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El canciller en espera de Alemania, Friedrich Merz, está considerando desbloquear cientos de miles de millones de euros adicionales para el ejército y la infraestructura del país a medida que avanzan las conversaciones de coalición con los Socialdemócratas.
Una opción en revisión es una propuesta de destacados economistas alemanes de recaudar hasta 800.000 millones de euros en nuevos préstamos públicos para dos fondos separados fuera del presupuesto durante una década, según dos personas con conocimiento del asunto.
Una tercera persona informada sobre las negociaciones en etapa inicial dijo que se centraban en un paquete combinado de 500.000 millones de euros. Las personas advirtieron que podrían examinarse otras opciones.
Un plan así marcaría un cambio significativo en el enfoque tradicionalmente conservador de Alemania hacia el endeudamiento público. Berlín en 2009 incorporó un freno a la deuda en su constitución, que limita el endeudamiento gubernamental y mantiene el déficit estructural en un 0,35 por ciento del PIB.
La propuesta de los economistas sería “una doble bazuka”, dijo Armin Steinbach, profesor de economía en HEC, refiriéndose al término utilizado para el estímulo del canciller Olaf Scholz durante la pandemia de Covid-19.
La propuesta estimularía una economía estancada y señalaría que la mayor democracia de la UE está seria acerca de aumentar las capacidades de defensa en un momento en que la administración estadounidense busca deshacer la alianza transatlántica.
Podría ser “una muy grande”, dijo Holger Schmieding, economista jefe en Berenberg. “Y parece que las negociaciones avanzan muy rápido y que podríamos llegar a un acuerdo rápidamente.”
El banco central alemán argumentó el martes que cualquier reforma de las reglas de deuda debería centrarse en crear un espacio fiscal adicional para la inversión pública. En una propuesta de política, el Bundesbank dijo que una reforma más fundamental del freno a la deuda podría generar hasta 220.000 millones de euros en inversiones para 2030.
Si el nivel de deuda de Alemania se mantuviera por debajo del 60 por ciento del PIB, la capacidad del gobierno para endeudarse debería triplicarse de 0,35 por ciento del PIB a 1,4 por ciento, dijo el banco. Incluso con niveles de deuda por encima del 60 por ciento, el Bundesbank sugirió aumentar el límite del déficit estructural al 0,9 por ciento del PIB.
Las conversaciones en Alemania se produjeron mientras la Comisión Europea delineaba el martes un instrumento de deuda conjunta que permitiría a los Estados miembros financiar equipo militar.
El instrumento implicaría que la comisión emitiera deuda en los mercados contra el presupuesto de la UE, para luego prestar a los Estados miembros a tasas baratas. Requeriría el respaldo unánime de los países de la UE.
Los 150.000 millones de euros en préstamos podrían comprar “defensa aérea y de misiles, sistemas de artillería, misiles y municiones, drones y sistemas antidron, pero también abordar otros medios, desde ciberseguridad hasta movilidad militar”, dijo Ursula von der Leyen, presidenta de la comisión.
Agregó que levantar las reglas fiscales de la UE para las inversiones en defensa permitiría a los países gastar 650.000 millones de euros en defensa en cuatro años, o aproximadamente el 1,5 por ciento del PIB en promedio.
Los países también tendrán la oportunidad de redirigir sus fondos de desarrollo regional hacia la defensa, y se pedirá al Banco Europeo de Inversiones que amplíe las inversiones en defensa.
“Este es el momento de Europa y debemos estar a la altura”, dijo von der Leyen.
En Alemania, Merz, cuyo bloque conservador CDU/CSU ganó las elecciones el 23 de febrero, ha acelerado las conversaciones de coalición con el SPD desde que Donald Trump reprendió públicamente al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, en la Casa Blanca la semana pasada.
El lunes, Merz dijo que apuntaba a un acuerdo sobre financiamiento de defensa con el SPD antes del jueves, cuando los líderes de la UE se reúnen para discutir Ucrania y la seguridad del continente.
“Desde mi punto de vista, la urgencia es grande”, dijo, negándose a comentar sobre la propuesta de los dos fondos. “Deberíamos intentar ponernos de acuerdo sobre esto antes de la cumbre de la UE el jueves.”
Merz se negó a comentar sobre los instrumentos o cifras, diciendo: “Todo está abierto”.
El próximo canciller de Alemania ha señalado que quiere utilizar la mayoría calificada del parlamento saliente para aprobar las enmiendas constitucionales que requeriría dicho endeudamiento, porque su gobierno probablemente se vería bloqueado por el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania y el partido de extrema izquierda Die Linke en el próximo parlamento.
El parlamento saliente puede ser convocado en una sesión extraordinaria hasta el 25 de marzo.
Friedrich Merz dijo que apuntaba a un acuerdo sobre financiamiento de defensa con el SPD antes del jueves, cuando los líderes de la UE se reúnen para discutir Ucrania y la seguridad del continente © Michael Kappeler/dpa
Antes de las conversaciones exploratorias con los líderes del CDU/CSU, SPD y los negociadores Lars Klingbeil y Saskia Esken sugirieron el lunes que solicitarían más fondos para infraestructura de transporte y energía, que los expertos han dicho que requiere una inversión de unos 600.000 millones de euros.
“¿Somos capaces de responder incluso a las grandes preguntas ahora? Esto ciertamente incluye la cuestión de la seguridad externa y las capacidades de defensa de nuestro país. Pero esto también incluye la infraestructura, que ha sido descuidada en los últimos años”, dijo Esken. “Se ha invertido demasiado poco en energía, infraestructura de redes, carreteras, ferrocarriles, puentes en ruinas, pero también infraestructura social.”
Merz también tendría que convencer al partido Verde para asegurar una mayoría de dos tercios. Los Verdes han abogado por una reforma más amplia del freno a la deuda.
El canciller en funciones Scholz, quien llevó al SPD a su peor resultado desde el cambio de siglo, hizo campaña por relajar el freno a la deuda. Pero una reforma así llevaría meses y probablemente enfrentaría una fuerte oposición de algunas facciones en el CDU/CSU.
Una forma de sortear temporalmente el freno a la deuda es establecer fondos fuera del presupuesto en la constitución. Scholz estableció un vehículo de 100.000 millones de euros en 2022 para comprar equipo militar y armas tras la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania.
Una opción es ampliar este fondo, que vence en 2027. El paquete de dos fondos sería un “compromiso político” rápido para evitar una reforma más compleja del freno a la deuda, dijo Steinbach.
La propuesta fue redactada la semana pasada por expertos de los institutos económicos del país.
La propuesta no solicitada fue mediada por Jakob von Weizsäcker, un ex economista académico y político del SPD que es el ministro de Finanzas de Sarre. Los expertos argumentaron que la necesidad de aumentar rápidamente las capacidades de defensa era un argumento sólido para utilizar la deuda, dijeron dos personas con conocimiento de su pensamiento.
También respaldaron una revisión del freno a la deuda durante la próxima legislatura. Pero los políticos necesitaban actuar rápidamente y a gran escala, escribieron. “No tiene sentido discutir 100.000 millones de euros o 200.000 millones de euros”, dijo una de las personas.
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