La Southland College Preparatory Charter High School (SCPHS; también conocida como Southland College Prep, Southland College Prep High School, o simplemente Southland) es una escuela preparatoria de educación superior en Richton Park, Illinois. La escuela sirve a las comunidades de Richton Park, Country Club Hills, Matteson, Olympia Fields y Park Forest.
La Southland College Preparatory Charter High School fue formada en 2010 por la Dra. Blondean Y. Davis como una alternativa para los estudiantes del Distrito 227 de Rich Township High School. Comenzando con menos de 125 estudiantes, la escuela tiene sus orígenes en la Escuela Secundaria O.W. Huth. Para abril de 2011, la clase inaugural de primer año se trasladó al edificio recién renovado de la escuela y la oficina del distrito. Anteriormente un centro de llamadas de Prudential Insurance, la compra y renovación del edificio totalizó más de $10 millones.
Southland College Prep compite en competencias de la Asociación de Escuelas Secundarias de Illinois (IHSA). La escuela tiene un equipo de debate, que ha obtenido lugares en finales estatales, y un campeonato de Actuación Dramática en Pareja en 2013. El equipo de debate también logró el primer lugar en el torneo estatal de la IHSA en 2017 y 2018. El programa de banda de Southland ha acumulado cuatro títulos de Rendimiento Superior de la División I de la IHSA. En 2014, Southland estuvo en la competencia final individual de bolos para chicos de la IHSA. En 2017, el equipo de debate ganó el estado en Interpretación en Grupo por su actuación de la película Figuras Ocultas.
Ahora en su duodécimo año, Southland ha crecido para atender a 573 estudiantes y ha demostrado un notable éxito. Especialmente, el 100% de las diez primeras clases de graduados fueron aceptadas en la universidad. Juntos, los estudiantes de las siete clases de graduados fueron ofrecidos más de $300 millones en becas basadas en el mérito. Los estudiantes de Southland han sido aceptados en las 50 mejores universidades según U.S. News & World Report, incluyendo las ocho instituciones de la Ivy League.
La Dra. Blondean Y. Davis, Superintendente del Año 2008 de la Asociación de Administradores Escolares de Illinois, es reconocida por su visión, liderazgo y reforma de la educación. Ella cree que el futuro de la educación urbana depende de un liderazgo de calidad que requiere dedicación, cooperación y aceptación de nuevos niveles de responsabilidad por parte de administradores, directores, profesores, padres, estudiantes y líderes comunitarios para producir una verdadera comunidad de aprendizaje.
La ex Jefa de Escuelas y Regiones de las Escuelas Públicas de Chicago, la Dra. Davis se unió al Distrito Escolar 162 de Matteson como Superintendente en 2002. En ese momento, solo el 55% de los estudiantes del distrito cumplían o superaban los objetivos de competencia del Examen de Logro de Estándares de Illinois (ISAT). Con la implementación de un currículo más riguroso y un programa de instrucción, las puntuaciones del examen estatal aumentaron casi un 50%.
En 2010, a petición de padres y líderes comunitarios y en la creencia de que los estudiantes del área necesitaban una opción y esperanza para su futuro, la Dra. Davis lideró el lanzamiento de la Southland College Prep Charter High School. El éxito de la escuela se demuestra en los resultados, especialmente que el 75% de los estudiantes de Southland College Prep participan en las artes y el 100% de nuestras tres clases de graduados han sido aceptadas en instituciones de educación superior de cuatro años.
Imágenes cortesía de Southland College Prep
Investigaciones recientes publicadas en npj Science of Learning encontraron que los estudiantes de 14 a 16 años que participaron en al menos dos talleres de artes de un semestre obtuvieron calificaciones más altas en artes del lenguaje y matemáticas, junto con mejoras generales en el GPA. Además, estos estudiantes eran más propensos a participar en actividades culturales fuera del aula, lo que indica que su enriquecimiento artístico se extendió más allá del aula.
