“Va en contra de todo lo que normalmente harías”, dijo la ex estrella de Coronation Street nacida en Blackburn.
Wendi protagoniza a Florence Foster Jenkins en el musical Glorious que se estrena mañana en el Hope Mill Theatre de Manchester. Es la historia de la socialité americana que en los años 40 ganó una fiel seguidora por sus actuaciones de ópera a pesar de que su canto era terrible.
Wendi Peters como Florence Foster JenkinsSu vida fue llevada al cine con Meryl Streep interpretando a Florence.
“Me lo he pasado genial en los ensayos tratando de encontrar a esta mujer que era simplemente extravagante”, dijo Wendi, una estrella establecida de teatro musical que el año pasado hizo una gira con Sister Act.
“Obtenía tanta alegría de actuar que era contagiosa con su público. Había sido algo así como una niña prodigio, dando recitales de piano cuando tenía seis años. Incluso tocó en la Casa Blanca.
“Pero era sorda de tono en un oído después de un accidente. Así que aunque definitivamente tenía talento, lamentablemente para cuando estaba cantando en esta época es posible que no pudiera escucharse a sí misma. Eso es algo que realmente no sabemos.
“Quizás lo que estaba escuchando en su cabeza sonaba perfecto. ¿Era consciente de su voz que definitivamente tenía tendencia a desviarse?”
Wendi ha trabajado muy duro para asegurarse de que su interpretación de Florence sea compasiva y no se convierta en una caricatura.
“También hay una línea muy fina entre verse como alguien que intenta cantar mal y lograr que sea creíble pero también terrible para el oído”, dijo. “Ese es el verdadero desafío.
“Inicialmente lo aprendí cómo debería cantarse correctamente y luego comencé a agregar a Florence usando control de la respiración, un poco de dicción y la nota perdida ocasional sin que suene demasiado obvio.”
Es difícil creer que una cantante de ópera desafinada pudiera convertirse en una sensación cantante, pero eso es exactamente lo que sucedió con Florence.
“Ella tenía todos estos clubes y sociedades en Nueva York de los que era parte”, dijo Wendi. “Cuando tenían sus reuniones y recitales, ella siempre cantaba.
“Cole Porter era un gran fan; la adoraba. Él le enviaba flores y asistía a todos sus recitales.”
En el corazón de Glorious está la relación entre Florence y su acompañante Cosme McMoon, interpretado por la estrella de Ted Lasso Charlie Hiscock en su primer papel teatral.
“Cuando va a audicionar por primera vez para ella, está silenciosamente horrorizado por lo que está escuchando”, dijo Wendi. “Pero muy rápidamente aprende a amar a esta mujer por su alegría y lo que aporta al canto y al final tienen casi una relación madre-hijo.
“Ambos se necesitan por diferentes razones. Él es un pianista luchando y de repente ella le está pagando mucho dinero para tocar para ella y tiene a esta persona para cuidarla.”
Wendi, quizás aún más conocida por interpretar a Cilla en Coronation Street, está claramente muy impresionada con su coprotagonista.
“Oh, Charlie es fabuloso”, dijo. “Es un poco local ya que creció cerca de Haworth. Obviamente es el lado equivocado de los Peninos pero lo perdonaremos por eso.
“Hemos discutido Boundary Mill y todos esos lugares que tenemos en común. Pero ¿sabes qué? Es fabuloso.
“Se ha adaptado muy bien a pesar de que es el primer teatro que hace. Es maravilloso y realmente se ha aferrado al papel.”
Wendi nunca tuvo dudas sobre aceptar el desafío de interpretar a Florence.
“Cuando salió la película en 2006 fui al cine a verla”, dijo. “Recuerdo que me encantó y toda la premisa de la historia. Sin saber nada sobre esta mujer, no podía creer que fuera un personaje real.
“Cuando mi agente me envió el guion preguntándome si estaría interesada en interpretar a Florence, me senté y lo leí inmediatamente.
“Me reí a carcajadas solo leyéndolo por primera vez. En ese momento supe que tenía que hacerlo.
“Es un paraíso.
“Desde que obtuve el papel no he vuelto a ver la película a propósito. He escuchado un poco de Meryl porque la dicción de Meryl cantando es mucho mejor que la de Florence.
“Tengo un álbum de ella cantando pero es horrendo; no es una buena grabación.”
El papel más reciente y destacado de Wendi Peters fue interpretar a la Madre Superiora en Sister Act Glorious verá a Wendi actuando en el íntimo Hope Mill Theatre por primera vez.
“He visto un par de cosas allí y me encanta”, dijo. “Me encanta hacer todo tipo de teatro y creo que cada obra tiene el lugar adecuado. Hope Mill es perfecto para este espectáculo.
“En un lugar pequeño como este, sientes que el público realmente está contigo.
“Puedes percibir cada reacción, ya sea buena o mala. Lo importante es que el público no debería reírse de ella, aunque espero que sea divertido. Con suerte, el público, al igual que Cosme, aprenderá a amar a Florence a medida que avance la noche.”
Glorious estará en el Hope Mill Theatre, Manchester desde mañana hasta el 30 de marzo. Detalles en www.hopemilltheatre.co.uk