El estudiante de último año de El Cerrito High, Ace Lackey, opera la mesa de control mientras conduce un programa en la emisora de radio de la escuela
Crédito: Ali Tadayon/EdSource
La estación de radio KECG, dirigida por estudiantes de El Cerrito High School, fue un lugar bullicioso en un viernes reciente durante un maratón radiofónico. Los estudiantes entraban y salían de los dos estudios de radio de la escuela, algunos haciendo de DJ en programas de música con sus canciones favoritas, mientras otros presentaban shows de charla ingeniosos. Fuera del estudio, los estudiantes escribían guiones y planeaban programas de radio y horarios de programación, todos comprometidos en sus proyectos y trabajando juntos.
Los estudiantes dicen que la estación de radio les permite expresarse y hacer llegar sus voces al público cuando sienten que no están siendo escuchados. A diferencia de los anuncios matutinos o las publicaciones de noticias en la escuela, los programas de radio permiten a los estudiantes llegar a una audiencia más amplia mientras son auténticamente ellos mismos, dijo el estudiante de último año Ace Lackey.
“No hay una forma para que los estudiantes hagan llegar sus voces allí, mientras que esto es muy público”, dijo Lackey. “Alguien puede encontrarlo por casualidad, navegando por frecuencias.”
La emisora de radio, disponible en el este de la Bahía en FM 88.1 en la ciudad de El Cerrito y FM 97.7 en la ciudad de San Pablo, es dirigida por Jeanne Marie Acceturo, quien también trabaja como locutora a pedido en la emisora de radio miembro de NPR del Área de la Bahía, KQED. Los estudiantes utilizan el estudio de transmisión de la escuela, equipado con mesas de control y micrófonos, para llevar a cabo sus programas, que van desde programas de charla hasta transmisiones deportivas y programas de música.
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Lackey dijo que la clase les brinda a los estudiantes la oportunidad de “construir algo desde cero” y salir con algo memorable de lo que puedan estar orgullosos.
“Todo lo que hacemos, lo creamos desde cero”, dijo Lackey. “En la universidad, seguiré teniendo estos programas que puedo escuchar, y seguirán teniendo valor como entretenimiento y como una instantánea de la persona que era en ese momento.”
El Cerrito High School ha tenido la emisora de radio y ha ofrecido una clase de radio de alguna forma desde 1978. La clase se detuvo durante la pandemia, ya que “la radio no es algo que se pueda enseñar de forma remota”, explicó Acceturo. El antiguo gerente de la estación y profesor de la clase de radio, Corey Mason, también se jubiló durante la pandemia.
Bajo la dirección de Mason, los estudiantes tuvieron sus piezas destacadas en KQED y NPR, y el podcast de un estudiante fue nombrado uno de los 10 mejores podcasts estudiantiles de los EE. UU. por el New York Times.
La clase se reanudó en octubre, cuando Acceturo se hizo cargo. Acceturo comenzó su carrera en la radio en la universidad en KCPR de Cal Poly San Luis Obispo como DJ, directora de recaudación de fondos y promociones, y eventualmente, gerente general.
Pasó a trabajar en una emisora de radio comercial en Grover Beach y para algunas discográficas. Se alejó de las emisoras de radio hasta 2013, cuando comenzó a ser voluntaria en la emisora de radio KALX de UC Berkeley, lo que la llevó de nuevo a trabajar en emisoras de radio, esta vez en KALW y KQED del Área de la Bahía.
Acceturo dijo que cuando comenzó a contarles a sus amigos sobre su nuevo trabajo enseñando la clase de radio de El Cerrito High, se sorprendieron de que los estudiantes de secundaria todavía estuvieran interesados en la radio. Dijo que sus estudiantes se sintieron “algo ofendidos” por eso.
“Para (mis estudiantes), la radio sigue siendo muy viva y relevante, lo cual es genial”, dijo Acceturo. Puede que solo la escuchen en el coche, o puede que la consideren algo que sus padres escuchan, pero en realidad tenemos estudiantes que eran ávidos oyentes de radio antes de venir a esta clase. Ha sido muy emocionante ver lo que han ideado.”
