El partido Alternativa para Alemania quedó en segundo lugar en las elecciones federales del domingo, duplicando su parte de votos de hace cuatro años, en la muestra más fuerte para un partido de extrema derecha en Alemania desde la Segunda Guerra Mundial. Algunos segmentos del partido, conocido como AfD, han sido clasificados como extremistas por la inteligencia alemana.
¿Cómo pudo pasar eso en Alemania, un país cuya historia ha enseñado una lección amarga sobre los peligros del extremismo de derecha?
Muchos expertos han señalado el papel de la inmigración, especialmente el aumento de refugiados musulmanes de Siria y otros países del Medio Oriente a mediados de la década de 2010, que ha llevado a muchas personas a abandonar los partidos de centro-izquierda y centro-derecha dominantes.
Pero nuevas investigaciones sugieren un factor adicional. El AfD obtuvo sus mayores victorias en la antigua Alemania del Este, donde los jóvenes se han estado mudando de las antiguas regiones industriales y rurales a buscar oportunidades en las ciudades.
Esas regiones más pobres han entrado en un ciclo demográfico de condena: un ciclo auto-reforzante de poblaciones en declive y envejecimiento, servicios gubernamentales en ruinas y un crecimiento económico lento, lo que ha creado un terreno fértil para el AfD. Y debido a que el partido de extrema derecha es fuertemente antiinmigración, su ascenso ha creado presión para reducir los niveles de inmigración, lo que agrava aún más los problemas de una población en disminución y envejecimiento.
Tendencias similares tienen el potencial de desarrollarse en gran parte del mundo desarrollado.
Las regiones rezagadas
Durante años ha habido una correlación muy fuerte entre el nivel de emigración y el apoyo al AfD, especialmente en la parte oriental del país, donde el partido quedó en primer lugar en la mayoría de las circunscripciones el domingo.
(El gráfico a continuación muestra datos de 2021, pero los resultados del domingo siguieron en gran medida la misma tendencia.)
En las décadas posteriores a la reunificación del país en 1990, gran parte de la población en el este de Alemania comenzó a irse a ciudades y regiones occidentales prósperas que ofrecían mejores oportunidades. Muchas personas de Alemania del Este también esperaban un dividendo de paz posterior a la unificación que nunca se materializó.
“Estudié en el este de Alemania, así que he visto eso de primera mano”, dijo Thiamo Fetzer, profesor de economía en la Universidad de Warwick en Inglaterra y la Universidad de Bonn en Alemania, quien estudia cómo las medidas de austeridad y los recortes a los servicios locales desencadenan el apoyo a los partidos populistas de extrema derecha.
A diferencia de otras economías de Europa del Este como Polonia, que tuvieron unos años para ajustar sus economías antes de unirse a la Unión Europea en 2004, Alemania del Este recibió el equivalente de “terapia de shock”, dijo. “Las personas con capital humano se irían, y las personas que se quedaron atrás fueron dejadas atrás, literalmente”.
Las personas que se mudaron lejos de esas regiones tendían a ser más jóvenes y mujeres, y tenían más probabilidades de tener títulos avanzados, características que también, estadísticamente, hacen que las personas sean menos propensas a votar por la extrema derecha. Las personas que permanecieron eran desproporcionadamente de los grupos demográficos más propensos a apoyar al AfD.
Si ese efecto de clasificación fuera todo lo que estuviera sucediendo, en realidad no haría mucha diferencia en un sistema político como el de Alemania, que está diseñado para ser fuertemente proporcional: los partidos están representados en el Parlamento alemán en función de su porcentaje del voto nacional, por lo que no debería importar demasiado si los votantes de un partido están concentrados en las ciudades o distribuidos de manera uniforme en todo el país.
Pero no es todo lo que está sucediendo. Un nuevo documento descubrió que a medida que la emigración reduce la calidad de vida en las regiones “rezagadas” en Europa, la población local tiende a culpar al gobierno nacional y a los partidos políticos tradicionales por el declive, y se vuelve aún más hacia la extrema derecha en respuesta.
“Hay una sensación en muchos lugares rezagados de que el gobierno no está cuidando de ellos”, dijo Hans Lueders, investigador en la Institución Hoover de la Universidad de Stanford que está trabajando en un libro sobre migración interna y política alemana.
Ha descubierto que los partidos tradicionales hacen menos campaña en las regiones rezagadas y reclutan menos candidatos allí, lo que disminuye aún más la conexión entre los problemas locales y la política nacional.
“Esto alimenta toda la narrativa populista de extrema derecha de que los partidos tradicionales están abandonando esas áreas”, dijo Lueders. Los partidos de extrema derecha, que tienden a posicionarse como populistas que defienden a la gente común contra una élite corrupta o cooptada, están bien situados para apelar a personas que han perdido la fe en el status quo.
El círculo vicioso se acelera
El AfD, al igual que otros partidos de extrema derecha, culpa explícitamente a los inmigrantes de los problemas de Alemania. Ha exigido límites a la nueva inmigración y ha pedido el “retorno” y la “repatriación” de inmigrantes.
Ha habido propuestas para mejorar la calidad de vida y las economías en las áreas rezagadas. Pero la mayoría de los expertos dicen que la inmigración es una de las pocas soluciones a los crecientes problemas de poblaciones envejecidas y en declive, no solo en Alemania, sino en todo el mundo desarrollado. Por lo tanto, el éxito del AfD y otros partidos de extrema derecha amenaza con crear un ciclo auto-perpetuante, en el que la reacción política a los problemas de las regiones rezagadas termina empeorando esos problemas.
A largo plazo, eso podría hacer que toda Alemania comience a parecerse más a las regiones rezagadas: una población envejecida y en declive luchando por mantener los servicios públicos y el crecimiento económico. Los límites a la inmigración dificultan encontrar los trabajadores necesarios para brindar atención médica y otros servicios esenciales a poblaciones en disminución y envejecimiento.
“Son precisamente los lugares que más se beneficiarían de la inmigración, en términos de obtener ayuda para el cuidado de ancianos, cuidado de niños, cualquier otro trabajo de cuidado y trabajos del sector servicios, los que parecen ser los más opuestos a esto”, dijo Lueders.
Y si bien la división entre el este y oeste anterior hace que ese problema sea especialmente marcado en Alemania, un proceso similar se está desarrollando en gran parte del mundo desarrollado.
“Esto es cierto en Europa y en Estados Unidos y en muchas otras economías avanzadas. En estas regiones periféricas, en estos países, las personas en edad de trabajar están partiendo”, dijo Rafaela Dancygier, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Princeton y autora principal del nuevo documento sobre las consecuencias de la migración interna. Como en Alemania, la tendencia está alimentando el auge de la extrema derecha y haciendo que los partidos tradicionales adopten posturas antiinmigración en un intento, generalmente fallido, de recuperar a esos votantes descontentos.
“El círculo vicioso continúa”, dijo.
Gracias por ser un suscriptor
Lea ediciones anteriores del boletín aquí.
Si está disfrutando lo que está leyendo, por favor considere recomendarlo a otros. Pueden suscribirse aquí. Explore todos nuestros boletines solo para suscriptores aquí.
Me encantaría recibir sus comentarios sobre este boletín. Por favor envíe pensamientos y sugerencias a [email protected]. También puede seguirme en Twitter.