En las semanas desde que el presidente Trump firmó una orden ejecutiva desmantelando la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, el teléfono de Andrea Minaj Casablanca ha sido inundado con súplicas desesperadas de ayuda. Una consejera que trabaja con organizaciones sin fines de lucro que atienden a miembros de la población L.G.B.T.Q. de Uganda, ha recibido solicitudes urgentes de personas que buscan medicamentos para el VIH, sesiones de terapia y refugio tras la orden ejecutiva del Sr. Trump. La Sra. Casablanca respondió a estas llamadas mientras lidiaba con su propia crisis: ser despedida de un trabajo financiado por U.S.A.I.D. “Nuestro mundo entero ha sido puesto de cabeza”, dijo la Sra. Casablanca, una mujer transgénero de 25 años, en una tarde reciente en Kampala, la capital. “Todos tienen miedo del futuro.” La población L.G.B.T.Q. de Uganda ha soportado en los últimos años una intensificación de la represión en esta nación africana oriental conservadora. El presidente Yoweri Museveni firmó una ley en 2023 que prevé cadena perpetua para cualquiera que participe en relaciones del mismo sexo en Uganda y hasta una década de prisión para cualquiera que lo intente. Ahora, los activistas dicen que los recortes de U.S.A.I.D. los han puesto en un riesgo aún mayor, con refugios subfinanciados, cientos de personas desempleadas y muchas más enfrentando discriminación y violencia. Los suministros médicos vitales siguen siendo escasos, mientras que los miembros de grupos L.G.B.T.Q. informan cada vez más sentirse deprimidos o suicidas. La ley también permite la pena de muerte para cualquiera condenado por “homosexualidad agravada”, un término amplio definido como actos de relaciones homosexuales con menores o personas con discapacidad. El Sr. Museveni y su gobierno han afirmado que la homosexualidad es un fenómeno occidental y que la ley protege a los niños y defiende la santidad de la familia. “Esto es un ajuste de cuentas”, dijo Richard Lusimbo, el fundador y director general del Consorcio de Poblaciones Clave de Uganda, una organización sin fines de lucro que promueve los derechos y la salud de L.G.B.T.Q. “Con estos programas desaparecidos, me preocupa que nuestras comunidades sean empujadas de nuevo al desorden y la desempoderamiento”, agregó. “Es desgarrador.” Muhoozi Kainerugaba, el hijo del Sr. Museveni y jefe del ejército ugandés, instó al presidente Trump a restaurar la ayuda para los infectados con VIH, añadiendo: “Nuestra gente estará agradecida.” Los Estados Unidos proporcionan más de $970 millones anualmente en desarrollo, así como asistencia humanitaria y de seguridad a Uganda. En 2023, aproximadamente $440 millones fueron destinados a programas de salud, seguidos de ayuda de emergencia, agricultura y servicios educativos, según datos del gobierno de los Estados Unidos. Durante años, los Estados Unidos apoyaron a grupos L.G.B.T.Q. en Uganda a través de iniciativas financiadas por U.S.A.I.D., ofreciendo tratamiento para el VIH, capacitación legal y recursos para el activismo. Gobiernos anteriores de los Estados Unidos también condenaron las violaciones de los derechos humanos contra los ugandeses gays, imponiendo restricciones comerciales y de viaje en respuesta. Solo días después de que el Sr. Trump asumiera el cargo en enero, su administración anunció que se detendría toda ayuda extranjera mientras realizaba una auditoría de 90 días del gasto. El Secretario de Estado Marco Rubio emitió una exención para continuar financiando medicamentos y servicios médicos que salvan vidas, incluido el tratamiento y la atención del VIH y la tuberculosis. Pero la exención excluyó programas que promovían la diversidad, equidad e inclusión. Eso significaba que las personas L.G.B.T.Q. no podían recibir medicamentos para protegerse de las infecciones por VIH. Varios grupos de derechos de los gays ugandeses dijeron que, durante la auditoría, se les informó que sus proyectos fueron terminados permanentemente porque promovían la diversidad, equidad e inclusión. A fines de febrero, la administración Trump anunció que había completado una revisión de toda la ayuda extranjera de los Estados Unidos y estaba recortando el 90 por ciento de los programas de