Al menos 25 arrestos han sido realizados durante una operación mundial contra imágenes de abuso infantil generadas por inteligencia artificial (IA), según ha informado la organización de aplicación de la ley de la Unión Europea, Europol. Los sospechosos eran parte de un grupo criminal cuyos miembros se dedicaban a distribuir imágenes totalmente generadas por IA de menores, según la agencia. La operación es una de las primeras que involucra este tipo de material de abuso sexual infantil, dice Europol. La falta de legislación nacional contra estos crímenes hizo que fuera “excepcionalmente desafiante para los investigadores”, añadió. Los arrestos fueron realizados simultáneamente el miércoles 26 de febrero durante la Operación Cumberland, liderada por las autoridades danesas, según un comunicado de prensa. Autoridades de al menos 18 otros países han estado involucradas y la operación aún continúa, con más arrestos esperados en las próximas semanas, dijo Europol. Además de los arrestos, hasta ahora se han identificado 272 sospechosos, se han realizado 33 registros domiciliarios y se han incautado 173 dispositivos electrónicos, según la agencia. También dijo que el principal sospechoso era un ciudadano danés que fue arrestado en noviembre de 2024. El comunicado dijo que “dirigía una plataforma en línea donde distribuía el material generado por IA que producía”. Después de hacer un “pago en línea simbólico”, los usuarios de todo el mundo podían obtener una contraseña que les permitía “acceder a la plataforma y ver a niños siendo abusados”. La directora ejecutiva de Europol, Catherine De Bolle, dijo: “Estas imágenes generadas artificialmente son tan fáciles de crear que pueden ser producidas por individuos con intenciones criminales, incluso sin un conocimiento técnico sustancial”. Advertió que las autoridades de aplicación de la ley necesitarán desarrollar “nuevos métodos y herramientas de investigación” para hacer frente a los desafíos emergentes. La Fundación de Vigilancia en Internet (IWF) advierte que se están produciendo más imágenes de abuso sexual infantil generadas por IA y que están volviéndose más prevalentes en la web abierta. En una investigación realizada el año pasado, la organización encontró que durante un período de un mes, se descubrieron 3,512 imágenes de abuso sexual infantil y explotación generadas por IA en un sitio web oscuro. En comparación con un mes en el año anterior, el número de imágenes de la categoría más severa (Categoría A) había aumentado en un 10%. Los expertos dicen que el material de abuso sexual infantil generado por IA a menudo puede verse increíblemente realista, lo que dificulta distinguir lo real de lo falso.