Los funcionarios de California están dando a los estudiantes un mes adicional para cumplir con la fecha límite de prioridad de ayuda financiera estatal, diciendo que menos estudiantes de último año de secundaria han completado los trámites hasta ahora este año debido a retrasos en la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes y la incertidumbre sobre la política educativa federal y la aplicación de la ley de inmigración.
La Comisión de Ayuda Estudiantil de California, cuyo director ejecutivo aprobó la extensión de 30 días del 3 de marzo al 2 de abril, informó una disminución del 25% en el número de estudiantes de último año de secundaria de California que han completado las solicitudes de ayuda financiera este año en comparación con el mismo punto en 2023.
La fecha límite de prioridad estatal del 2 de abril es la fecha en la que los estudiantes que planean asistir a una institución de cuatro años deben presentar solicitudes para la mayoría de los programas estatales de ayuda, incluida la Beca Cal Grant. Los estudiantes que buscan Cal Grants para asistir a una universidad comunitaria pueden presentar solicitudes hasta el 2 de septiembre. Los estudiantes tienen hasta el 30 de junio de 2026 para completar la FAFSA para premios federales como las Becas Pell.
La disminución en las solicitudes completadas se debe en parte a un retraso de dos meses en el inicio del ciclo de solicitud de ayuda financiera federal 2025-26, dijeron funcionarios de la comisión. La Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, o FAFSA, se abrió el 1 de diciembre tras el problemático lanzamiento de la FAFSA 2024-25. El formulario suele estar disponible para los estudiantes el 1 de octubre.
Las personas que trabajan directamente con los estudiantes también dicen que las preocupaciones sobre la administración del presidente Donald Trump están haciendo que algunas familias duden sobre si presentar o no una solicitud de ayuda federal para estudiantes este año. La decisión es especialmente complicada para los estudiantes con familiares indocumentados a la luz de la retórica de la Administración Trump prometiendo una represión contra la inmigración no autorizada. La ley federal prohíbe el uso de datos presentados a través de la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, o FAFSA, para cualquier otro fin que no sea determinar la ayuda financiera, pero tanto la Red Nacional para el Logro Universitario como la Comisión de Ayuda Estudiantil de California han advertido a las familias de estatus mixto que el formulario federal puede no proteger sus datos en el futuro. La comisión de California ha recomendado que las familias temerosas de la aplicación de la ley de inmigración federal completen la Solicitud de Ayuda Estatal de California, o CADAA, un programa de ayuda financiera estatal que no comparte información con el gobierno federal.
“Algunos padres están diciendo, ‘Si me llevan, me llevan. Pero mi hijo va a solicitar ayuda financiera para la universidad’”, dijo Jasmin Pivaral, directora senior de cultura universitaria en la Asociación de Escuelas de Los Ángeles, una organización que trabaja con cinco escuelas secundarias en el Distrito Unificado de Los Ángeles. “Ha sido realmente triste y realmente desafiante escuchar que los padres tienen que tomar esta difícil decisión, y no tenemos idea en este momento de qué tipo de carga mental está teniendo esto en los estudiantes.”
La Administración Trump también ha amenazado con cerrar el Departamento de Educación y ha emprendido otros esfuerzos para congelar la financiación federal. Linda Doughty, directora del Consorcio Cal-SOAP de los Condados de San Diego e Imperial, que trabaja para aumentar la participación en la universidad, dijo que algunas familias han llegado erróneamente a la conclusión de que la ayuda federal para estudiantes no estará disponible el próximo año escolar como resultado.
“Nuestros padres pensaron que cancelaron la ayuda financiera”, dijo Doughty, cuyo grupo está ayudando a organizar varios talleres gratuitos de ayuda financiera en escuelas de la zona este fin de semana. “Esa es desinformación.”
Doughty y sus colegas de Cal-SOAP están entre las organizaciones de todo el estado que trabajan con la comisión para organizar talleres de Dinero para la Universidad donde los estudiantes y sus familias pueden obtener asesoramiento de expertos en ayuda financiera para presentar la FAFSA o CADAA. Hasta el jueves por la mañana, había 140 talleres de este tipo programados virtualmente y en persona en ciudades como Bakersfield, Norwalk y San Bernardino.
La reportera de EdSource Zaidee Stavely contribuyó a este artículo.