Los 38 estudiantes de la clase tienen su propio programa de radio en KECG o participan en uno, por el que son calificados. Entre los programas se encuentran “Confused Chess”, dirigido por estudiantes del club de ajedrez, “Underrated/Overrated” donde los estudiantes califican películas, música, comida y otros temas como “subvalorados” o “sobrevalorados”, “Bae’s Bonanza”, un programa de consejos de citas, un programa de videojuegos llamado “Maidenless”, un programa de charla política, concursos y varios programas de DJ, abarcando diferentes géneros musicales.
“Fui a Cal Poly, cuyo lema era ‘aprender haciendo’, y adopto ese enfoque con esta clase”, dijo Acceturo. “Si quieres aprender algo, inténtalo.”
El estudiante Xavier Ramos conduce “Sports Across The Sea”, un programa de charla centrado en los deportes internacionales. También anuncia algunos de los partidos de béisbol de El Cerrito High School en directo, una experiencia que dice que ha sido su sueño desde que tiene memoria.
“Cada vez que mi papá y yo íbamos a un partido de los (Oakland) A’s, escuchábamos la radio mientras se desarrollaba el juego”, dijo Ramos. “Crecí escuchando voces como las de Ken Korach y Vince Cotroneo.”
Ramos estudió los modales de esos locutores de béisbol y practicó no decir las mismas cosas una y otra vez, dijo.
“Estaba nervioso todo el día previo (al partido)”, dijo Ramos. “Pero cuando realmente estuve allí, con los auriculares puestos y las hojas de puntuación, simplemente lo narré tal como lo veía, y se convirtió en algo mucho más natural para mí. Realmente lo disfruté.”
Acceturo dijo que la primera transmisión de un partido de béisbol fue un “gran momento destacado” para la clase y fue liderada por los estudiantes. Ramos y otros dos estudiantes reunieron el equipo y salieron después de la escuela con un camión y una antena conectada a un poste de podar sin la sierra.
“Eso fue bastante memorable y realmente emocionante porque Xavier tuvo la oportunidad de hacer algo que siempre había soñado hacer”, dijo Acceturo. “Hizo un trabajo increíble, y todos tuvieron esa experiencia de tener una idea y poder llevarla a cabo.”
La escuela también tiene un “club de radio” para estudiantes que no están inscritos en la clase pero quieren estar involucrados en la emisora de radio. Acceturo dijo que muchos de esos estudiantes dirigirán la emisora y presentarán programas durante el verano.
Aunque la emisora de radio opera las 24 horas del día, los 7 días de la semana, la programación en vivo solo se presenta durante una parte del día. El resto del tiempo, la emisora transmite repeticiones de programas en vivo anteriores.
La clase está incluida en el programa de trayectoria de artes, medios de comunicación y entretenimiento de El Cerrito High School, y como una clase de educación técnica y profesional, tiene estándares académicos. Acceturo planea sus lecciones en torno a esos estándares y tiene rúbricas que utiliza para calificar los proyectos de los estudiantes.
Los estudiantes crean un plan, esquema o guion para el programa de radio, graban el producto y hacen una autoevaluación. Cada programa semanal se trata como una tarea por la que los estudiantes reciben una calificación y retroalimentación. Otras tareas requieren que los estudiantes escuchen y revisen otros programas de radio.
Como proyecto final, los estudiantes revisan todos los programas que han hecho durante el semestre y arman un programa de media hora a una hora de duración, que puede ser o bien una versión editada de una serie completa o una selección de lo que los estudiantes consideran su mejor trabajo.
Lackey dijo que una de las cosas que más les gusta de la clase es la “espontaneidad” de operar la emisora de radio. A veces, tienen que cambiar los programas, dependiendo de los horarios de los estudiantes, o tener que resolver problemas técnicos a medida que surgen, o simplemente apresurarse a encontrar CD para los programas de DJ.
“Es un poco estresante”, dijo Lackey, “pero la descarga de adrenalina que obtienes de eso y trabajar juntos con todos para que funcione es realmente gratificante.”