Katy Watson
Corresponsal de Australia
Informando desde el sur de Queensland
Ver: La costa este de Australia se prepara para un ciclón raro
Decenas de miles de personas han sido evacuadas y unas 84.000 viviendas se han quedado a oscuras a medida que se acerca un raro ciclón tropical a la costa este de Australia.
Se espera que el Ciclón Alfred toque tierra el sábado por la mañana entre la Costa del Sol y la Costa Dorada, conocidas por sus hermosas playas y excelente surf, así como Brisbane, la tercera ciudad más grande de Australia.
Se espera que el ciclón, el primero en golpear la zona en 50 años, toque tierra como un sistema de categoría dos con velocidades de viento de hasta 130 km/h.
Ya ha causado inundaciones que las autoridades temen que empeoren durante el fin de semana. La policía de Nueva Gales del Sur dijo el viernes que un hombre estaba desaparecido después de que su vehículo fuera arrastrado por un río de rápido flujo.
Cuatro millones de personas en Queensland y el norte de Nueva Gales del Sur están en la línea de fuego de la tormenta.
Pero su lento avance, descrito por expertos en meteorología como “paso lento” y “errático”, ha generado preocupaciones sobre inundaciones repentinas y fluviales en áreas bajas.
Se espera que caigan hasta 800 mm de lluvia en los próximos días.
Stephen Valentine y su esposa, que viven en la ciudad de Logan al sur de Brisbane, han preparado unos 30 litros de agua, alimentos para ellos y sus mascotas, y han establecido “habitaciones protegidas” en su hogar alejadas de las ventanas.
“En este momento estamos tan preparados como podemos estar para algo que ninguno de nosotros ha experimentado… Nada ha llegado tan al sur a través del sur”, dijo el Sr. Valentine, que creció en la ciudad.
“De vez en cuando recibíamos el borde de un ciclón, pero no a este nivel”, agregó.
Las autoridades entregan sacos de arena a áreas en el camino del Ciclón Alfred en Queensland
Si bien Queensland no es ajeno a los ciclones, es el estado más propenso a desastres de Australia, es raro que lleguen tan al sur.
“Estos son tiempos difíciles, pero los australianos son personas fuertes y resistentes”, dijo el primer ministro Anthony Albanese el jueves, haciendo eco de la alcaldesa interina de la Costa Dorada, Donna Gates, quien ha dicho que el Ciclón Alfred es una “proposición aterradora” para la región.
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Además de vientos fuertes, se espera que el Ciclón Alfred arroje hasta 800 mm de lluvia en los próximos días
Casi 1.000 escuelas han cerrado, el transporte público se ha suspendido y los aeropuertos están cerrados. No se espera que los vuelos se reanuden hasta el domingo como muy pronto. También se han cancelado cirugías electivas.
La última vez que un ciclón de la magnitud de Alfred golpeó fue en 1974, cuando Wanda golpeó en enero y luego, dos meses después, Zoe cruzó la costa.
Sin embargo, las inundaciones son más comunes. En febrero de 2022, miles de hogares resultaron dañados a lo largo de gran parte del este de Australia después de fuertes lluvias.
Las autoridades han estado ansiosas por preparar a las comunidades antes de la llegada del Ciclón Alfred. El consejo abrió depósitos de sacos de arena en toda la región para ayudar a los residentes a proteger sus hogares.
“Es surrealista. Sabemos que viene, pero es muy tranquilo”, dijo Anthony Singh, un residente del suburbio de West End en Brisbane. Esperó durante cuatro horas el miércoles para recoger sacos de arena para proteger su hogar.
Jeff Weatherall ha estado haciendo poco más que surfear durante días en Kirra, famoso por sus olas
El vecino Mark Clayton ayudó a coordinar la recolección de sacos de arena, cavando más de 140 toneladas de arena.
“Creo que la gente está un poco aprensiva”, dice. “¿Los edificios se mantendrán en pie, los techos se mantendrán? Se espera que muchos árboles caigan y que se pierda la energía durante un período prolongado de tiempo”.
Con los supermercados cerrados y la mayoría de las personas refugiadas en casa, hay mucha incertidumbre mientras los australianos esperan que llegue la tormenta.
Pero algunos surfistas empedernidos han desafiado la precaución ante el viento creciente.
“Esto es lo que esperamos”, dijo el surfista Jeff Weatherall mientras esperaba que una moto de agua lo recogiera de la playa de Kirra y lo llevara a las grandes olas. “Este es el quinto día seguido, no he hecho nada más que comer, dormir, surfear y volver a hacerlo”.
La playa de Kirra es famosa por sus rompientes y los surfistas han estado ocupados esta semana aprovechando los fuertes vientos.
“Hay personas que van a perder sus casas, pero por el momento, estás aprovechando lo bueno de todo esto. Esto es solo surf loco”, dijo el surfista Donnie Neal.
Mientras tanto, Albanese ha advertido a la gente que tome en serio las advertencias del ciclón.
“Este no es un momento para hacer turismo o para ver cómo es experimentar estas condiciones de primera mano”, dijo.
“Por favor, manténganse a salvo. Sean sensatos”.
Reportaje adicional de Kelly Ng
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