El jueves, Tailandia deportó a unos 40 solicitantes de asilo uigures de vuelta a China, según grupos de derechos humanos, ignorando las advertencias de activistas y gobiernos extranjeros de que los hombres posiblemente enfrentarían tortura y largos períodos de prisión al regresar.
El grupo de uigures, una minoría musulmana perseguida en China, había sido detenido en Bangkok durante más de una década. Formaban parte de una ola de más de 300 personas que huyeron de China en 2014, con la esperanza de utilizar Tailandia como punto de tránsito para llegar a Turquía, que alberga una comunidad uigur considerable.
El mes pasado, algunos de los detenidos, todos hombres, iniciaron una huelga de hambre ante el temor de ser devueltos a China. Una fotografía proporcionada bajo condición de anonimato mostraba a los detenidos uigures sentados en un centro de detención de inmigrantes en Bangkok, en febrero.
Alrededor de las 2 a.m. del jueves, un reportero presenció seis camiones con las ventanas cubiertas con tela negra saliendo de un centro de detención de inmigrantes en el centro de Bangkok, donde los uigures detenidos habían estado recluidos. Varios coches de policía acompañaron a los camiones, acordonando el tráfico alrededor de ellos.
Alrededor de las 5 a.m., un vuelo no programado de China Southern Airlines despegó de Bangkok hacia Kashgar en Xinjiang, la tierra natal de los uigures, según FlightRadar24, que rastrea vuelos en todo el mundo. Aterrizó justo después de las 12 p.m. hora local.
“Todo apunta a que al menos 40 de los hombres han sido deportados”, dijo Julie Millsap de No Business With Genocide, un grupo con sede en Washington que ha estado presionando a los gobiernos para liberar a los uigures.
En un comunicado, Human Rights Watch criticó a las autoridades tailandesas por haber deportado a los hombres a pesar de haber hecho previamente aseguramientos públicos de que no lo harían.
“La transferencia de detenidos uigures de Tailandia a China constituye una violación flagrante de las obligaciones de Tailandia en virtud de las leyes nacionales e internacionales”, dijo Elaine Pearson, directora de Asia de Human Rights Watch. “Ahora, los hombres enfrentan un alto riesgo de tortura, desaparición forzada y largos períodos de prisión en China.”
La policía tailandesa y el Ministerio de Asuntos Exteriores no respondieron a las solicitudes repetidas de comentarios.
El informe chino, publicado por la agencia oficial de noticias Xinhua, parecía ser deliberadamente vago sobre los deportados, no proporcionando detalles sobre sus identidades o de dónde en China eran. Dijo que “la repatriación se llevó a cabo de acuerdo con las leyes de China y Tailandia, el derecho internacional y la práctica internacional.”
Pirada Anuwech contribuyó a la información desde Bangkok.