Aleka Jackson-Jarrell, coordinadora del Programa de Patrimonio en Adelanto High en el Desierto Alto de California, se reúne regularmente con estudiantes negros para asegurarse de que sigan en camino de graduarse y cumplan con los requisitos A-G que les permiten solicitar a una universidad pública.
Emma Gallegos/EdSource
En las áreas de absentismo crónico, suspensión y competencia en lectura, las tasas para los estudiantes negros en California siguen siendo en gran medida las mismas que hace una década. Ese es el enfoque de un nuevo informe, Black Minds Matter 2025, que proporciona nuevas ideas y recomendaciones sobre la educación para los estudiantes negros en California una década después de que se publicara la primera versión del informe por Education Trust-West.
“Este informe realmente responde al momento en el que estamos, cuando estamos viendo tantos recortes en la financiación de la educación y en los programas que inevitablemente van a afectar a los estudiantes negros”, dijo Melissa Valenzuela-Stookey, directora de investigación de la destacada organización sin fines de lucro detrás del informe que aboga por la equidad en la educación.
Hace diez años, los estudiantes negros eran casi tres veces más propensos que los estudiantes blancos a ser suspendidos, y aunque las tasas de suspensión entre los estudiantes negros han disminuido desde el 14% al 9%, la tasa sigue siendo tres veces mayor que la de los estudiantes blancos, según datos del Departamento de Educación de California incluidos en el informe. Las tasas de absentismo crónico son similares: en 2016-17, los estudiantes negros tenían la segunda tasa más alta de absentismo crónico de cualquier grupo de estudiantes, justo por debajo de los estudiantes nativos americanos, una estadística que se mantuvo igual en 2023-24.
“Ninguna de las brechas de oportunidades o resultados explorados en este informe son nuevas, todas se han permitido persistir durante la última década”, concluyeron los autores del informe.
Los estudiantes negros representan aproximadamente el 5% de la población estudiantil de California desde el kindergarten de transición hasta el 12º grado. Eso suma alrededor de 287,400 estudiantes, con aproximadamente un tercio de ellos viviendo en el condado de Los Ángeles, según datos estatales de 2023-24. Unos 150,000 estudiantes negros están inscritos en instituciones de educación superior, tanto públicas como privadas.
“Constantemente tenemos en mente que hay estudiantes y familias y comunidades detrás de cada punto de datos”, dijo Valenzuela-Stookey. “Por esa razón, fue realmente importante no andarse con rodeos y simplemente presentar la información que tenemos sobre las condiciones a las que se enfrentan los estudiantes y las familias; a pesar de que entran en esos sistemas con aspiraciones muy ambiciosas, algo está presionando en su contra, y ese algo es sistémico.”
Las “aspiraciones ambiciosas” a las que se refirió Valenzuela-Stookey se refieren a un hallazgo del Fondo Universitario de los Negros Unidos en el que 9 de cada 10 estudiantes negros estuvieron de acuerdo en que obtener un título universitario es importante, además de estudios adicionales que encontraron que los padres negros “están muy comprometidos e invertidos en la educación de sus hijos, especialmente en los primeros años”, según el informe.
El informe, publicado el jueves, destaca múltiples hallazgos clave, incluyendo:
El porcentaje de estudiantes negros en California que están en el nivel de matemáticas aumentó del 16% al 18% en la última década desde 2015-16, pero ha permanecido como el más bajo de todos los grupos de estudiantes
La brecha entre los estudiantes negros y blancos de California que han cumplido o superado los exámenes de competencia en lectura del estado, conocidos como la Evaluación de Ejecución y Progreso Estudiantil de California, no ha cambiado significativamente desde 1998
Tres de cada 4 estudiantes negros son desfavorecidos socioeconómicamente, lo que es 13 puntos porcentuales más alto que el promedio estatal
La tasa de estudiantes negros que completan secuencias de cursos A-G en la escuela secundaria, que son necesarios para asistir a los sistemas de la Universidad de California y de la Universidad Estatal de California, ha aumentado solo en 4 puntos porcentuales en la última década
Aunque el número de niños negros inscritos en el kindergarten de transición se duplicó más del doble de 2021 a 2023-24, la tasa aún representa menos de la mitad del número de niños negros de 4 años que son elegibles para inscribirse
Los estudiantes de primaria negros informan sentir tristeza con más frecuencia que cualquier otro grupo de estudiantes
El número de maestros negros siguió siendo desproporcionadamente más bajo que la proporción de estudiantes negros en todo el estado; poco más de una cuarta parte de los distritos escolares emplean maestros negros a una tasa proporcional a su población de estudiantes negros
La tasa a la que los estudiantes negros participan en la educación dual aumentó solo en 6 puntos porcentuales en los últimos siete años escolares, de alrededor del 11% a casi el 17%, mientras que otros grupos de estudiantes aumentaron entre 8 y 14 puntos porcentuales
Los estudiantes universitarios negros en California enfrentan las tasas más altas de inseguridad alimentaria y de vivienda
“Este statu quo no es un accidente, es la consecuencia de sistemas diseñados para producir resultados desiguales que han operado en gran medida sin control durante siglos”, escribieron los autores del informe. “También es la consecuencia de cambios incrementales realizados en lugar de lo que se requiere: una transformación mucho más fundamental.”
