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Por Charlotte Greenfield y Sunil Kataria
DHARAMSALA, India (Reuters) – En un monasterio bajo las montañas nevadas del norte de la India, el monje budista encargado de proteger al Dalai Lama y de predecir el futuro de su pueblo está preocupado.
El Dalai Lama cumple 89 años el sábado y China insiste en que elegirá a su sucesor como líder espiritual supremo del Tíbet. Esto tiene al Medium del Oráculo del Estado Jefe del Tíbet considerando lo que podría venir a continuación.
“Su Santidad es el decimocuarto Dalai Lama, luego habrá un decimoquinto, decimosexto, decimoséptimo”, dijo el medium, conocido como el Nechung. “En los países, los líderes cambian, y luego se acaba la historia. Pero en el Tíbet funciona de manera diferente.”
Los budistas tibetanos creen que los monásticos instruidos reencarnan después de la muerte como recién nacidos. El Dalai Lama, que actualmente se está recuperando en Estados Unidos de un procedimiento médico, ha dicho que aclarará preguntas sobre la sucesión, incluyendo si y dónde se reencarnará, alrededor de su cumpleaños número noventa. Como parte de un proceso de identificación de reencarnación, el medium entrará en trance para consultar al oráculo.
El actual Dalai Lama es una figura carismática que popularizó el budismo a nivel internacional y ganó un Premio Nobel de la Paz en 1989 por mantener viva la causa tibetana en el exilio. Pekín lo ve como un separatista peligroso, aunque él ha abrazado lo que llama un “Camino Medio” de buscar pacíficamente una auténtica autonomía y libertad religiosa dentro de China.
Cualquier sucesor será inexperto y desconocido en el escenario global. Esto ha generado preocupaciones sobre si el movimiento perderá impulso o se volverá más radical en medio de las tensiones crecientes entre Pekín y Washington, desde hace mucho tiempo una fuente de apoyo bipartidista para la Administración Central Tibetana, el gobierno en el exilio del Tíbet.
La CTA y sus socios en Occidente, así como India, que ha albergado al Dalai Lama en las estribaciones del Himalaya durante más de seis décadas, se están preparando para un futuro sin su influyente presencia.
Se espera que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, pronto firme un proyecto de ley que requiere que el Departamento de Estado contrarreste lo que llama “desinformación” china de que el Tíbet, que fue anexado por la República Popular China en 1951, ha sido parte de China desde tiempos antiguos.
“China quiere el reconocimiento de que el Tíbet ha sido parte de China … a lo largo de la historia, y este proyecto de ley sugiere que sería relativamente fácil para los partidarios del Tíbet lograr que un gobierno occidental se niegue a reconocer una afirmación tan extensa”, dijo el especialista en Tíbet Robert Barnett de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres.
Legisladores estadounidenses, incluida la ex presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, visitaron al Dalai Lama en junio para celebrar que el Congreso aprobara la legislación, que el Sikyong Penpa Tsering, quien encabeza la CTA, llamó un “avance”.
El proyecto de ley es parte de un cambio estratégico lejos de enfatizar las violaciones de derechos chinos como la asimilación forzada, dijo el Sikyong, o líder político, a Reuters. Desde 2021, la CTA ha presionado a dos docenas de países, incluido Estados Unidos, para socavar públicamente la narrativa de Pekín de que el Tíbet siempre ha sido parte de China, dijo.
Con el peso de Estados Unidos detrás de esta estrategia, los exiliados esperan presionar a China para que se siente en la mesa de negociaciones, dijo. “Si cada país sigue diciendo que el Tíbet es parte de la República Popular China, entonces ¿dónde está la razón para que China venga a hablar con nosotros?”
El Ministerio de Relaciones Exteriores chino dijo en respuesta a las preguntas de Reuters que estaría abierto a discusiones con el Dalai Lama sobre su “futuro personal” si “realmente renuncia a su posición de dividir la madre patria” y reconoce el Tíbet como una parte inalienable de China.
