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La Canciller Rachel Reeves presentará esta semana planes a la previsora oficial de Gran Bretaña para recortes de miles de millones de libras en gastos, con un enfoque en reducir el gasto en bienestar para fortalecer las débiles finanzas públicas del país.
Los £9.9 mil millones de “margen” fiscal que Reeves se reservó contra sus propias reglas fiscales han sido eliminados por los mayores costos de endeudamiento, mientras que el crecimiento lento ha contribuido a sus problemas antes del comunicado de primavera del 26 de marzo.
Personas informadas sobre el proceso dicen que Reeves enviará “medidas” a la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria con la intención de reconstruir las finanzas públicas, con algunos diciendo que están más de £10 mil millones peor que en su presupuesto de octubre.
“No necesitas que la OBR te diga que el mundo ha cambiado, que los costos de endeudamiento han aumentado en todo el mundo y que necesitamos tomar medidas”, dijo uno.
Reeves insiste en que el comunicado de primavera no será un “evento fiscal completo” — todavía tiene la intención de tener un gran presupuesto al año en otoño — pero la canciller se ve obligada a tomar medidas sobre las finanzas públicas.
“Tenemos que ir más lejos y más rápido en la reforma y el gasto”, dijo un funcionario informado sobre el pensamiento de Reeves. La canciller también advertirá al país que tendrá que gastar más en defensa en el futuro.
Reeves recibió las últimas previsiones provisionales de la OBR el martes y esta semana enviará medidas de política al organismo mientras prepara su perspectiva final de las finanzas públicas el 26 de marzo.
La tarea central de la canciller es persuadir a la OBR de que los recortes que pretende hacer, especialmente a los programas de bienestar, realmente entregarán los ahorros que reclama.
Además de los recortes en el bienestar, el ministro de la Oficina de Gabinete Pat McFadden está elaborando planes para reducir el gasto del gobierno central para hacer que el estado sea más “ágil”. Wes Streeting, secretario de salud, también está trabajando en un plan para aumentar la productividad del NHS.
En octubre, las previsiones de la OBR mostraron que Reeves tenía £9.9 mil millones de margen contra su regla para que el presupuesto actual esté equilibrado para 2029-30 — dejándola “casi sin margen de maniobra”, según el Instituto de Estudios Fiscales, un grupo de expertos.
Liz Kendall, secretaria de trabajo y pensiones, busca persuadir a la OBR de que los programas para sacar a la gente de los beneficios por enfermedad y llevarlos al trabajo impulsarán las arcas públicas, mientras intenta recortar miles de millones de libras del presupuesto de bienestar del país para finales de la década.
La secretaria de trabajo y pensiones está sentando las bases para una revisión del sistema de beneficios que describirá más adelante este mes, mientras el Partido Laborista intenta evitar ser obligado a realizar recortes de gastos drásticos en todo el gobierno, o subir impuestos.
El Departamento de Trabajo y Pensiones ha publicado en las últimas semanas cinco evaluaciones de impacto “ad hoc” que describen los beneficios financieros de los nuevos programas para integrar a los enfermos y discapacitados en el trabajo, informó el Financial Times el lunes.
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Louise Murphy, una economista senior del grupo de expertos Fundación Resolution, dijo que las evaluaciones eran claramente parte de un esfuerzo para que la OBR evalúe las nuevas políticas gubernamentales para introducir programas de empleo de manera más generosa de lo que lo ha hecho en el pasado.
“Hacer grandes ahorros en el sistema de beneficios es realmente difícil”, dijo. “Las cosas que se pueden valorar positivamente tienden a ser muy rudimentarias, básicamente diciendo que ciertos grupos de personas ya no se beneficiarán”.
Se espera que Reeves también describa más ahorros antes de una revisión completa del gasto público en junio mientras intenta hacer que sus cálculos presupuestarios cuadren. Funcionarios del Tesoro insisten en que no doblará sus reglas fiscales, ante el temor de que pueda afectar a los mercados.
Aunque los informantes del Tesoro no han descartado subir impuestos el 26 de marzo, insisten en que Reeves quiere hacer grandes cambios en su presupuesto de otoño.
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