Uno de los clubes enfocados explícitamente en la tutoría y desarrollo de jóvenes negros en Southland College Prep es la Kappa League. Fundada en 1969 en la Escuela Secundaria Alain LeRoy Locke en Los Ángeles. La Kappa League fue adoptada a nivel nacional por Kappa Alpha Psi, Fraternidad Inc. en 1970 y se ha convertido en el programa de tutoría para jóvenes varones más prominente del país. La Kappa League es un programa para la orientación educativa, ocupacional y social de estudiantes varones en los grados 6º-12º. Fue diseñado para ayudar a los jóvenes en la escuela secundaria a crecer y desarrollar sus talentos de liderazgo en cada fase del desarrollo humano.
Lo que dicen los estudiantes sobre Southland College Prep:
“A lo largo de mis años asistiendo a Southland College Preparatory Charter High School, he avanzado en un inmenso autodescubrimiento, identidad y talento que me prepara para la experiencia del mundo real y exterior. A través de mi rigurosa preparación académica, atlética, musical y artística, creo de todo corazón que elegí asistir a esta escuela secundaria. Con la ayuda de mis profesores y compañeros, estoy orgulloso de decir que nunca he fallado en ningún objetivo que me haya propuesto. Con la impresionante tasa de aceptación universitaria del 100% de mi escuela, ¡soy optimista sobre mi éxito en cualquier entorno universitario! Southland College Prep ha logrado una excelente combinación de éxito académico y artístico con sus diversos clubes y actividades, creando una clase de 155 seniors bien preparados y dispuestos a trabajar duro para alcanzar su mayor éxito”. Clase Senior de 2025.
Hablé con el Dr. Corey Levy, Director Principal/Director de Operaciones, sobre por qué Southland College Prep Charter High School es un modelo tan exitoso.
Southland College Prep ha sido consistentemente exitosa en términos de tasas de graduación y aceptación universitaria. ¿Cuál, en tu opinión, es el secreto del éxito?
Tener una comunidad comprometida con nuestra misión y creer que la misión puede ser cumplida. Todo comienza con la CREENCIA. Nuestros profesores creen en los estudiantes, nuestros padres creen en los estudiantes, los estudiantes creen en los demás, y los estudiantes creen en sí mismos. Una vez que la creencia se convierte en realidad, entonces ganar se convierte en la norma, una comunidad no espera nada menos. Hubo un tiempo en que la gente cuestionaba si cada estudiante podía llegar a la universidad. Hubo un tiempo en que la gente cuestionaba si los estudiantes de Southland podían ser aceptados en Stanford y Harvard. Ahora, Southland lo ESPERA. Finalmente, esa creencia se respalda con TRABAJO DURO. Realidad = Sueño + Ejecución. Ese es nuestro lema en Southland.
A través de la Kappa League, brindas a jóvenes negros hombres una oportunidad de aprendizaje experiencial de un año. ¿Cómo has visto que el programa marca la diferencia en las vidas de estos jóvenes?
La Kappa League ayuda a forjar vínculos entre jóvenes afroamericanos, algo que históricamente ha sido difícil de cultivar en nuestras comunidades desestabilizadas, principalmente a través de la trayectoria histórica que ha problematizado la agencia de reunir a hombres negros en nombre del empoderamiento. Tradicionalmente, los jóvenes han tenido que esperar hasta la universidad para desarrollar vínculos de por vida con hombres fuera del ámbito deportivo a través de organizaciones de servicio, pero Kappa Alpha Psi Fraternity, Incorporated, y otras organizaciones fraternales negras han establecido organizaciones juveniles para simular y exponer a la juventud al maravilloso mundo de la fraternidad y el servicio al bien común. Lo mejor de todo, la Kappa League empareja a jóvenes con hombres mayores, proporcionando la mentoría revolucionaria que es clave para el empoderamiento y la revitalización comunitaria. Los miembros de la Kappa League se apoyan mutuamente, se sostienen mutuamente y se animan mutuamente de maneras que son difíciles de encontrar en cualquier otro lugar. La Kappa League ha ayudado a estudiantes sin amigos a encontrar hermanos, estudiantes sin buenos hábitos a desarrollar unos más fuertes, y estudiantes con malas calificaciones a descubrir calificaciones mejoradas gracias a la renovada confianza en sí mismos y al orgullo elevado.
¿Qué pueden aprender otras escuelas preparatorias charter de lo que hacen en Southland College Prep?
