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El equipo de Donald Trump planteó la posibilidad de que el complejo de golf Turnberry del presidente de Estados Unidos en Escocia vuelva a ser un lugar para el Campeonato Abierto durante la visita de Sir Keir Starmer a la Casa Blanca esta semana.
El R&A, el organismo administrativo que dirige el Abierto, el campeonato de golf más antiguo del mundo, dijo en 2021 que no organizaría el torneo en el complejo Turnberry de Trump después del ataque al Capitolio en enero de ese año.
El equipo del presidente de Estados Unidos planteó la postura del R&A esta semana con la delegación del Reino Unido cuando Starmer realizó su primera visita a Washington como primer ministro para discutir comercio, seguridad europea y el conflicto en Ucrania, según una persona cercana a las conversaciones.
El R&A tiene 10 campos en su lista para el campeonato, habiendo incluido a Turnberry desde la década de 1970, incluso después de caer en desgracia en 2021. Su campo Ailsa ha albergado el principal evento de golf británico en 1977, 1986, 1994 y 2009.
Un ministro del Reino Unido dijo que el Abierto no se había celebrado en Turnberry durante años debido a razones logísticas en lugar de políticas. Afirmó que el lugar necesitaba “decenas o cientos de millones de libras de inversión” para mejorar su accesibilidad en transporte público y por carretera, así como las instalaciones hoteleras mejoradas.
Trump ha sido claro sobre su deseo de que el lugar vuelva a ser anfitrión, declarando en 2022 que “el Abierto quiere volver”.
“Somos afortunados de tener una selección de diez campos fantásticos para elegir para el Abierto”, dijo el R&A, añadiendo que los lugares tenían que “cumplir con los enormes requisitos logísticos para organizar un evento deportivo importante y ayudarnos a alcanzar nuestros objetivos comerciales para poder reinvertir en el crecimiento del golf en todo el mundo”.
“Continuaremos seleccionando nuestros lugares sobre esa base”, dijo el R&A.
Los expertos en golf dijeron que la asistencia a los torneos del Abierto ha aumentado significativamente desde el evento de Turnberry en 2009, que atrajo a 123,000 personas.
En contraste, el año pasado asistieron 258,174 espectadores a Royal Troon, a pocos kilómetros al norte de Turnberry, 261,180 asistieron a Royal Liverpool (Hoylake) en 2023 y 290,000 asistieron a St Andrews en 2022.
Darbon, el director ejecutivo del R&A, dijo al Telegraph el viernes: “Tenemos algunas preguntas que necesitamos resolver en los aspectos logísticos y comerciales”.
“Cuando estuvimos allí en 2009, tuvimos un poco más de 100,000 durante la semana. Hoy estamos operando cómodamente con más del doble en la mayoría de nuestros lugares. Así que no es tan simple como simplemente decir ‘¿volveríamos?’ Hay un trabajo que se requiere para investigar”.
Los lugares para el Abierto han sido seleccionados hasta 2027. No se ha elegido una ubicación para el evento de 2028, que sería el último año antes de que expire el mandato de Trump en enero de 2029.
El encanto ofensivo de Starmer en Washington incluyó entregar a Trump una carta firmada del Rey Carlos invitándolo a una segunda visita de estado “sin precedentes” al Reino Unido. En la carta, Carlos sugirió encontrarse en Balmoral o Dumfries House, que están a poca distancia de los campos de golf de Trump.
El Abierto se celebró por primera vez en 1860 con Jack Nicklaus, Tiger Woods y Arnold Palmer entre los golfistas que han levantado la Copa de Plata del ganador.
Nic Oldham, director general de Turnberry, escribió una declaración pública en julio del año pasado instando al R&A a permitir que el lugar albergara el evento de 2027. Sin embargo, en enero, el R&A confirmó que St Andrews sería el anfitrión de ese año.
En 2022, Trump Turnberry obtuvo un beneficio antes de impuestos de £571,000, su único beneficio en 10 años. Las cuentas de SLC Turnberry al año siguiente muestran que volvió a caer en números rojos con pérdidas de £1.69mn.
Trump International Scotland, que opera Turnberry, se negó a hacer comentarios.
Reportaje adicional de Simeon Kerr