Doug Ford, el primer ministro conservador de la provincia más poblada de Canadá, Ontario, fue reelegido el jueves después de una campaña que se centró menos en cuestiones domésticas estándar y más en la pregunta de quién estaría mejor preparado para enfrentarse al presidente de los Estados Unidos, Trump, en una posible guerra comercial.
La Corporación Canadiense de Radiodifusión proyectó su victoria 10 minutos después de que se cerraran las urnas.
El Sr. Ford, de 60 años, hizo hincapié en su campaña en proyectar fortaleza, amenazando con retaliar contra los aranceles propuestos por el Sr. Trump a las exportaciones canadienses y prometiendo llegar al extremo de cortar la energía que Estados Unidos compra de Ontario.
Desde que convocó las elecciones anticipadas hace un mes, el Sr. Ford se ha tomado unos días de descanso de la campaña para viajar a Washington y argumentar por qué los aranceles serían desaconsejables.
Ontario, con 16 millones de habitantes, o alrededor del 40 por ciento de la población de Canadá, alberga algunas de las principales industrias del país, incluyendo la automotriz, manufacturera y tecnológica. Los aranceles supondrían un golpe profundamente doloroso para la provincia, incluyendo pérdidas de empleo significativas.
Antes de la votación del jueves, las encuestas habían mostrado consistentemente a los opositores políticos del Sr. Ford – Bonnie Crombie del Partido Liberal y Marit Stiles del Nuevo Partido Democrático, cuyas políticas la sitúan a la izquierda de los Liberales – siguiéndolo por dos dígitos.
“Lo que está sucediendo al sur de la frontera está ocupando más la atención de la gente quizás que lo que está sucediendo en Ontario”, contribuyendo a una “elección ligeramente aburrida”, dijo Daniel Rubenson, profesor de ciencias políticas en la Universidad Metropolitana de Toronto.
Socavando aún más algo del drama, los tres candidatos tendían a estar de acuerdo en los principales problemas, dijo John Beebe, fundador del Intercambio de Compromiso Democrático de la misma universidad, una organización enfocada en la participación de los votantes. Este acuerdo en políticas incluía la necesidad de aumentar el número de médicos de familia, desarrollar redes de transporte público y reducir los costos para que los desarrolladores construyan viviendas.
“Hay un amplio consenso sobre cuáles son los problemas y creo que hace que sea realmente difícil para el votante promedio decir, ‘Ok, ¿quién tiene el mejor plan?'”, dijo el Sr. Beebe.
A pesar de que el partido del Sr. Ford, el Partido Progresista Conservador de Ontario, ya tenía la mayoría de los escaños en la legislatura provincial, el Sr. Ford convocó unas elecciones anticipadas – más de un año antes de su fecha programada en junio de 2026 – porque dijo que el partido necesitaba “un fuerte mandato” de los votantes para luchar contra los aranceles del Sr. Trump.
Los opositores del Sr. Ford cuestionaron el momento de las elecciones del jueves, señalando que si se imponen aranceles, apoyarían un gasto adicional para ayudar a los ontarianos a sobrellevar cualquier dolor económico causado por los gravámenes, lo que haría innecesarias unas elecciones anticipadas.
También señalaron que el gobierno federal sería el principal partido negociador con la administración del Sr. Trump, no Ontario, aunque el Sr. Ford podría tomar algunas medidas de represalia por su cuenta.
Los aranceles podrían costarle a Ontario hasta 500,000 empleos, dijo el Sr. Ford, especialmente en la industria automotriz de la provincia, donde la producción está tan entrelazada con los Estados Unidos que las piezas de automóviles pueden cruzar la frontera varias veces al día durante el ensamblaje.
El Sr. Trump dijo que planea aplicar aranceles del 25 por ciento a las exportaciones canadienses a menos que Canadá fortalezca su seguridad fronteriza. El Sr. Trump y Canadá acordaron una prórroga de 30 días, que está programada para vencer el martes, después de que el primer ministro Justin Trudeau aceptara adoptar diversas medidas para fortificar la frontera.
El Sr. Ford fue elegido por primera vez en 2018, ganando un gobierno mayoritario después de 15 años de gobierno del Partido Liberal. Se había postulado con una plataforma que se centraba en reducir impuestos y desarrollar industrias, como la minería en la parte norte de la provincia.
Hijo de un empresario que también era político provincial, ascendió en la política de partido presentándose a sí mismo como un candidato antiestablishment, y durante su primera campaña como primer ministro, se le comparó con el Sr. Trump.
Antes de convertirse en líder de Ontario, el Sr. Ford se desempeñó como concejal en Toronto, donde su hermano, Rob Ford, fue el alcalde que atrajo notoriedad internacional después de confesar que usaba cocaína. Falleció en 2016.
Algunos críticos han cuestionado la estrecha relación del Sr. Ford con los desarrolladores.
Un plan para abrir una zona protegida de tierras de cultivo, bosques y humedales alrededor de Toronto, conocida como el cinturón verde, al desarrollo está bajo investigación de la policía provincial.
Pero con su victoria del jueves, parecía claro que su mensaje central había resonado con los votantes de la provincia.
“Esta elección se trata de quiénes somos y en qué creemos”, dijo el Sr. Ford en un anuncio de campaña, denunciando las amenazas de anexar Canadá por parte del Sr. Trump. “Así que déjenme ser claro: Canadá nunca será el 51er estado. ¡Canadá no está en venta!”.