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BP ha abandonado un intento radical de reinventarse como una empresa de energía verde, cediendo a la presión de los inversores después de que su cambio agresivo lejos de los combustibles fósiles fracasara.
En un retorno a sus raíces, el grupo FTSE 100 dijo el miércoles que aumentaría el gasto en petróleo y gas en una quinta parte a $10 mil millones al año y reduciría el gasto en energías renovables en un 70 por ciento.
El director ejecutivo Murray Auchincloss dijo que el cambio era un “restablecimiento fundamental de la estrategia de BP”, al desechar objetivos de reducir la producción de combustibles fósiles y desarrollar 50 gigavatios de energía renovable.
Auchincloss, quien asumió de forma permanente en enero de 2024, dijo que la empresa había sido demasiado optimista en su decisión de pivotar más agresivamente que sus rivales hacia la energía verde.
“Nuestro optimismo por una transición rápida fue equivocado y fuimos demasiado lejos demasiado rápido”, dijo al anunciar la nueva estrategia tras la presión del inversor activista Elliott Management. “Se necesitará petróleo y gas durante décadas más”.
Eliminó una estrategia de cinco años que había establecido a BP como líder en la transición energética pero que finalmente no logró ganar el apoyo de los accionistas después de años de retornos mediocres.
Bajo el plan de Auchincloss, BP intentará recaudar al menos $20 mil millones para 2027 mediante la venta de activos, potencialmente incluyendo su división de lubricantes Castrol y una participación de su negocio solar Lightsource.
La presión de los accionistas sobre Auchincloss para reformar la estrategia de BP aumentó después de que se revelara este mes que Elliott había construido una participación cercana al 5 por ciento en la empresa de £72 mil millones y estaba presionando por un cambio.
Las acciones de BP cayeron un 2.3 por ciento después de publicar su actualización de estrategia el miércoles, en señal de que los inversores seguían inciertos sobre si los anuncios iban lo suficientemente lejos.
“Hemos proporcionado mucha información, [los inversores] tendrán que interpretar eso y entenderlo. Y luego espero que el precio de las acciones comience a subir en las próximas semanas y meses”, dijo Auchincloss.
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Auchincloss dijo que esperaba una “tasa de crecimiento bastante alta” para el negocio upstream de BP y planeaba lanzar hasta 27 nuevos proyectos en los próximos cinco años mientras la empresa reconstruye la capacidad de producción de petróleo después de años de recortes en su producción. “Tenemos 16 mil millones de barriles para perseguir”, dijo.
Pero BP seguirá produciendo ligeramente menos petróleo y gas en 2030 de lo que lo hizo en 2019 y Auchincloss dijo que el grupo no había abandonado sus planes de ser una empresa de energía diversificada. “Realmente no veo a nadie más haciendo más de lo que estamos haciendo a esta escala”, dijo. “No verás ninguna empresa de energía más integrada en el mundo que BP”.
En un restablecimiento total de la perspectiva financiera de BP, Auchincloss señaló una menor tasa de retornos para los accionistas, pero prometió recortar al menos $4 mil millones de costos y reducir la deuda neta en al menos una quinta parte en los próximos dos años.
Auchincloss dijo que había “muchas opciones” para lograr su objetivo de recaudar $20 mil millones vendiendo partes del negocio, incluyendo activos de infraestructura, upstream y downstream y algunas de sus estaciones de servicio de gasolina.
Biraj Borkhataria, analista de RBC Capital Markets, dijo que si bien BP parecía estar tomando “las decisiones correctas a largo plazo, puede que no satisfaga a los inversores hoy”.