La tutela comenzó el viernes pasado, poco después de que el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania sufriera una humillante reprimenda en la Casa Blanca, cortesía del presidente Trump.
El primer ministro Keir Starmer de Gran Bretaña sugirió que el Sr. Zelensky volviera a la Casa Blanca para reparar relaciones con el Sr. Trump. Esa idea fue rechazada por ambas partes, quienes concluyeron que sería mejor dejar que los ánimos se calmaran, según un funcionario británico familiarizado con la discusión.
Pero fue el comienzo de cinco días de impulso y asesoramiento por parte del Sr. Starmer y el presidente francés Emmanuel Macron, quienes le dijeron al Sr. Zelensky que necesitaba cambiar su enfoque hacia el Sr. Trump, según el funcionario británico y funcionarios franceses cercanos al Sr. Macron. Hablaron bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad del asunto.
Las conversaciones adquirieron mayor urgencia después de que la Casa Blanca anunciara el lunes que detendría la ayuda estadounidense a Ucrania.
Después de hablar con ambos líderes el martes, el Sr. Zelensky hizo una corrección de rumbo significativa, algo que muchos líderes mundiales hacen al intentar ganarse a Trump: ofreció efusivos elogios y gratitud, elogiando la asistencia que América ha brindado al esfuerzo bélico de Ucrania.
También trató de calmar las afirmaciones no respaldadas del presidente estadounidense de que el Sr. Zelensky no quería la paz, llegando al extremo de detallar pasos específicos que podrían tomarse en un camino hacia un acuerdo, como el cese de los ataques con misiles. Ucrania estaba “lista para trabajar bajo el sólido liderazgo del presidente Trump para lograr una paz duradera”, escribió el Sr. Zelensky en X.
“Creo que Zelensky se ha dado cuenta de que necesita cambiar sus tácticas con respecto a Trump de acuerdo con la visión de Trump”, dijo Oleksandr Merezhko, presidente del Comité de Asuntos Exteriores del Parlamento de Ucrania. “En términos maquiavélicos, si no eres un león en política, como Trump, tienes que ser una zorra”, dijo.
Era algo que otros líderes mundiales habían tomado en serio y con lo que el Sr. Zelensky había luchado por ajustarse.
“Para obtener el apoyo de Trump, debes comportarte como si estuvieras bajo su protección y él fuera el Padrino a quien admiras y respetas”, dijo Merezhko en una entrevista. “Trump no soporta a aquellos que intentan comportarse como si fueran iguales a él”.
Al dirigirse al Congreso el martes por la noche, Trump parecía radiante al describir el acercamiento de Zelensky y sus expresiones de gratitud. Dijo que recibió una carta del Sr. Zelensky en la que el líder ucraniano escribió que estaba decidido a lograr un acuerdo de paz.
El Sr. Zelensky se esforzó por elogiar especialmente al Sr. Trump.
“Recordamos el momento en que las cosas cambiaron cuando el presidente Trump proporcionó a Ucrania los Javelins”, escribió en X, refiriéndose a los misiles que Estados Unidos proporcionó a Ucrania al comienzo de la guerra. “Estamos agradecidos por esto”.
Incluso un equipo francés trabajó estrechamente con funcionarios ucranianos en el lenguaje de la declaración, según un alto funcionario cercano al Sr. Macron. Hubo cooperación en todos los detalles, dijo la persona.
No es ningún secreto que la adulación es un camino hacia el favor de Trump.
Pero queda por ver qué tan exitosa será la estrategia incluso para líderes con los que Trump parece llevarse bien, como Macron.
La historia sugiere que muchos de esos esfuerzos fracasarán.
Para el final de su primer mandato, Trump se había distanciado de varios líderes con los que había comenzado con buenos términos, incluido el primer ministro Justin Trudeau de Canadá. Los enfrentamientos por sus políticas comerciales y aversión a las alianzas anularon cualquier empatía que los líderes intentaron cultivar.
Su desdén por Zelensky era evidente en el tono de la reprimenda en el Despacho Oval que él y el vicepresidente JD Vance dieron al líder ucraniano.
