Mientras la administración de Trump en Washington recortaba programas ambientales, los delegados en las conversaciones de biodiversidad de la ONU en Roma lograron modestos avances el jueves en una serie de medidas para apoyar la naturaleza. Los gobiernos se reunieron para abordar las pérdidas globales de biodiversidad sin precedentes en la historia humana, impulsadas por las formas en que las personas han transformado el mundo. Los cambios geológicos sísmicos de las últimas semanas se cernieron sobre las conversaciones mientras los países negociaban en una gran sala de conferencias, luchando por pequeños pasos hacia el consenso. Los delegados negociaron minuciosamente el lenguaje de textos diplomáticos incluso cuando Gran Bretaña anunció reducciones en su ayuda al desarrollo en el extranjero y cuando Estados Unidos continuaba recortando sus programas de ayuda internacional. “Hemos enviado una luz de esperanza”, dijo Susana Muhamad, la ministra de medio ambiente saliente de Colombia, que presidió la reunión. “El bien común: el medio ambiente, la protección de la vida y la capacidad de unirse para algo más grande que cada interés nacional, es posible”. Muchos países en desarrollo son ricos en biodiversidad pero pobres económicamente, y tres días de tensas negociaciones se centraron en si un nuevo fondo sería parte de un plan para movilizar $200 mil millones al año para financiamiento de la naturaleza para 2030. Los países africanos y latinoamericanos han exigido un nuevo fondo, argumentando que la forma en que actualmente obtienen acceso a dinero multilateral es injusta e ineficiente. Pero muchos países donantes han luchado contra su fondo propuesto, diciendo que sería costoso de establecer y administrar, desviando dinero que de otra manera podría destinarse a la conservación en sí misma. Al final, los delegados acordaron un proceso para decidir si se crearía un nuevo fondo. Aun así, fue un compromiso difícil y la sala estalló en aplausos. Los delegados también aprobaron un marco para monitorear el progreso de las naciones en los compromisos de biodiversidad hechos en Montreal en 2022, que incluyó un acuerdo para conservar el 30 por ciento de la tierra y el agua del mundo. “Ahora tenemos un plan para asegurar los fondos necesarios para evitar la crisis de biodiversidad, y los medios para monitorear y revisar el progreso”, dijo Martin Harper, director ejecutivo de BirdLife International, un grupo científico y de defensa. “Estos pasos cruciales deben ser respaldados ahora con dinero real de los países desarrollados”. Los países han reconocido una brecha de financiamiento de la biodiversidad de $700 mil millones al año. En un acuerdo histórico en 2022, acordaron movilizar al menos $200 mil millones al año para 2030 de fuentes públicas y privadas y encontrar $500 mil millones adicionales al año para 2030 mediante la eliminación o reforma de subsidios que dañan la naturaleza. Es una enorme cantidad de dinero para encontrar en cinco años, incluso en el clima político más favorable. Las conversaciones se desarrollaron con un país conspicuamente ausente: Estados Unidos. “No puedo recordar la última vez que Estados Unidos no se presentó, pero ha pasado mucho, mucho tiempo”, dijo David Ainsworth, portavoz de la secretaría que gestiona el tratado de biodiversidad de las Naciones Unidas que subyace a las conversaciones, la Convención sobre la Diversidad Biológica. Estados Unidos ha tenido durante mucho tiempo un papel incómodo pero no obstante influyente en las negociaciones mundiales sobre biodiversidad. Es el único país del mundo, con la excepción del Vaticano, que no ha ratificado el tratado. Aun así, Estados Unidos ha ejercido una considerable influencia desde las líneas laterales de las conversaciones. Ahora, todo eso ha sido puesto en duda. En los últimos años, al menos $385 millones de financiamiento de la biodiversidad de EE. UU. fueron canalizados a través de la Agencia para el Desarrollo Internacional, que está siendo desmantelada por la administración Trump. Otras corrientes de financiamiento de la biodiversidad de EE. UU. también están en riesgo. La Casa Blanca no respondió a preguntas sobre sus planes para el financiamiento de la biodiversidad o por qué no envió delegados a las conversaciones. Mónica Medina, que fue enviada de biodiversidad en la administración Biden, calificó la ausencia estadounidense en Roma como “un silencio ensordecedor” y dijo que los recortes al financiamiento de la biodiversidad podrían resultar en extinciones devastadoras. “El financiamiento de EE. UU. ha sido una parte muy importante de cómo hemos mantenido parte de la biodiversidad que todos amamos, como elefantes, ballenas, rinocerontes y osos polares, de extinguirse”, dijo la Sra. Medina. “Podríamos no poder mantener a algunos de estos increíbles animales para nuestros hijos y nietos sin parte de este financiamiento”. La reunión en Roma fue una reanudación de las conversaciones celebradas el otoño pasado en Cali, Colombia, oficialmente llamada la 16ta Conferencia de las Partes de la Convención sobre la Diversidad Biológica, o COP16. Después de llegar a un acuerdo innovador en tiempo extra sobre una nueva forma para que las empresas compensen a los países por su uso de material genético, las conversaciones perdieron quórum y fueron suspendidas. Un resultado prometedor de las conversaciones de Roma, según las partes interesadas, fue el inicio de un diálogo internacional de ministros de medio ambiente y finanzas de países desarrollados y en desarrollo. A lo largo de las negociaciones, algunos delegados hicieron apasionados llamamientos a favor de la naturaleza. “La biodiversidad no puede esperar a un proceso burocrático que dure para siempre mientras la crisis ambiental continúa empeorando”, dijo un delegado gubernamental de Bolivia a las naciones reunidas el miércoles. “Los bosques están ardiendo, los ríos agonizan y los animales están desapareciendo”.