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Corby, Northamptonshire, 1995: la acería en desuso que una vez fue el corazón de la ciudad será reurbanizada para dar lugar a viviendas y un parque temático. Mientras se limpia el terreno, se levanta un polvo carmesí que más tarde se demostrará que contiene cadmio y otras sustancias altamente tóxicas; camiones descubiertos llenos de este material pasan a toda velocidad frente a residentes que no saben nada, rumbo a un vertedero sucio. Y así se prepara el escenario para Toxic Town, un drama basado en hechos reales sobre un escándalo muy británico.
El compañero de Susan McIntyre trabaja en el sitio, mientras que Tracey Taylor es contadora allí y tiene que lavar el espeso lodo rojo de su auto todas las noches cuando regresa a casa. Susan (Jodie Whittaker) y Tracey (Aimee Lou Wood) se conocen en una sala de maternidad, antes de dar a luz a niños con discapacidades. Cuando Susan se da cuenta de que otras mujeres cercanas han tenido resultados similares, inicia una campaña por la justicia. Mientras tanto, las preocupaciones planteadas dentro del consejo sobre suelo contaminado son silenciadas con sobornos y acoso por parte de figuras de alto rango que no permitirán que nada ponga en peligro el proyecto de construcción, el cual tuvo un proceso de licitación dudoso. No es hasta 2009 que Susan y compañía logran demostrar la negligencia del consejo y logran una victoria judicial histórica.
En los momentos más oscuros aquí, hay destellos de la malevolencia sombría de Red Riding o Sherwood. Causar problemas a los hombres de labios grasientos en trajes de doble botonadura y enviarán matones con chaquetas de trabajo para destrozar tu auto; amenazarlos con consecuencias legales por corrupción y el edificio con todas las pruebas en su interior misteriosamente se incendiará.
Pero, por más angustiosos que sean los hechos del caso, Toxic Town siente la responsabilidad de asegurarse de que su audiencia lo vea hasta el final. Así que, en última instancia, esta es una pieza agridulce de buen ambiente, más en la línea de películas británicas como Pride, Brassed Off y The Full Monty, donde personas comunes sufren en ciudades desindustrializadas que tienen problemas intratables, pero logran una victoria apoyándose mutuamente. La forma del drama es familiar; acogedora, incluso.
A veces, nos lo dan todo hecho. Al final de una escena, donde Maggie (Claudia Jessie), que pronto quedará embarazada, cuelga los jeans de trabajo desechados de su esposo en el tendedero del jardín trasero y sacude el polvo con una raqueta de bádminton, quizás no necesitamos una toma a cámara lenta de partículas malignas esparciéndose en el aire. Cuando la disputa llega a los tribunales, el abogado que representa al consejo no tiene que ser tan malicioso. El promotor inmobiliario que hace su fortuna mientras su ciudad natal sufre podría ser menos un villano de caricatura sonriente.
De manera similar, la importancia más amplia de la historia no se pierde en el subtexto. Toxic Town trata sobre luchar contra una política que prioriza “las ganancias sobre las personas” y si no te diste cuenta de eso por ti mismo, el guion hace que uno de los buenos use esa frase exacta. Se preocupa por cómo “la burocracia” es un término utilizado solo por tramposos, porque siempre significa medidas que obstaculizan a los magnates para perjudicar a los trabajadores, una vez más, esto se explica en el diálogo.
El programa es moral sobre no permitir que la codicia pisotee a la comunidad. A pesar de que esto se ilustra con una lucha que concluyó hace una década y media, Toxic Town se siente fresca. Llega solo un año después de que Mr Bates vs the Post Office convirtiera una lucha contra todo pronóstico por la justicia en el mayor drama en la televisión (la primera reunión pública de la campaña, donde las madres se dan cuenta de su fuerza en números, tiene fuertes vibraciones de Bates) y llega en un momento político en el que líderes de diversas tendencias están fingiendo que recortar regulaciones es una preocupación pública urgente.
Con todo esto en mente, la eventual cursilería de Toxic Town no importa, especialmente cuando el escritor, Jack Thorne, es tan cuidadoso al extraer de esta situación desesperada pequeños destellos de humanidad preciosa. El viaje emocional experimentado por los padres de niños discapacitados, mientras luchan contra el instinto de creer que son culpables y tratan de mejorar la vida de sus hijos sin tratarlos como un problema, está dibujado con sensibilidad. La dificultad para las personas perjudicadas en tomar una postura, cuando enemigos poderosos han asegurado que hacerlo les costará mucho, se explora y se reconoce. La amistad entre los dos personajes centrales – la aguda, beligerante y a menudo mordaz Susan orbitando alrededor de la sabiduría tranquila de Tracey – está perfectamente interpretada por una Whittaker evidentemente digna de premios y una Wood menos demostrativa pero igualmente brillante, que puede transmitir toda la determinación y el dolor sofocado de Tracey con una curva de una sonrisa triste.
Para las personas involucradas – aunque algunos personajes son ficticios, Whittaker, Wood y Jessie interpretan a mujeres reales – esta fue una lucha que definió sus vidas y merece ser celebrada. Si Toxic Town la convierte en una victoria dramática fácil, se le perdona.
Toxic Town está disponible en Netflix ahora
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