U.S.A.I.D., incluidos los que proporcionaban medicamentos que salvan vidas. La rápida pérdida de ayuda de los Estados Unidos ha dejado a muchos gays ugandeses aterrorizados. “Es como correr de un fuego a otro fuego”, dijo Agy Hrd, la directora ejecutiva de Africa Queer Network, que trabaja en la defensa de los derechos L.G.B.T.Q. en más de una docena de países africanos. La Sra. Hrd, que ha hecho campaña enérgicamente contra la ley anti-homosexualidad en Uganda, dijo que fue atacada y golpeada en el país el año pasado. Con los recortes de financiación repentinos, teme que muchos gays, especialmente en zonas rurales, se enfermen o enfrenten violencia y no tengan a dónde acudir para seguridad o apoyo. “He dormido mal en semanas”, dijo. “Tenemos una gran batalla por delante.” Una encuesta informal de 127 organizaciones sin fines de lucro que trabajan en temas L.G.B.T.Q. y otros grupos en riesgo realizada por el Consorcio de Poblaciones Clave de Uganda, la organización de Mr. Lusimbo, mostró que el 97 por ciento de ellos habían perdido casi todo su presupuesto como resultado de los recortes de U.S.A.I.D. Mr. Lusimbo dijo que tuvo que despedir a la mayoría de su personal en el último mes. Las organizaciones han comenzado a distribuir los pocos recursos que les quedan, y a depender de voluntarios para mantener servicios esenciales, como encontrar refugios o entregar kits de prueba. Brant Luswata, el director ejecutivo de Icebreakers Uganda, una organización de derechos de los gays, dijo que a medida que se eliminaban los servicios, a su grupo se le pidió devolver archivadores y sillas comprados con dólares de impuestos estadounidenses. Los activistas dijeron que algunas clínicas L.G.B.T.Q. ahora cobran por servicios que antes eran gratuitos, como las pruebas de VIH. Los servicios de salud mental se han reducido o eliminado por completo, dijeron. También existe el temor de que la suspensión abrupta de la ayuda deshaga años de progreso en la enseñanza a los ugandeses sobre el sexo seguro o exponga a las personas que viven con VIH a infecciones potencialmente mortales debido a su inmunidad debilitada. “Las infecciones no se han detenido solo porque hay una revisión de 90 días”, dijo Mr. Lusimbo. “Vivimos en una aldea global”, agregó. “La salud de todos está en peligro.” Las condiciones para los ugandeses L.G.B.T.Q. son tan peligrosas que los refugios a menudo cambian de ubicación con frecuencia o reubican a personas para evitar ataques personales o redadas de las autoridades. Ahora, algunos de esos refugios están comenzando a cerrar. Desde 2020, aproximadamente tres docenas de refugios en ubicaciones secretas en todo Uganda han protegido a miles de personas gays de la falta de vivienda y la violencia, según John Grace, el coordinador del Consorcio de Refugios de Minorías de Uganda. Los refugios dependían de intermediarios que recibían financiamiento estadounidense, incluido de U.S.A.I.D. y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Pero debido a los recortes graduales de financiación y los cambios de política bajo la administración Trump, al menos una docena de refugios han cerrado, dijo Mx. Grace, que es no binario. Los que quedan están bajo personalizados y superpoblados, y han comenzado a rechazar personas, dijeron. “Es un desastre total”, dijo Mx. Grace, de 32 años, cuya familia los echó después de que se declararon no binarios hace unos años. “Estos refugios son una línea de vida para muchas personas, y ahora luchan por sobrevivir.” Para la Sra. Casablanca, la consejera, el implacable flujo de llamadas telefónicas no muestra signos de disminuir. A pesar de no recibir su cheque mensual de $40 financiado por U.S.A.I.D., ha elegido seguir trabajando como voluntaria. En todo Kampala y otras ciudades ugandesas, dijo, las personas L.G.B.T.Q. están buscando ayuda, preocupadas por dónde obtener medicamentos, condones, lubricantes y pruebas. Algunos llaman llorando, compartiendo sus luchas con el miedo y el aislamiento, dijo. Muchos, como ella, también se preocupan por de dónde vendrá su próximo pago o cómo pagarán el alquiler. Para llegar a fin de mes, dijo, ha asumido trabajo como decoradora de fiestas. “Necesitamos sobrevivir en esta oscuridad”, dijo.