Abdullah Ocalan, el líder encarcelado de un movimiento guerrillero kurdo que ha estado librando una sangrienta insurgencia contra el estado turco durante décadas, ha llamado a sus combatientes a dejar las armas y disolverse. El raro mensaje del Sr. Ocalan el jueves planteó la posibilidad de que un conflicto que ha cobrado más de 40,000 vidas en cuatro décadas finalmente pueda terminar.
¿Quién es Abdullah Ocalan?
El Sr. Ocalan es el fundador y líder del Partido de los Trabajadores del Kurdistán, o P.K.K., que ha estado luchando contra el estado turco. Ha estado en una prisión turca durante un cuarto de siglo. El P.K.K. comenzó como un grupo secesionista que buscaba crear un estado independiente para la minoría kurda de Turquía, pero más recientemente ha dicho que busca mayores derechos para los kurdos dentro de Turquía. Turquía, Estados Unidos y otros países clasifican al Sr. Ocalan como terrorista y al P.K.K. como un grupo terrorista por sus ataques que han matado a fuerzas de seguridad turcas y civiles.
Sin embargo, muchos kurdos de Turquía ven al Sr. Ocalan como un símbolo potente de la lucha por los derechos kurdos. Y a pesar de su encarcelamiento desde que Turquía lo condenó en 1999 por liderar un grupo terrorista armado, tiene una gran influencia sobre el P.K.K. y sus milicias afiliadas en Siria, Iraq e Irán.
El Sr. Ocalan fundó el P.K.K. a finales de la década de 1970 con un grupo de otros rebeldes y dirigió en gran medida la organización desde la vecina Siria mientras lanzaba ataques en el sureste de Turquía y más tarde en otras ciudades importantes de Turquía.
En 1998, Siria lo expulsó y viajó a Grecia, Italia y Rusia para buscar asilo antes de que agentes de inteligencia turcos, con la ayuda de la C.I.A., lo capturaran dentro de un avión en un aeropuerto en Nairobi, Kenia, el 15 de febrero de 1999.
Ese mismo año, Turquía lo condenó y lo sentenció a muerte. Esa sentencia fue conmutada a cadena perpetua después de que Turquía aboliera la pena de muerte como parte de su intento de unirse a la Unión Europea.
¿Qué quiere el Sr. Ocalan?
Al principio, el P.K.K. buscaba crear un estado kurdo independiente y el Sr. Ocalan dijo que la acción armada era necesaria para avanzar en esa causa. “No estamos a favor de la violencia para resolver los problemas”, dijo en 1988 en su primera entrevista con periodistas turcos. Pero era necesario, dijo, “para evitar que nuestra identidad nacional sea destruida por completo”.
Después de su captura en 1999, fue encarcelado en la isla de Imrali en el Mar de Mármara, al sur de Estambul, donde fue el único prisionero durante muchos años. Tras las rejas, sus opiniones cambiaron. Su objetivo se alejó de lograr un estado independiente, y escribió que los estados-nación mismos violaban los derechos de las personas.
En su lugar, propuso una nueva ideología, “confederalismo democrático”, que describió como una democracia comunitaria sin fronteras que promueve una vida ecológica e igualdad de género. También argumentó que los kurdos podían lograr sus derechos a través de lo que consideraba la aplicación adecuada de la democracia en Turquía.
Sus nuevas opiniones estuvieron fuertemente influenciadas por el filósofo político estadounidense Murray Bookchin. Los dos hombres intercambiaron cartas a través de los abogados del Sr. Ocalan antes de la muerte de Mr. Bookchin en 2006.
¿Cómo ve Turquía al Sr. Ocalan?
Para la mayoría de los turcos, el Sr. Ocalan sigue siendo el terrorista más odiado del país, acusado de ordenar ataques mortales y llevar una insurgencia que mató a más de 40,000 personas en cuatro décadas. Los políticos turcos y los medios de comunicación frecuentemente lo llaman “asesino de bebés” o el “terrorista principal”.
Los grupos de derechos humanos criticaron su aislamiento en la isla de Imrali. En 2009, a otros cinco prisioneros se les envió a la instalación, y al Sr. Ocalan se le permitió reunirse con ellos algunas veces a la semana, según informes de los medios turcos.
Pero en los últimos años, al Sr. Ocalan y a los otros presos de la isla no se les permitió recibir visitas, incluidos sus abogados, ni realizar llamadas telefónicas con familiares.
En octubre pasado, un poderoso aliado político del presidente Recep Tayyip Erdogan hizo un llamado público sorprendente al Sr. Ocalan, pidiéndole que ordenara a sus combatientes que dejaran las armas y pusieran fin al conflicto.
Eso llevó a visitas limitadas de familiares y aliados políticos del Sr. Ocalan para explorar la posibilidad de un nuevo proceso de paz entre Turquía y el P.K.K.