Beijing, que no ha mantenido conversaciones oficiales con los representantes del Dalai Lama desde 2010, también instó a Biden a no firmar el proyecto de ley.
La oficina del Dalai Lama, quien en años recientes se ha disculpado por comentarios que hizo sobre las mujeres y a un niño pequeño, remitió una solicitud de entrevista al Sikyong.
PREGUNTAS SOBRE LA SUCESIÓN
La mayoría de los historiadores dicen que el Tíbet fue asimilado en el imperio mongol durante la dinastía Yuan del siglo XIII-XIV, que también abarcaba gran parte de la China actual. Pekín dice que eso estableció su reclamación soberana, aunque los académicos creen que la relación varió mucho a lo largo de los siglos y el remoto Tíbet se gobernaba en gran medida a sí mismo la mayor parte del tiempo.
El Ejército de Liberación Popular marchó hacia el Tíbet en 1950 y anunció su “liberación pacífica”. Después de un levantamiento fallido contra el dominio chino en 1959, un joven Dalai Lama huyó al exilio en India.
En 1995, el ateo China y el Dalai Lama identificaron por separado a dos niños como el Panchen Lama, el líder budista tibetano más importante después del Dalai Lama. La elección del Dalai Lama fue llevada por las autoridades chinas y no ha sido vista desde entonces.
Muchos budistas consideran ilegítima la elección de Beijing, aunque la mayoría espera una selección paralela similar para el próximo Dalai Lama dada la postura del gobierno chino de que debe reencarnar y debe aprobar al sucesor.
Las autoridades chinas han “tratado de insertarse en la sucesión del Dalai Lama pero no permitiremos que eso suceda”, dijo Michael McCaul, presidente republicano del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara durante su visita a Dharamsala.
India, cuyas tropas chocaron con China cerca del altiplano tibetano en 2022, ha sido menos vocal sobre su posición sobre la sucesión.
“Estados Unidos … no tiene que preocuparse por incursiones en la frontera como India”, dijo Donald Camp, ex alto funcionario de Asia del Sur en el Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
Pero al ser hogar de decenas de miles de tibetanos y una voz ascendente en el escenario global, Delhi será arrastrado a la refriega, dicen observadores de la diplomacia india. Comentaristas beligerantes ya han instado al primer ministro Narendra Modi a reunirse con el Dalai Lama como una forma de presionar a China.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Delhi se negó a comentar sobre la sucesión, pero su ex embajador en China, Ashok Kantha, dijo que India no estaría “cómoda con que China trate de controlar ese proceso”.
“Privadamente le hemos dicho a China … que para ellos la mejor opción es comprometerse con el Dalai Lama y sus representantes”, dijo Kantha. “Después del decimocuarto Dalai Lama no sabemos qué sucederá”.
El respeto que el Dalai Lama comanda entre los exiliados tibetanos ha mantenido a raya las frustraciones y un impulso formal hacia la independencia, aunque no está claro si ese equilibrio se mantendrá después de su muerte.
El secretario general del Congreso de la Juventud Tibetana, Sonam Tsering, dijo que su grupo de defensa respeta el Camino Medio, pero, al igual que muchos otros jóvenes tibetanos, quiere la independencia total.
Por ahora, los tibetanos se centran en apoyar al Dalai Lama en cumplir su deseo de regresar a su tierra natal antes de su muerte, dijo.
Pero si el deseo “no se cumple, entonces la explosión emocional, los desafíos emocionales por los que están pasando, es muy difícil de imaginar”, dijo.
El Sikyong dijo que el nuevo énfasis de la CTA en desafiar la narrativa de China unió a los tibetanos pro-independencia con aquellos que siguen el Camino Medio, ya que el estatus histórico del Tíbet era un punto de acuerdo común.
Este sábado, decenas de miles de budistas y bienhechores de todo el mundo se reunirán para celebrar y rezar por la larga vida de un líder que para ellos representa la mayor esperanza de un eventual retorno al Tíbet.
Pero el tiempo tanto para el Dalai Lama como para su pueblo comienza a agotarse.
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