Una nueva iniciativa en la Universidad Estatal Politécnica de California, Humboldt, busca disipar las dudas de los estudiantes sobre si pueden permitirse inscribirse allí. Si queda un vacío después de las ayudas financieras tradicionales, Humboldt dice que cubrirá el saldo a partir del otoño.
El programa Green & Gold Guarantee de Cal Poly Humboldt lo convierte en el segundo entre los 23 campus de la Universidad Estatal de California (CSU) en lanzar una garantía de último dólar después de que la Universidad Estatal de Fresno comenzara una el otoño pasado. Según las tendencias de inscripción anteriores, el programa de Humboldt podría cubrir hasta 2,000 estudiantes al año.
Se espera que el premio promedio cubra un vacío de aproximadamente $ 200 en promedio, no una cantidad enorme por sí sola, pero suficiente para brindar una sensación de estabilidad a los estudiantes preocupados, dicen los funcionarios. Y al atraer y retener a más estudiantes, Humboldt espera continuar su recuperación de una drástica caída en la inscripción en la última década.
Chrissy Holliday, vicepresidenta de Humboldt para la gestión de inscripciones y el éxito estudiantil, dijo que los estudiantes sabrán si son elegibles para la garantía poco después de enviar las solicitudes de ayuda financiera, en lugar de tener que esperar a que se determine detalladamente todo su paquete de ayuda. “Crea un nivel de certeza que de otra manera no tendrían”, dijo.
El programa de garantía de Cal Poly Humboldt está abierto inicialmente a nuevos estudiantes de primer año y de transferencia que son residentes de California o que de otra manera califican para la matrícula en el estado y cumplen con los criterios financieros. Puede continuar por hasta cuatro años para estudiantes de tiempo completo y dos para transferencias. No hay una solicitud separada después de presentar la solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes (FAFSA) o la Solicitud de Dream Act de California. La garantía en el campus de aproximadamente 6,000 estudiantes cubre la matrícula y las tarifas obligatorias, como las utilizadas para financiar servicios de salud y el centro estudiantil, pero no cubre otros gastos como alimentos y vivienda.
Las tendencias de inscripción sugieren que el programa podría beneficiar a cientos de estudiantes entrantes, si no más. Cal Poly Humboldt estima que 300 estudiantes de primer año por año habrían recibido la garantía en 2023 y 2024 si el programa existiera. La universidad además admitió un promedio de 1,700 solicitantes que habrían sido elegibles si hubieran elegido inscribirse en Humboldt.
“Cuando se trata de programas como este, es muy, muy útil para los estudiantes de bajos ingresos, tal vez de primera generación, cuya barrera principal para el acceso a la universidad va a ser la ayuda financiera”, dijo Rachel Perry, quien asiste a estudiantes de secundaria con solicitudes de ayuda financiera a través de su trabajo con el Consorcio de Oportunidades y Acceso Estudiantil de California North Coast. “Hay tantos estudiantes que veo en mis talleres todas las semanas que se desaniman porque sienten que, ‘Incluso si recibo algo de ayuda financiera, ¿será suficiente?'”
La Universidad Estatal de California, Fresno, lanzó una iniciativa similar, Tuition Advantage, en el otoño de 2024. Phong Yang, vicepresidente interino de asuntos estudiantiles y gestión de inscripciones en Fresno State, dijo que el programa es una respuesta a las preocupaciones de los estudiantes que informan en encuestas que “el costo de la universidad siempre está en la parte superior de sus prioridades”. Dada esa realidad, los funcionarios universitarios también estaban preocupados por cómo el problemático lanzamiento de la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes 2024-25 podría afectar a los futuros estudiantes.
En su primer año, Fresno State otorgó entre $ 70 y $ 3,300 a 111 estudiantes a través de Tuition Advantage, dijo Yang, a un costo total de aproximadamente $ 200,000. Es difícil evaluar si el nuevo programa fue un factor decisivo para esos estudiantes en su primer año, agregó, pero la inscripción aumentó un 3.6% este otoño desde 2023.
Los estudiantes que están considerando seguir una carrera universitaria pueden tener dificultades para estimar cuánto costará su educación porque el precio base de muchos programas académicos puede desviarse de los costos reales de los estudiantes después de becas, ayuda financiera y préstamos. Los gastos de subsistencia también pueden sumarse al costo total de los estudiantes, aumentando los costos impredecibles.
