A medida que la primera fase del alto el fuego entre Israel y Hamas llega a su fin este fin de semana, el futuro de la tregua sigue siendo incierto. Lo que ocurra en una franja clave de tierra a lo largo de la frontera entre Egipto y Gaza en la próxima semana podría dar una indicación de cómo avanzarán las cosas.
Se supone que Israel comenzará a retirar tropas el domingo del área fronteriza, conocida como el Corredor de Filadelfia, y la dejará completamente para el fin de semana siguiente. Benjamin Netanyahu, el primer ministro israelí, ha dicho durante mucho tiempo que el control israelí allí es un interés nacional de seguridad central, inyectando incertidumbre sobre este paso.
¿Qué es el Corredor de Filadelfia?
Una franja de ocho millas de tierra que divide Gaza de Egipto, el Corredor de Filadelfia surgió como un punto muerto importante en las conversaciones de alto el fuego entre Israel y Hamas. La frontera, que divide la ciudad de Rafah, fue establecida bajo el tratado de paz entre Egipto e Israel de 1979.
Después de que Hamas tomara el control total de Gaza en 2007, sus combatientes y funcionarios supervisaron la frontera de la enclave con Egipto y el cruce de Rafah, la única salida de Gaza al mundo exterior no supervisada directamente por Israel.
Los funcionarios israelíes han argumentado que Hamas contrabandeaba armas y material para sus combatientes desde la frontera egipcia. En septiembre, el Sr. Netanyahu llamó al Corredor de Filadelfia “la válvula de oxígeno de Hamas”.
En mayo, las tropas israelíes avanzaron a lo largo del corredor como parte del asalto militar a Rafah. Durante meses después, el Sr. Netanyahu argumentó que abandonar el área pondría en peligro la seguridad israelí al permitir que Hamas se rearme.
Pero al mismo tiempo, el Sr. Netanyahu se comprometió a retirarse del área fronteriza como parte del alto el fuego.
¿Qué se supone que sucederá esta semana?
Los negociadores israelíes se encuentran en El Cairo para reuniones con mediadores egipcios y cataríes para discutir los próximos pasos en el alto el fuego. Funcionarios de Hamas visitaron la capital egipcia la semana pasada para sus propias deliberaciones.
Según el acuerdo de alto el fuego de tres partes entre Israel y Hamas, las fuerzas israelíes deben comenzar a retirarse del Corredor de Filadelfia seis semanas después del alto el fuego, coincidiendo con el final de la primera fase del acuerdo. Eso sería el sábado.
Ambas partes concluyeron los intercambios finales de rehenes por prisioneros en la primera fase del acuerdo el jueves. Todavía tienen que negociar los próximos pasos, que incluirían un fin permanente a la guerra de Israel contra Hamas en Gaza y una retirada completa de las fuerzas israelíes del territorio.
Se supone que Israel dejará el corredor para finales de la próxima semana, según el acuerdo de alto el fuego. El vacío podría ser llenado por Hamas, que ha estado reafirmando su poder en Gaza desde que el alto el fuego entró en vigor a mediados de enero.
¿Israel realmente se retirará?
Israel acordó dejar el área fronteriza para el día 50 del alto el fuego, que sería a principios de marzo. Negarse a cumplir con ese compromiso se consideraría una violación importante y añadiría aún más incertidumbre a un alto el fuego ya precario.
Pero si la retirada continúa según lo programado, eso podría agregar impulso a los esfuerzos de los mediadores para asegurar los próximos pasos en el alto el fuego.
Tanto Israel como Hamas tienen razones para evitar otra ronda de combates, al menos por ahora. Hamas quiere dar a sus fuerzas la oportunidad de recuperarse, mientras que Israel quiere traer de vuelta a los rehenes restantes.
Pero la perspectiva de un acuerdo integral entre Israel y Hamas aún parece remota.
Israel ha condicionado un acuerdo integral al fin del control de Hamas en Gaza y a la desmilitarización del enclave, ambas cosas que Hamas ha rechazado en gran medida. Los líderes de Israel prometieron destruir a Hamas en respuesta a los mortales ataques del 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel, pero no lograron eliminar al grupo en Gaza a pesar de 15 meses de combates implacables que devastaron el territorio y mataron a decenas de miles de palestinos.