Algunos grandes minoristas que revirtieron las políticas de DEI ahora están sintiendo cierta resistencia por parte de sus propios clientes e inversores.
Target (TGT) y Walmart (WMT) se encontraban entre las muchas empresas que anunciaron recientes cambios en la diversidad, una lista que también incluye a Google (GOOG), Meta (META), McDonald’s (MCD), Amazon (AMZN) y Tractor Supply (TSCO).
Ahora las siete empresas aparecen en una lista de retrocesos en DEI mantenida por la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) como parte de una iniciativa “Asesoría al Consumidor Negro” lanzada este mes para fomentar el apoyo a las empresas que amplíen sus compromisos con la diversidad.
“Si las corporaciones quieren nuestros dólares, mejor estar listos para hacer lo correcto,” dijo el CEO de la NAACP, Derrick Johnson, en un comunicado anunciando el proyecto.
Target también es mencionado como un objetivo específico de otro grupo de defensa, Black Wall Street Ticker, que ha pedido un “ayuno corporativo” de gastar dinero en el gigante minorista de Minneapolis coordinado aproximadamente con los 40 días de Cuaresma que comienzan el 5 de marzo hasta el 17 de abril.
“Ver a empresas que hemos apoyado fuertemente — como McDonald’s, Ford Motors, Amazon, Meta y Walmart — traicionar nuestra relación de larga data es más que descorazonador,” dice el grupo en su sitio, pero “la mayor ofensa proviene de Target.”
Walmart también ha enfrentado algunas críticas, de algunos de sus propios inversores. Más de 30 accionistas que representan $266 mil millones en activos enviaron un mensaje el mes pasado al CEO Doug McMillon que calificó los recientes cambios en la política de DEI del minorista como “muy descorazonadores.”
“Como accionistas de Walmart, también nos preocupa ver a nuestra empresa ceder ante el acoso y la presión de grupos anti-DEI,” dijo el grupo en su carta.
La resistencia ilustra la difícil situación en la que se encuentran muchas empresas al intentar navegar nuevas amenazas legales relacionadas con DEI desde los tribunales, activistas conservadores y una administración Trump que está fomentando revisiones de DEI en toda América corporativa.
Los minoristas son particularmente desafiados porque tantos estadounidenses confían en sus productos o visitan sus tiendas — y a menudo se encuentran en el centro de atención política por una multitud de razones.
Por ejemplo, hoy en día circula un llamado separado en línea para que los estadounidenses no gasten nada en Walmart, Target, Amazon y principales cadenas de alimentos como McDonald’s el viernes 28 de febrero.
John Schwarz, residente de la ciudad de Nueva York y fundador de la organización popular The People’s Union, hizo este llamado a un “apagón económico” en un video de Instagram que obtuvo más de 8 millones de vistas.
Schwarz dijo que quiere poner fin a la presunta especulación de precios y evasión de impuestos por parte de las principales corporaciones.
“Si tienes que salir a comprar ese día, ve a un negocio local, una boutique pequeña y local. Pero si puedes, no salgas y gastes ni un centavo ese día.”
El director financiero de Walmart recientemente dijo a Yahoo Finanzas que tiene como objetivo mantener los precios bajos bajo presión arancelaria, pero la compañía no respondió a los comentarios sobre el llamado a boicots.
Schwartz dijo que su mensaje abogando por reducciones de precios se mezcló con DEI.
“Lo apoyo, pero no estoy conectado a DEI,” dijo Schwarz.
Sin embargo, las súplicas de boicot basadas en DEI pueden estar teniendo un efecto en el tráfico peatonal. Un analista minorista, Joe Feldman de Telsey Advisory Group, dijo que sospecha que los compradores están atendiendo esas súplicas basándose en un vistazo a los datos recientes — aunque no puede estar 100% seguro.
“¿Es más que eso? Tal vez,” dijo. “Pero creo que ese es un factor clave.”
Para la semana del 3 de febrero, el tráfico peatonal de Walmart había bajado un 2.9% interanual, y el tráfico peatonal de Target había bajado un 8.6%, según Placer.ai. Mientras tanto, Costco — un minorista que ha afirmado su apoyo a las políticas de DEI y está listado de esa manera en la “Asesoría al Consumidor Negro” de la NAACP — subió un 5.7% interanual.
La semana siguiente del 10 de febrero también mostró una disminución interanual para Walmart y Target, con un tráfico peatonal que bajó un 1.4% y un 3.9%.
Costco mostró un aumento del 4.6%.
“Se puede ver que cayó en picado según los datos de Placer.ai,” dijo Feldman sobre la disminución de Target en las tres semanas después de que las cuentas de redes sociales comenzaran a pedir boicots minoristas.
El jefe de investigación analítica de Placer.ai atribuyó el menor tráfico peatonal en febrero a “retiros de gasto post-fiestas, disminución de la confianza del consumidor, clima y otras condiciones macroeconómicas.”
Condiciones climáticas adversas, como los frentes fríos que golpearon el Medio Oeste, Sur y Noreste o los incendios en California, causarían una disminución a corto plazo en el tráfico, añadió Feldman.
Target declinó hacer comentarios sobre la causa.
No es ajeno a la controversia política. Enfrentó críticas hace dos años tras una promoción del Mes del Orgullo, con el CEO de Target, Brian Cornell, diciendo que el personal de sus tiendas enfrentaba “amenazas y acciones agresivas” por la mercancía del Mes del Orgullo, a pesar de que los productos habían estado en sus tiendas durante más de una década.
Su sitio web todavía destaca la diversidad al promover una opción de “Comprar productos negros”, incluso durante el Mes de la Historia Negra.
Entre los que expresaron públicamente su decepción por los cambios en DEI de Target se encuentran Anne y Lucy Dayton, las hijas de uno de los cofundadores de la empresa, Bruce Dayton.
Publicaron cartas en el Financial Times y Los Angeles Times diciendo “estamos alarmadas por lo rápido que la comunidad empresarial ha cedido a las amenazas retaliatorias de la administración actual.”
“No es ‘ilegal’ que una empresa cree un modelo de negocio basado en lo que considera importantes estándares éticos y comerciales,” añadiendo que “al acobardarse, Target y otros están socavando los principios que han hecho que sus empresas sean un éxito.”
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