Getty Images reported that more than 50 individuals, predominantly Muslims, lost their lives during the religious clashes in Delhi in 2020. Despite this, legal closure remains elusive for those affected, even five years after the deadly religious riots that ravaged the Indian capital. A recent analysis by BBC Hindi revealed that over 80% of the cases linked to the violence resulted in either acquittals or discharges in court.
The clashes, sparked by tensions over a controversial citizenship law, saw violent confrontations between Hindus and Muslims, leading to extensive destruction and loss of life. The Delhi police, in their investigation, alleged that the violence was premeditated as part of a larger conspiracy to undermine India’s unity. They arrested over 2,000 individuals, including student activists, under stringent anti-terror laws.
However, the legal proceedings have faced numerous setbacks, with witnesses turning hostile and lack of supporting evidence resulting in acquittals or discharges in the majority of cases. The court also criticized the police for lapses in their investigations and filing chargesheets that falsely implicated the accused.
Despite the police’s claims of conducting fair and impartial investigations, testimonies from the accused and court observations cast doubt on the credibility of the probe. Individuals like Shadab Alam, who spent time in jail before being discharged, shared harrowing accounts of their arrests and subsequent legal battles. The court, in some instances, pointed out flaws in the police investigation and criticized their handling of the cases.
The families of the accused, like Alam’s father Dilshad Ali, expressed frustration over the ordeal they had to endure and demanded accountability from the authorities. The lack of concrete evidence and inconsistencies in the police’s claims have raised concerns about the integrity of the investigation and the pursuit of justice in the aftermath of the riots. En la corte, su abogado dijo que la policía había presentado un video incompleto para incriminar a su cliente.
En el video completo, que la BBC ha verificado, se ve al Sr. Bhati salvando al hombre musulmán en lugar de golpearlo.
En su orden de enero, la corte dictaminó que la policía “manipuló” el video para “incriminar” al Sr. Bhati en lugar de rastrear a los “verdaderos culpables”.
También pidió al comisionado de la policía de Delhi que tome medidas apropiadas contra el oficial de investigación en el caso. La policía no respondió a la pregunta de la BBC Hindi sobre si se había hecho esto.
El Sr. Bhati, quien pasó cuatro meses en prisión, se negó a comentar, diciendo que no deseaba discutir su “calvario”.
Activistas como Gulfisha Fatima todavía están en la cárcel con casos que se arrastran durante años
Con tantas absoluciones, el ex juez de la Corte Suprema Madan Lokur dijo que la fiscalía y la policía “deberían sentarse a reflexionar sobre lo que han logrado en cinco años”.
También dijo que “la responsabilidad debe recaer en la fiscalía también si se descubre que el arresto es ilegal o innecesario”.
“Si la fiscalía mete a alguien en la cárcel porque tiene el poder para hacerlo o porque quiere hacerlo, no deberían poder salirse con la suya si se descubre que la encarcelación es ilegal o innecesaria”, agregó.
Incluso cuando algunos casos se desmoronan en los tribunales, muchos de los arrestados todavía están languideciendo en la cárcel esperando un juicio.
Gulfisha Fatima, una aspirante a doctorado de 33 años, está entre 12 activistas que todavía están en la cárcel acusados de ser “conspiradores” de los disturbios.
Su familia dijo que se presentaron tres casos policiales más en su contra y obtuvo fianza en todos ellos. Pero sigue enfrentando encarcelamiento en un cuarto caso bajo la Ley de Actividades Ilegales (Prevención) (UAPA) – la ley antiterrorista rigurosa que establece condiciones excepcionalmente desafiantes para la fianza.
“Desde que fue a la cárcel, con cada audiencia esperamos que finalmente salga”, dijo su padre Syed Tasneef Hussain a la BBC.
En el caso de la Sra. Fatima, después de meses de audiencia de la petición de fianza, el juez del Tribunal Superior de Delhi fue transferido en 2023, y ahora todo el caso se está escuchando de nuevo.
“A veces me pregunto si podré verla o si moriré antes de eso”, dijo el Sr. Hussain.
Siga las noticias de la BBC India en Instagram, YouTube, Twitter y Facebook.
“