Recientemente, Ottawa firmó un acuerdo extrajudicial con un equipo de arquitectos de Quebec que fue denegado un contrato prestigioso para diseñar el Monumento Nacional a la Misión de Canadá en Afganistán.
Fuentes dijeron a Radio-Canadá que el acuerdo confidencial está valorado en más de $100,000, o al menos tres veces la oferta inicial hecha al equipo liderado por la arquitecta con sede en Montreal Renée Daoust en 2023.
En ese momento, el equipo de Daoust se enteró de que había ganado un concurso nacional para diseñar el monumento de $5 millones, pero que Ottawa, no obstante, le daría el contrato al grupo liderado por el artista indígena Adrian Stimson.
El concepto del equipo de Daoust ganó ante el jurado del concurso de diseño lanzado en 2019, pero el gobierno federal no les otorgó el contrato. (Veterans Affairs Canada)
Atados por una cláusula de confidencialidad, el equipo de Daoust se negó a hacer comentarios sobre el acuerdo. Sin embargo, en un comunicado escrito, agradecieron a todos los que los apoyaron en su intento de obligar a Ottawa a cambiar su decisión.
“Seguimos indignados por este proceso marcado por irregularidades y reiteramos nuestro compromiso con la calidad de la arquitectura y el arte público en Canadá, y con la integridad de los procesos mediante los cuales se asignan fondos públicos”, dijo el comunicado de Daoust, el artista Luca Fortin y la experta en derecho internacional Louise Arbour.
El gobierno federal dijo que otorgó el contrato de diseño a Stimson porque su proyecto fue favorecido por las familias de los canadienses que sirvieron en Afganistán, según se expresó en una encuesta en línea. El equipo de Daoust había sido seleccionado por el jurado encargado de revisar las propuestas.
Jean-Pierre Chupin, profesor de arquitectura y experto en concursos públicos, dijo que la decisión del gobierno fue críticamente defectuosa.
“Desacreditaron un proceso de concurso complejo y frágil que busca ser justo, transparente, representativo y por lo tanto democrático”, dijo Chupin, quien enseña en la Universidad de Montreal.
Dijo que la encuesta en línea puede ser “claramente descalificable después de unos minutos de análisis”, comparándola con un concurso de “me gusta” en Facebook.
Jean-Pierre Chupin, profesor de arquitectura y experto en concursos públicos, dice que la decisión del gobierno fue críticamente defectuosa. (Frédéric Tremblay/Radio-Canada)
Más de 40,000 canadienses sirvieron en Afganistán entre 2001 y 2014, principalmente personal militar pero también empleados gubernamentales y trabajadores humanitarios. De estos, 158 soldados y siete civiles perdieron la vida.
El proyecto del monumento fue iniciado por el ex primer ministro Stephen Harper y continuó bajo el gobierno del primer ministro Justin Trudeau.
La propuesta del equipo de Daoust pretendía simbolizar la lucha por la democracia, incorporando elementos reminiscentes de las montañas de Afganistán, la burka usada por algunas mujeres en el país y las Torres Gemelas que cayeron en Nueva York el 11 de septiembre de 2001.
El diseño de Stimson favorecido por el gobierno hace referencia de manera más directa al aspecto militar de la misión en Afganistán, presentando cuatro cascos y chalecos antibalas montados en cruces en el centro del monumento.
La construcción del monumento, según el diseño del equipo de Stimson, está programada para comenzar esta primavera en Ottawa. (Veterans Affairs Canada)
Después de informar al equipo de Daoust que no se les otorgaría el contrato, Ottawa les ofreció $34,000 en compensación en un intento de resolver el asunto.
En lugar de aceptar la oferta, el equipo de Daoust hizo público el caso, obteniendo un gran apoyo y denunciando la decisión del gobierno federal en los medios y en el Parlamento.
Su principal preocupación era que Ottawa estableciera un precedente peligroso al ignorar su propio proceso para otorgar contratos públicos importantes.
Sin embargo, el equipo de Daoust no logró convencer al gobierno de revertir su decisión. Las negociaciones del acuerdo comenzaron después de la bendición del sitio del futuro monumento diseñado por Stimson en el centro de Ottawa el otoño pasado.
La bendición del futuro sitio conmemorativo tuvo lugar el 26 de septiembre, en presencia de la ex ministra de Asuntos de Veteranos Ginette Petitpas Taylor y representantes de las Fuerzas Armadas de Canadá. (Nicolas Legault/Radio-Canada)
La oficina del ministro de Asuntos de Veteranos se negó a proporcionar detalles sobre el acuerdo, citando su cláusula de confidencialidad.
El portavoz Wyatt Westover dijo que el equipo de Stimson ha “finalizado el contrato de diseño” con la Comisión de la Capital Nacional, que gestiona el sitio donde se construirá el monumento.
El último presupuesto de Veteranos de Canadá para el monumento es de $4.7 millones. El departamento federal dice que actualmente está realizando “un análisis de costos para garantizar que el monumento se complete según lo planeado, honrando el servicio y sacrificio de los veteranos canadienses, sus familias y todos aquellos que sirvieron en la misión”.
VER | El monumento de Afganistán ha estado envuelto en controversia:
Arquitectos de Quebec amenazan con demandar por monumento de guerra en Afganistán
El grupo de arquitectos de Quebec que fue primero seleccionado y luego rechazado para construir el monumento nacional de Canadá a los veteranos de la misión afgana está amenazando con demandar al gobierno si no se les otorga el contrato completo.
El diputado del Bloc Québécois Luc Desilets, que pasó meses presionando al gobierno federal sobre el tema sin éxito, espera que el acuerdo incluya daños punitivos para el equipo de Daoust.
Él cree que el gobierno federal fue “atrapado con las manos en la masa”.
Según Chupin, todo el proyecto está manchado por esta saga. Tema que al final serán los canadienses que sirvieron en el extranjero quienes pagarán el precio.
“Esto se suponía que era un compromiso con los veteranos, para honrarlos”, dijo. “Y ahora, creo que los hemos deshonrado”.
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El artículo Ottawa paga más de $100,000 a grupo de Quebec que perdió contrato para monumento de guerra en Afganistán apareció primero en World Online.