What was the process like for making Gaman, especially with the addition of Aidan Delaney to the band?
It was fun! Aidan is amazing. He’s so talented, and he plays like five instruments. He’s a real musician. He came in and brought so much to the table. It was like, “Whoa, you’re so good at this.” He added a lot of depth to our songs, and it was cool to see how quickly he could jump into our dynamic. It was like he’d been there the whole time. He’s really quiet, but once he gets comfortable, he’s really funny. It feels like he’s always been in the band. Gaman was a lot of different things. It was written over a long period of time, like three years. It was like a journal – the songs were all over the place. All of the songs were about different things, but they all felt the same. It was like, “We need to release this as an album because it feels like a thing.” We recorded it all together, like a live band. I’m proud of it. It’s a mix of everything we love, and the songs are all different. I think it’s cohesive, but who knows?
What’s the story behind the title, Gaman?
It’s a Japanese word – it means to endure the unbearable with dignity. When I heard it, I was like, “Whoa, that’s cool. That’s what we do.” We go through so much together, and we keep going. It’s about enduring and being strong. I feel like it’s what we do as a band, as friends, as people. It felt right. It felt like what we were doing. It’s like, “This is what we’re doing right now – we’re enduring together.”
What are your hopes for the future of Star 99?
I hope we keep making music together. I hope we keep growing and challenging ourselves. I hope we keep being there for each other and supporting each other. I hope we keep making music that we love. I hope we get to keep doing this for a long time. I hope we get to keep sharing our music with people who care about it. I hope we get to keep growing and learning. I hope we get to keep being friends. I hope we get to keep being a band. I hope we get to keep being Star 99.
Listen to Star 99’s latest album, Gaman, now on all streaming platforms.
But it’s also a thing that I think about all the time. My partner is always like, “You’re punk as hell. You’re so punk.” And I’m like, “No, I’m not. I work at a tech company. I’m a sellout.” Which is so dumb! But those feelings are real. I think that’s what ‘Emails’ is about: not feeling like you belong, not feeling like you’re good enough, but also knowing that’s not true. Those are just the insecurities that are ingrained in us from the time we’re born, especially if you’re a marginalized person. It’s a daily struggle to remind yourself, “I’m good enough, I deserve to be here, and I deserve to make art.” That’s what the band is for me – it’s a continual reminder that we all deserve to take up space, and we all deserve to be seen and heard. That’s the beauty of it, and that’s why I love it.
Todo está relacionado con el género y la no blancura. Eso es lo que todos tenemos en común, ¿verdad? No somos grandes tipos blancos en el punk. Simplemente no lo somos, y tampoco sonamos así.
¿Cómo te apoyas mutuamente a través de esos sentimientos?
Crecí con mi papá, y soy una hermana con hermanos, siempre me sentí como una niña primero, más joven primero. Pero con mis amigos, no me siento así. No me empujan a un rincón en el que veo que algunas personas son empujadas, de ser la miembro femenina de la banda. Estás aislada. Me siento igual porque todos somos amigos, y nunca ha sido nada más que eso. Ha sido extremadamente seguro para mí expresar – cuando un técnico de sonido no cree que estoy en la banda, lo cual ha sucedido, o cuando voy a la tienda de guitarras y me preguntan qué quiero comprar para mi novio, o cuando algún tipo me coquetea en un show y todos tienen que sacarme de una situación realmente mala – ellos lo ven. Ven que tenemos experiencias diferentes basadas en cómo me presento, y no necesito explicárselo porque lo ven. Siempre se lo explico, pero realmente no necesito. [risas] Y no sentirme mal por mencionarlo está bien. La barra está tan baja, no sé.
La canción principal es la última canción en el disco, la más tranquila, pero también la más enojada, y en última instancia, tal vez la más amable. ¿Qué significa para ti terminar el disco con ella? ¿Qué sentimientos te deja?
Esa canción me entristece, todavía, seguro. Se trata de mi abuela, que es como una figura materna. Crecimos con ella, todavía está aquí, es genial. Ella es japonesa y estuvo en los campos de internamiento aquí. Una frase que los japoneses, especialmente los japoneses americanos, usan mucho es “gaman”, que significa seguir adelante a pesar de la adversidad. La gente lo usaba como un mantra en los campos, pero mi abuela lo usa todos los días. Ella mantiene una fachada sólida, una cara feliz, a pesar de pasar constantemente por muchas cosas de mierda. A medida que envejecemos, Thomas y yo hablamos de cómo empezamos a incorporar cualidades de nuestros padres que nos ayudan a superar las cosas, pero también rechazamos los mecanismos de defensa que usaron y que ya no necesitamos. Parte de la cultura de gaman es no hablar de las cosas, seguir adelante y mantener la cabeza baja. Claramente he rechazado eso. [risas] Soy japonesa americana y mixta, pero no puedo hacer eso, tengo que hablar de todo. Tal vez eso sea ser irlandesa, no sé. Me encanta la terapia, me encanta hablar con mis amigos, me encanta llamar a mis padres. Esa es la tesis del disco: las cosas que elegimos llevar con nosotros y las cosas que elegimos dejar atrás porque ya no nos sirven.
¿Te importaría compartir una de tus cosas favoritas sobre cada miembro de la banda?
Chris, que toca el bajo, es un verdadero creyente en el DIY. Él reserva shows, todavía, va a ellos – y son, ya sabes, de diferentes grados de calidad. No se lo digas. [risas] Pero va a todo. Reserva a muchos chicos que tocan en la Bahía, y ese es un trabajo difícil. Es un verdadero veterano del DIY, y lo admiro mucho. Jeremy, que toca la batería – si estoy perdida, como, en el mundo, emocionalmente, o incluso geográficamente, voy a Jeremy. Jeremy me dará consejos concisos que pienso, “Ok, eso es correcto de lleno”. Tiene energía de hermano mayor, pero es más joven que yo. Nació como papá, no sé. Lleva una cinta métrica que lleva a la ferretería, así que, ya sabes.
Thomas, porque es de Guam, parcialmente, pero también era una persona especial y única para Guam, al punto de que tuvo que irse de Guam – él era el único chico que escuchaba a Dinosaur Jr. en Guam. [risas] Thomas es probablemente la persona más única que he conocido en toda mi vida. Es tan específico, y tiene una gran perspectiva sobre cosas que no puedo encontrar en ningún otro lado en nadie. Si Thomas no está en la foto – Dios no lo quiera, toco madera, espero que no muera – nunca encontraré a nadie como él de nuevo, y es verdad. Nunca sería capaz de escribir canciones con alguien de la misma manera. Eso es bueno, eso es algo bueno. Además, tío, es un músico tan natural. Es una locura. Es tan bueno con la guitarra, es molesto. Es estúpido. Cuando estamos tocando shows, tocará un solo o algo, y todos se mueven a su lado del escenario. Estoy como, “Estoy justo aquí, ¿qué demonios?”
Aidan es nuestro miembro más reciente y ha cambiado completamente la dinámica. Hemos conocido a Aidan tanto tiempo, no podría haber sido otra persona. Aidan es cerebral, flotando como un hada del bosque por todas partes, tocada por el mundo. Aidan hace cien mil cosas y no lo comenta. Aidan acaba de inventar un juego de cartas de rol y lo publicó, y ni siquiera sabíamos que lo estaban haciendo. Aidan es increíble y un gran escritor.
Mi cosa favorita sobre mí es que tengo un gran pelo. Eso es todo.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad y longitud.
Gaman de Star 99 ya está disponible a través de Lauren Records.
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