duros incautados por los investigadores en la primavera de 2017, después de que la madre de su vecina de 6 años denunciara que él la había violado después de atraerla a través de una cerca de malla en sus jardines, según los fiscales.
Tras su arresto, Le Scouarnec dijo a los investigadores durante varios interrogatorios que estaba “obsesionado y tiranizado” por sus “fantasías pedófilas” y comenzó a registrarlas en diarios, según un resumen del caso del juez instructor.
Esos archivos digitales datan de principios de los años 80 e incluyen los nombres de pacientes y otras personas, incluidos jóvenes miembros de la familia, junto con sus edades, direcciones y un relato detallado de lo que se les hizo, muestran los documentos judiciales.
Cuando los investigadores registraron la casa de Le Scouarnec en mayo de 2017, encontraron miles de imágenes de pornografía infantil, así como fotos del doctor realizando actos sexuales con muñecas y animales, según un informe del juez instructor. También se encontraron alrededor de 5,000 videos de “naturaleza violenta”, algunos mostrando actos de tortura, según el informe.
En 2020, Le Scouarnec fue condenado por violar a la joven vecina y a otras tres cuando eran niños. Actualmente cumple 15 años de prisión. Enfrenta 20 años adicionales si es condenado por los cargos más recientes, una sentencia que los abogados dicen que se ejecutaría de manera concurrente.
Archivos en la sala del tribunal del Tribunal Penal en Vannes, el lunes.
La edad promedio de las presuntas 158 víctimas masculinas y 141 femeninas en el juicio actual es de 11 años. La mayoría — 256 — tenían menos de 15 años en el momento en que fueron agredidos, la mayoría de ellos bajo los efectos de la anestesia o recuperándose de la cirugía, alegan los fiscales.
Funcionarios del tribunal dicen que lucharon por encontrar lugares lo suficientemente grandes para llevar a cabo el juicio, que se espera que cueste €3 millones ($3.14 millones). Al final, decidieron transmitir el juicio en un antiguo edificio universitario, a unos cinco minutos a pie del tribunal en el centro de Vannes, una ciudad bretona con murallas medievales, canales y un puerto repleto de veleros.
Las víctimas y sus familias verán el juicio en una pantalla en un auditorio de 450 asientos.
Los más de 450 periodistas que han sido acreditados para cubrir el juicio podrán ver una transmisión en vivo en otra parte del edificio, lejos de las víctimas. El testimonio se llevará a cabo en el edificio principal del tribunal, con alrededor de 60 abogados rotando antes de que el juicio concluya a mediados de junio.
Para muchas víctimas, esa distancia de su agresor fue el último golpe en un proceso que a menudo las ha hecho sentir marginadas, dijo la abogada Marie Grimaud, quien representa a 37 de ellas.
“Todo conspira para hacernos invisibles y mantenernos a distancia, como si fuéramos solo actores de segundo nivel en este juicio”, dice una carta abierta que Grimaud publicó en nombre de sus clientes.
Pero Lévêque, quien se enteró de su presunta violación por parte de los investigadores, dijo que prefería mantenerse alejada del doctor.
“Me siento protegida”, dijo.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com