Un análisis más detallado de algunos de los datos citados en el informe revela tendencias alarmantes. Por ejemplo, las tasas de educación dual aumentaron entre todos los grupos raciales de estudiantes entre 2015-16 y 2021-22, según un análisis de datos estatales realizado por Policy Analysis for California Education, pero los estudiantes negros registraron la tasa más baja de crecimiento, con casi un 17% en 2021-22, justo por debajo de la tasa de participación en la educación dual para estudiantes asiáticos en 2015-16.
Además, según datos de los Colegios Comunitarios de California, dentro de su primer año en la universidad comunitaria, los estudiantes negros estaban completando y aprobando cursos de nivel de transferencia a una tasa más baja que sus compañeros, con una diferencia de 30 puntos porcentuales entre los estudiantes asiáticos con un 77% y los estudiantes negros con un 47%.
Aunque los autores del informe reconocieron que la pandemia exacerbó algunas de las brechas académicas, muchas existían mucho antes de que comenzaran los cierres por Covid, y los datos incluidos en el informe reflejaron esa longevidad. “Fue realmente importante para nosotros asegurarnos de que las personas tuvieran una visión a largo plazo de lo arraigadas que están estas inequidades sistémicas porque las soluciones a ellas deberían derivar de cuánto tiempo se han integrado en nuestros sistemas”, dijo Valenzuela-Stookey.
Además de compartir las disparidades marcadas, los autores del informe destacaron un puñado de programas e iniciativas que creen que están funcionando para cerrar las brechas.
Estos incluyen un programa de residencia para maestros llamado The Village Initiative y creado en colaboración con la Fundación Watts of Power; el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles; y la Universidad Estatal de California, Dominguez Hills. Quince maestros negros formaron parte del programa en 2023, y la asociación estima que colocarán a 113 maestros negros completamente habilitados en las escuelas durante la próxima década.
Más al norte, en la Escuela Preparatoria de Berkeley, se le atribuye al Departamento de Estudios Afroamericanos del campus la alta tasa de graduación en cuatro años entre la población estudiantil negra, casi un 95% en el último año escolar, en comparación con el promedio estatal de poco más del 86%.
Una de las recomendaciones generales propuestas por los autores fue la creación de una Comisión de Transformación de la Educación Negra, compuesta en parte por estudiantes, padres y educadores negros. Esta sería una comisión estatal permanente con la autoridad para tomar decisiones ejecutables, incluida la asignación de recursos para garantizar el seguimiento de las agencias estatales y locales en políticas relacionadas con el progreso académico de los estudiantes negros.
Otras recomendaciones incluyen:
Mandatar que todas las escuelas secundarias incorporen el plan de estudios A-G de 15 cursos requerido para la elegibilidad en los sistemas de la UC y la CSU
Aumentar los montos de los premios del programa existente de Cal Grant para ayudar a los estudiantes con costos que no sean de matrícula
Priorizar la contratación y retención de educadores negros tanto en TK-12 como en la educación superior
Expandir los apoyos de la era de la pandemia, como programas antes y después de la escuela y tutoría académica
Requerir que todo el personal escolar reciba capacitación para poner fin al impacto desproporcionado en los estudiantes negros de prácticas disciplinarias punitivas
Modificar la Fórmula de Financiamiento y Control Local del Estado para dirigir los fondos en función de un índice de métricas como los niveles de educación de los adultos y las tasas de propiedad de vivienda
Instruir a los distritos escolares a informar sobre estrategias basadas en evidencia destinadas a apoyar a los estudiantes negros en sus Planes de Control y Responsabilidad Locales
Valenzuela-Stookey señaló que su equipo ve tanto el progreso como las brechas persistentes durante la última década “como un recordatorio de que el cambio de políticas es solo el primer paso para cerrar muchas de estas brechas de oportunidades que se destacan en el informe, y la implementación y el trabajo práctico en el terreno son realmente el siguiente paso necesario si se quiere que alguno de esto se concrete.”