Aproximadamente cuatro de cada 10 estudiantes universitarios creen que desarrollar habilidades específicas necesarias para su carrera es uno de los resultados más importantes para ellos en su experiencia académica, según una encuesta de Winter 2023 de Student Voice realizada por Inside Higher Ed y College Pulse. Sin embargo, el 22 por ciento de todos los encuestados indicaron que nunca habían participado en aprendizaje experiencial o una pasantía.
Champlain College en Vermont se asoció con un campus de coworking local y un incubador de negocios, Hula, en 2023 para construir un canal de talento para empresas locales y exponer a los estudiantes a oportunidades de carrera nuevas y tal vez poco familiares.
En los últimos dos años, la asociación ha dado lugar a estudios de casos de la vida real y trabajo cara a cara con clientes para estudiantes y profesores, así como una mayor participación de talento joven para empleadores.
¿Cuál es la necesidad? “Una cosa que es muy evidente en Vermont es que necesitamos talento joven”, dice Angelika Koukoulas, Gerente de Proyectos del Innovation Hub de Champlain, quien supervisa la asociación Hula-Champlain.
Vermont experimenta la peor fuga de cerebros en el país, perdiendo al 57.5 por ciento de sus graduados universitarios, muchos de los cuales se trasladan a Massachusetts o Nueva York, según un análisis de datos de 2022.
El papel de Koukoulas es ayudar a los estudiantes a identificar experiencias laborales en Vermont y construir relaciones con empleadores para cubrir vacíos en sus fuerzas laborales.
“Necesitan más manos, necesitan grandes ideas, necesitan estudiantes que estén emocionados por su trabajo y estén dispuestos a esforzarse por aprender”, dice Koukoulas.
También hay una escasez nacional de oportunidades de pasantías, que está relacionada con una falta de coincidencia entre las necesidades de los empleadores y los intereses de los estudiantes. La asociación aborda ambos aspectos de manera integral al considerar los intereses de todas las partes interesadas.
¿Cómo funciona? Hula está a aproximadamente una milla de distancia de Champlain College y justo al lado del campus del Miller Center de la universidad.
El espacio de coworking apoya a 60 empresas miembro y hasta 600 individuos que trabajan en coworking. Las empresas pertenecen a una variedad de industrias, incluyendo tecnología verde y marketing, así como roles comerciales o financieros tradicionales.
La mayoría de las colaboraciones se dividen en dos grupos: empresas que proporcionan proyectos para cursos tipo proyecto final para aprendizaje experiencial o empresas que crean pasantías para estudiantes.
Las consultas pueden provenir directamente de miembros del profesorado que buscan rediseñar el plan de estudios u ofrecer escenarios del mundo real para que los estudiantes pongan en práctica sus habilidades, o de empleadores que tienen una necesidad específica y desean que talento joven los ayude. A menudo, las nuevas empresas buscan el apoyo de estudiantes para campañas de redes sociales o redacción de blogs, pero también hay una necesidad de apoyo general en administración de empresas o contabilidad, dice Koukoulas.
Para las pasantías, Koukoulas actuará como una especie de reclutadora para la empresa asociada, ayudándoles a crear la descripción del trabajo y publicarla en Handshake, además de alentar a los estudiantes que ella cree que serían adecuados a postularse y aumentar el número de solicitantes para el socio comercial.
“Amplía su grupo de candidatos y, con suerte, brinda más oportunidades a los estudiantes que ni siquiera hubieran pensado de otra manera”, dice Koukoulas.
Todos los proyectos han sido pro bono, por lo que la empresa no invierte dólares para contratar a una clase para trabajar, pero casi todas las pasantías han sido roles remunerados.
¿Qué es diferente? Hula sirve tanto como socio comercial, contratando pasantes y apoyando proyectos de clase, como incubadora para pequeñas empresas en Vermont.
Las personas que trabajan en el campus de Hula rotan, lo que significa que hay una variedad continua de los tipos de industrias o grupos con los que los estudiantes podrían asociarse. El clima del edificio de oficinas también significa que las empresas tienen una mentalidad de innovación y creatividad, lo que facilita la asociación.
Koukoulas tiene una oficina en Hula, lo que le permite participar directamente en espacios comunitarios o establecer canales para solicitar asociaciones con empleadores.
Vermont también tiene una cultura muy relacional, algo con lo que Koukoulas ha tenido que lidiar como una residente más reciente del estado de Green Mountain, ya sea que las relaciones sean con el profesorado, que ha enseñado un curso durante mucho tiempo y puede ser reacio a hacer cambios, o con líderes empresariales, que consideran que su nueva empresa es como un hijo y pueden sentirse incómodos al permitir que un estudiante participe en su trabajo.
Hay una pieza educativa en el rompecabezas, tanto para ayudar a los profesores a identificar su solicitud de proyecto como a los empleadores a crear pasantías significativas para los estudiantes. Koukoulas organizó un taller de Internship 101 para las empresas de Hula para establecer expectativas para las pasantías y brindar orientación sobre las mejores prácticas, como proporcionar a los estudiantes un mentor. También organiza almuerzos regulares para pasantes que trabajan en las oficinas de Hula para hacer seguimiento y brindar apoyo según sea necesario.
El impacto: Desde que la asociación se lanzó en el verano de 2023, 90 estudiantes han participado en un proyecto basado en Hula en un curso, y 18 estudiantes han participado en una pasantía.
La asociación está en sus primeras etapas, por lo que Champlain no tiene datos sobre cómo los estudiantes han traducido su trabajo con las nuevas empresas en desarrollo de carrera a largo plazo, pero la exposición a nuevas carreras y el aprendizaje experiencial son dos beneficios que Koukoulas está ansiosa por ver manifestarse.
“No puedo esperar a ver si funciona; no puedo esperar a ver los frutos de ese trabajo en los próximos años”, dice Koukoulas.
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