Por mucho que sepamos que Southland es un lugar especial, no hay nada sucediendo en Southland que no pueda suceder en cualquier otro lugar. Alentamos a las personas a venir a observar y replicar nuestras prácticas. Pero es más que los programas y la innovación. Todo está impulsado por la creencia y el trabajo duro. No comiencen hasta que las personas los rodeen listas para creer. Luego, logren pequeños éxitos iniciales, celébrenlos y construyan sobre ellos. Ese es el camino de Southland.
¿Cómo es la cultura escolar, que está tan arraigada en las artes?
Hay muchos modelos. En Southland, todos los estudiantes deben unirse a una pista de artes (arte, coro, banda, Forensics/Debate, danza, cuerdas, simulacro de juicio). Esto les brinda la oportunidad, sin importar cuáles sean sus niveles de habilidad, de nutrir un interés. En Southland, los estudiantes se reúnen diariamente para su curso de Bellas Artes, que no es diferente de su curso de matemáticas. Esto proporciona los minutos. Se recomiendan encarecidamente los programas extracurriculares, pero no son obligatorios. En Southland, el porcentaje de participación extracurricular es extremadamente alto, un producto directo de este modelo. Esto mantiene a nuestros niños seguros, comprometidos y desarrollando la función ejecutiva. Juntos, este modelo desarrolla una pasión por las bellas artes, desbloquea sus talentos, les enseña gestión del tiempo y forja el vínculo entre los estudiantes en la misma vía.
¿Hay sistemas de asesoramiento más sólidos?
El modelo basado en asesoramiento es un enfoque excelente para desarrollar un sistema de apoyo para los estudiantes, involucrando a los profesores en ese proceso. Southland no puede tener un modelo de asesoramiento dedicado debido a restricciones de horario, pero nuestros consejeros desarrollan modelos de asesoramiento para los estudiantes proporcionando sistemas de tutoría para estudiantes con tutoría entre pares y tutoría del personal.
¿Puedes hablar un poco más sobre la enseñanza culturalmente receptiva?
La enseñanza culturalmente receptiva es un proceso que requiere autorreflexión y un compromiso con valorar e incorporar las diversas procedencias culturales de todos los estudiantes. En Southland, adaptamos el conocimiento sobre el trasfondo cultural de los estudiantes a través del plan de estudios. En los cursos de inglés e historia, las lecturas se centran no solo en contenido afroamericano, sino que también evalúan la erudición a través de una lente afroamericana de experiencia. Los equipos de debate y forenses que ganaron a nivel estatal y compitieron a nivel nacional han ganado campeonatos estatales centrándose en temas culturalmente ricos, incluyendo presentaciones como Sarafina, guiones originales sobre el bombardeo de la iglesia de Birmingham y otros trabajos y temas ricos en cultura. El equipo de asesoramiento fundó Girl Power, un grupo de empoderamiento femenino que permite a las estudiantes tener un espacio impulsado por sus pares y discutir cuestiones que impactan a las niñas y pueden relacionarse entre sí a través de su lente cultural. Colectivamente, esto crea un entorno que parece receptivo a los trasfondos culturales únicos de los estudiantes, y se sienten valorados y capacitados para tener éxito.
¿Cómo es el arte interdisciplinario?
Aunque Southland no ha hecho mucho en esta área, integrar el arte con la historia, las artes del lenguaje, la ciencia y las matemáticas tiene ricas posibilidades. Los estudiantes pueden combinar la escritura creativa con el arte visual (narrativas gráficas, medios digitales, historias cortas animadas/ilustradas). Los estudiantes podrían investigar la ciencia del color y la luz en las clases de ciencias para comprender la óptica y las leyes de la física. Los comentarios críticos sobre la historia a través de una lente visual son una medida dinámica del dominio de un estudiante de momentos históricos y problemas sociales.
En mi libro, The Booker T. Blueprint: Experiential Learning in the Jim Crow South, proporciono más información sobre las Escuelas Rosenwald que iniciaron el movimiento de Escuelas Charter para la comunidad negra. Southland College Prep es un ejemplo de una escuela que tiene la completa participación e involucramiento de la comunidad. ¡Southland College Prep está haciendo Historia Afroamericana!