JRR Tolkien estaba tan irritado por el trabajo descuidado de una mecanógrafa en uno de sus manuscritos que desahogó su frustración en una carta que ha salido a la luz.
El autor de El Señor de los Anillos dijo desesperado: “Ella redujo [mi manuscrito] a un sinsentido. Tengo cierta simpatía por la mecanógrafa enfrentada a un material tan desconocido; aunque evidentemente no estaba prestando mucha atención”.
Se burló de su confusión de “poche por poética, highballs(!) por grandes salones, y arias por gritos”.
La carta forma parte de una colección de correspondencia en su mayoría inédita que refleja el odio de Tolkien por la falta de cuidado y su amor por el lenguaje.
Es parte de un archivo que incluye el último manuscrito importante de Tolkien en manos privadas, The Road Goes Ever On, su colaboración con el compositor Donald Swann del dúo cómico musical Flanders and Swann.
La colección, que ofrece ideas sobre el proceso creativo de una de las figuras literarias más influyentes de todos los tiempos, está siendo vendida por Jonkers Rare Books, especialistas en antigüedades en Henley-on-Thames, Oxfordshire.
El fundador de la librería, Christiaan Jonkers, dijo: “Indudablemente es el archivo más importante de material de Tolkien que se ofrece a la venta en más de una generación”.
Manuscritos y borradores de trabajo de algunos de sus libros más celebrados, incluyendo El Hobbit y El Señor de los Anillos, fueron comprados por la Universidad Marquette en Milwaukee en 1956. Su entonces director de bibliotecas, William B Ready, reconoció El Señor de los Anillos como una obra maestra y se acercó a Tolkien cuando ninguna otra institución estaba interesada, comprando toda la colección por tan solo £1,500.
Las obras maestras de fantasía de Tolkien llegaron a vender más de 150 millones de copias en todo el mundo, inspirando adaptaciones cinematográficas como la de Peter Jackson de El Señor de los Anillos, una de las series de películas más exitosas del cine.
El resto de sus manuscritos fueron donados póstumamente por su patrimonio a la Biblioteca Bodleiana en Oxford.
Jonkers adquirió este último archivo de la familia de Swann, quien falleció en 1994. Su precio de £550,000 refleja su rareza.
Dijo: “Fue porque este trabajo fue una colaboración que todo este material quedó con la familia Swann y se escapó de la red”.
The Road Goes Ever On es un ciclo de canciones que se basa en versos de El Hobbit y El Señor de los Anillos, con música de Swann. El archivo incluye 21 cartas, así como canciones y poemas y 13 páginas de notas.
Reflejan una extensa discusión entre los dos hombres sobre cómo podrían cantarse las canciones, porque no habían sido traducidas hasta entonces, dijo Jonkers: “Cuando aparecieron en El Señor de los Anillos, simplemente estaban en élfico. La idea era que el lector disfrutara de un lenguaje que no podía entender de ninguna manera, solo como un ejercicio fonético en sí mismo … Swann había elegido dos poemas en élfico y rápidamente se hizo evidente que estos necesitarían la asistencia de Tolkien con la pronunciación y el metro, tanto para ayudar al compositor como a cualquier intérprete. En su correspondencia, Tolkien ofreció instrucciones para la interpretación y también contexto para el idioma.”
Las cartas de Tolkien a Swann reflejan su mutua admiración y amistad, que duró desde su presentación en 1965 hasta poco antes de la muerte de Tolkien en 1973. Tolkien se sintió halagado de que Swann quisiera poner sus canciones en música, interpretándolas en 1966 con el barítono William Elvin.
Jonkers dijo que las cartas mostraban la evolución de una verdadera amistad, “que va en contra de la representación de Tolkien en este momento como algo receloso de los recién llegados y una personalidad a menudo irascible y cerrada.
“Tolkien da la impresión de estar poco característicamente impresionado por la reputación en el mundo del espectáculo de Swann, pero también parece haber decidido rápidamente que Swann es un hombre de inteligencia y discernimiento.
En una carta, Tolkien escribió que disfrutó de una actuación de Flanders and Swann: “No me he reído tanto … desde la última vez que vi a un arzobispo de Canterbury resbalar con una cáscara de plátano”.
Jonkers Rare Books ofrecerá la colección en la Feria del Libro Antiguo Internacional de Nueva York en abril.
Este artículo fue modificado el 6 de marzo de 2025 porque una versión anterior decía que Donald Swann murió en 1984, en lugar de 1994.