Trump está rodeado de personas, incluido su hijo, Donald Trump Jr., y Elon Musk, que expresan abiertamente un profundo, casi personal, odio por Zelensky. Al mismo tiempo, presentan puntos de vista del Kremlin.
Las declaraciones de Zelensky son analizadas por Trump y sus aliados y se presentan como críticas de alguna manera a Trump. La respuesta se amplifica en la plataforma de redes sociales de Musk, X, y en el eco de los medios de comunicación alineados con el presidente.
El último fragmento de una cita que encendió la furia de Trump fue la sugerencia de Zelensky de que un acuerdo de paz duradero estaba lejos. Trump pareció tomarlo como un agravio a sus esfuerzos por lograr un acuerdo rápido y lo usó para atacar al líder ucraniano por no ser serio acerca de la paz.
Algunos analistas han dicho que, dada la desigualdad de poder entre los dos líderes, es mejor aceptar que Trump tiene su propia versión de los acontecimientos y actuar en consecuencia.
Antes de la elección de Trump, Zelensky era muy consciente de lo rápidamente que puede cambiar el péndulo político en Washington, por lo que su equipo buscó cuidadosamente cultivar el apoyo bipartidista en Washington.
En al menos 94 declaraciones de agradecimiento al pueblo estadounidense en los últimos tres años, recopiladas en un video montaje lanzado por United24, la organización benéfica estatal ucraniana, a menudo hizo hincapié en agradecer tanto a demócratas como a republicanos.
Los líderes de Ucrania están decididos a no dejarse pintar como ingratos.
La Fuerza Aérea Ucraniana publicó un video el miércoles con un piloto, Vadym Voroshylov, agradeciendo a América por ayudar en su lucha por la libertad. “Gracias por su apoyo. Juntos hacia la victoria”, escribió.
Después de la elección de Trump, Zelensky halagó repetidamente al nuevo presidente estadounidense, diciendo que estaba de acuerdo con un enfoque que destacaba la “paz a través de la fuerza” y dijo una y otra vez que Trump era el único con la fuerza para obligar al presidente Vladimir V. Putin de Rusia a sentarse a negociar.
Consciente del enfoque transaccional bien documentado de Trump hacia la política exterior, Zelensky fue el primero en sugerir que ayudar a defender a Ucrania podría estar en los intereses económicos de Estados Unidos, ya que su país “es rico en recursos naturales, incluidos metales críticos por valor de billones de dólares estadounidenses”.
Pero muchos en Ucrania, así como en Europa, han llegado a la conclusión en las últimas dos semanas de que Trump está decidido a alinearse con Moscú, sin importar el costo para Ucrania o Europa.
“Si sabemos que está bajo la influencia rusa, ¿tenemos la oportunidad de romper esta influencia?” preguntó Vadym Prystaiko, exministro de Relaciones Exteriores ucraniano y ex embajador en el Reino Unido, en una entrevista con medios ucranianos.
“Entonces, ¿cómo lo hacemos? ¿Qué métodos usamos: cultura, arte, conexiones personales, mensajería pública, y así sucesivamente? Si fracasamos, ¿cuál es nuestra segunda opción? Actuamos sabiendo que esto es lo que él piensa”.
En su declaración elogiando a Trump y comprometiéndose a trabajar con él para poner fin a la guerra, Zelensky buscó poner a prueba la noción de que Rusia estaba lista para la paz, ofreciéndose a iniciar de inmediato un alto el fuego parcial en el aire y en el mar siempre que Rusia hiciera lo mismo.
Aunque Trump dijo al Congreso que Putin había enviado “señales fuertes” de que está listo para la paz, no mencionó la propuesta de alto el fuego ucraniano.
La alineación estadounidense con Moscú ha llevado a muchos dentro y fuera de Ucrania a especular que Trump cree que la forma más rápida de poner fin a la guerra es obligar a Kiev a rendirse esencialmente.
Roger Cohen contribuyó con el reportaje desde París.