En Cal Poly Humboldt, un estudiante de pregrado de primer año a tiempo completo que vive fuera del campus con su familia y recibe matrícula en el estado podría esperar gastos de $ 12,316 al año, incluidos alimentos, vivienda y otros costos antes de la ayuda, según datos federales para el año escolar 2022-23. Un estudiante en el estado que vive en el campus enfrentaba gastos estimados de $ 24,856 antes de la ayuda.
Pero si un estudiante califica para ayuda financiera, ese no será su precio final. En Cal Poly Humboldt, los estudiantes de pregrado en el estado en el tramo de ingresos más bajo, aquellos con un ingreso familiar de $ 30,000 o menos, enfrentaron un precio neto promedio de $ 8,090 para todos los costos en el año escolar 2022-23 después de las ayudas promedio, los datos más recientes disponibles. Aquellos en el siguiente tramo de ingresos más alto, que está limitado a $ 48,000, tenían un precio neto promedio de $ 9,623.
El Green & Gold Guarantee podría reducir aún más los costos de matrícula y tarifas para los estudiantes seleccionados. La elegibilidad se basará en una medida de necesidad financiera llamada índice de ayuda estudiantil, que se calcula cuando los estudiantes solicitan asistencia estatal o federal para asistir a la universidad. Manny Rodríguez, director de políticas y defensa en California para el Instituto para el Acceso y Éxito Universitario, dijo que el programa parece que apoyará a estudiantes de bajos a moderados ingresos, incluidos aquellos que reciben un Pell Grant mínimo o parcial, una forma común de ayuda federal. También podría apoyar a estudiantes que no califican para una Beca Cal debido a factores como la edad o el tiempo fuera de la escuela secundaria, incluso si son elegibles para el Pell.
Los estudiantes que se toman un descanso de la escuela o regresan a Humboldt después de transferirse a otra institución pierden la elegibilidad. La garantía tampoco está abierta a estudiantes de programas de posgrado, credenciales o educación extendida, ni a estudiantes que ingresaron a Humboldt antes del otoño de 2025.
Para ser elegibles, los estudiantes también deben estar inscritos a tiempo completo, mantener al menos un promedio de 2.0 y renovar su solicitud de ayuda financiera anualmente.
Cal Poly Humboldt, anteriormente Humboldt State, en los últimos años ha pasado a ser una universidad politécnica, centrándose más en programas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.
La universidad del extremo norte de California anticipó que su estatus politécnico traería una ola de nuevos estudiantes después de un período de declive. Esa predicción se ha demostrado al menos parcialmente cierta: la población estudiantil creció un 5% entre 2021, el año antes de que su cambio de nombre se hiciera oficial, y el otoño de 2024. Sin embargo, la inscripción total sigue siendo más del 30% más baja que hace una década en 2015. Si bien la hermosa ubicación de Cal Poly Humboldt atrae a los estudiantes, otros se han sentido demasiado lejos de las áreas metropolitanas del estado.
Los datos de Cal State muestran que otro desafío ha sido retener a los estudiantes que ya están inscritos. Aunque la tasa de continuación del primer año de Cal Poly Humboldt ha aumentado ligeramente en los últimos años escolares, todavía está rezagada con respecto a la mayoría de sus campus hermanos en el sistema CSU. En todo el sistema CSU, el 83% de los estudiantes de primer año a tiempo completo que comenzaron en el otoño de 2023 continuaron a un segundo año, mientras que un más delgado 76% de los estudiantes de primer año de Cal Poly Humboldt regresaron al campus para el segundo año.
Mary Mangubat, estudiante de Cal Poly Humboldt que participa en el programa de pasantías Students for Quality Education, financiado por la Asociación de Profesores de California, dijo que una de sus preocupaciones sobre el Green & Gold Guarantee es que no está abierto a los estudiantes actuales. “Nosotros, como estudiantes continuos, no recibimos mucho apoyo o seguimiento de la universidad”, dijo Mangubat, “y muchas veces la gente no puede sostenerse aquí en este campus y se trasladan”.
La universidad estima que el programa costará aproximadamente $ 82,000 anuales. En su primer año, recibirá financiamiento único del contrato de la universidad con el proveedor de alimentos Chartwells, dijo la VP de Humboldt, Holliday, y será financiado por los ingresos de matrícula en el futuro.