Liudmyla Shestakova ha perdido mucho en esta guerra: su hijo y su esposa, quienes murieron juntos en el frente. Pero ella es una realista, como muchos en esta región minera en el centro de Ucrania. Y desde que el presidente Trump lo sugirió, ha pensado que su país debería firmar un acuerdo propuesto que daría a América algunos beneficios de la minería en Ucrania.
La Sra. Shestakova, de 65 años, que trabaja con un grupo ambiental llamado Flora en la ciudad de Kropyvnytskyi, había esperado que un acuerdo entre EE. UU. y Ucrania sobre minerales críticos pudiera atraer la inversión tan necesaria a la región.
Pero el viernes por la noche, la Sra. Shestakova, como muchas personas en Ucrania, se sorprendió y se sintió desorientada por cómo se derrumbó el acuerdo y cómo sintió que el presidente Trump trató al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, casi como un siervo que no se inclinó y besó el anillo lo suficiente.
“Con un socio confiable, este podría haber sido un acuerdo beneficioso para todos”, dijo la Sra. Shestakova, quien una vez dirigió Flora y ahora forma parte de su junta directiva. “Pero con un socio como Trump, podría ser peligroso en realidad”.
En toda Ucrania, la gente dijo que estaba molesta el viernes por la noche. También dijeron que no dejarían de luchar, incluso si Estados Unidos se retiraba.
“Será difícil, pero sobreviviremos”, dijo Iryna Tsilyk, de 42 años, poeta y directora de cine en la capital, Kyiv, cuyo esposo sirve en el ejército. “Hoy no me avergoncé de mi presidente y mi país. No estoy segura de que los estadounidenses puedan decir lo mismo”.
Este acuerdo nunca fue idea de ningún ucraniano de un gran trato. Pero desde que el Sr. Trump asumió el cargo, se hizo cada vez más evidente que era la única oferta.
Después de que Rusia lanzó su invasión a gran escala en Ucrania hace tres años, EE. UU. se convirtió en el mayor defensor de Ucrania y el presidente Biden, el mayor animador del Sr. Zelensky. Desde que asumió el cargo, el Sr. Trump ha llamado al Sr. Zelensky “dictador”, ha culpado a Ucrania de comenzar la guerra y ha elogiado a Vladimir V. Putin, presidente de Rusia. Y el Sr. Trump dejó claro que quería una compensación por todo el apoyo que Estados Unidos había brindado en el pasado.
El acuerdo de minerales debía ser el pago inicial. Se suponía que garantizaría que EE. UU. se mantuviera comprometido en la guerra y continuara apoyando a Ucrania, si obtenía algo a cambio.
Ucrania tiene más de 100 depósitos importantes de minerales críticos, junto con reservas de petróleo y gas natural, según la Escuela de Economía de Kyiv. Y la ciudad central ucraniana de Kropyvnytskyi, con alrededor de 220,000 habitantes, es el epicentro de estos. Está construida sobre la minería, al igual que el resto de la región de Kirovohrad, rica en uranio, titanio, níquel y elementos de tierras raras, los mismos minerales en los que se basaba el acuerdo y que tanto entusiasmaban al Sr. Trump y a Estados Unidos.
Un borrador final del acuerdo de minerales revisado por The Times describía cómo un fondo controlado por EE. UU. recibiría ingresos de los recursos naturales de Ucrania. Los detalles eran vagos, pero después de furiosas rondas de negociaciones, había pasado de algo que para la mayoría de los ucranianos se sentía casi como una extorsión a algo con lo que podrían vivir.
Antes de que el acuerdo se derrumbara, los ucranianos de la zona estaban en su mayoría emocionados con la idea de obtener más inversión estadounidense en la región. Tal vez eso podría ayudar a limpiar las colinas de relaves cargados de uranio de las minas, o brindar empleos mejor remunerados. La mayoría de la gente aquí dijo que estaban de acuerdo en dar parte de las ganancias de las minas futuras a América a cambio del apoyo del país en su guerra con Rusia.
Después de que el acuerdo se derrumbara, los ucranianos dijeron que estaban impactados. Fue un momento impactante. En los restaurantes, los comensales interrumpieron sus comidas para mirar sus teléfonos viendo videos en vivo de Trump y Zelensky.
“Si el acuerdo no se firma, será mucho más difícil para nosotros seguir luchando”, dijo Volodymyr Savytskyi, de 75 años, geólogo que trabajó en una mina cerca de Kropyvnytskyi durante décadas. Agregó: “Si no se firma, tendremos que encontrar otra forma, trabajar con Europa y negociar de manera diferente”.
Como siempre, los ucranianos fueron rápidos con los memes el viernes por la noche. “R.I.P. acuerdo trasero”, decía uno, con una lápida.
Oleksandr Tyron, un trabajador de tecnología de la información de 30 años que huyó de Vasylivka en la región de Zaporizhzhia debido a la invasión rusa, dijo que se enteró de lo sucedido tarde el viernes, después de asistir a una clase de premedicina. “El conocimiento de la atención premedica me ayudará en caso de un ataque balístico o de drones rusos en Kyiv”, dijo secamente. (Los ucranianos han necesitado dominar el humor oscuro en los últimos tres años).
Dijo que estaba orgulloso de Zelensky por plantarse ante Trump. Pero dijo que no sabía qué pasaría si EE. UU. disminuía o detenía su apoyo.
“Creo que seguiremos defendiendo nuestra postura. Lamento que los ucranianos y Ucrania tengan que demostrar una vez más, pero tenemos que hacer lo que tenemos que hacer”, dijo. “No hay otra manera. Moscú simplemente está tratando de destruirnos y después de todo lo que los rusos han hecho aquí, permitirles tener éxito es impensable”.
En Kyiv, Yuliia Alendar, abogada de 30 años, describió el trato de Trump hacia Zelensky como irrespetuoso. También se quejó de cómo Trump ha culpado a Ucrania de comenzar la guerra.
“Es como culpar a una víctima de violencia por usar una falda corta”, dijo la Sra. Alendar. Agregó: “Si Trump quería demostrar que la democracia se está doblando hacia la dictadura, entonces lo logró. Se siente como si la democracia se limitara a las fronteras de Estados Unidos”.
Olena Kuzmenko, de 50 años, ex diputada de la comunidad de Pervozvanivska en Kirovohrad, dijo que estaba agradecida por toda la ayuda para Ucrania. “Pero desde el principio, este tono de ‘Eres ingrato’ me resultaba exasperante”, dijo. “No lo entiendo en absoluto. Se siente como una actitud de ‘Somos grandes y fuertes, y tú eres pequeño, así que solo haz lo que decimos'”.
La Sra. Shestakova dijo que entendía que sería difícil para Ucrania sin el apoyo de EE. UU.
“Ellos desgarrarán a Ucrania, pero nosotros nos mantendremos firmes”, dijo. Agregó que era el derecho de los ucranianos elegir a su presidente. “Es mejor no tener ningún acuerdo que tener este”, dijo la Sra. Shestakova.
Evelina Riabenko, Dzvinka Pinchuk y Oleksandr Chubko contribuyeron con reportajes desde Kyiv, y Yurii Shyvala contribuyó con reportajes desde Lviv.