Crédito: Tim Maloney, Technical Imagery Studios y Quattrocchi Kwok Architects
Principales Conclusiones
Los desastres climáticos que ya están impactando a las escuelas continuarán empeorando.
LAUSD está invirtiendo en materiales de construcción resistentes al fuego, proyectos de ajardinamiento de patios escolares y sistemas modernos de calefacción, ventilación y aire acondicionado.
California necesita un plan maestro estatal para escuelas resilientes al clima.
Cuando los maestros de Los Ángeles dieron la bienvenida a los estudiantes de regreso a la escuela en enero, no podían imaginar lo que les esperaba. En cuestión de días, los incendios forestales impulsados por el clima arrasarían Altadena, Pasadena y las Palisades, destruyendo o dañando doce escuelas y alterando la educación de más de 600,000 estudiantes en toda la región.
Desafortunadamente, en los años venideros, los desastres climáticos que ya están impactando nuestras escuelas empeorarán. En California, nuestros líderes tienen el poder de trazar nuestro propio camino hacia edificios escolares más saludables y resilientes al clima, con o sin el apoyo federal.
Los incendios de Los Ángeles son un recordatorio contundente de lo mal preparadas que están muchas de las escuelas de California para el cambio climático. Además de carecer de materiales de construcción resistentes al fuego que podrían haber mitigado los daños, las escuelas también carecen de necesidades: sistemas de enfriamiento para olas de calor y sistemas de filtración de aire para el humo. La falta de enfriamiento es un desafío a nivel estatal: entre el 15% y el 20% de las escuelas públicas de K-12 de California no tienen aire acondicionado funcional en absoluto, y otro 10% necesita reparaciones importantes o reemplazo de sus sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC).
Pero de esta crisis están surgiendo soluciones. El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), el segundo distrito escolar más grande de nuestra nación, está convirtiendo la crisis en una oportunidad. En lugar de simplemente reconstruir las escuelas dañadas, el distrito está creando un plan para la resiliencia climática que debería inspirar a los líderes educativos de todo California.
El distrito está invirtiendo en materiales de construcción resistentes al fuego, proyectos de ajardinamiento de patios escolares y modernos sistemas de HVAC para combatir olas de calor cada vez más frecuentes y filtrar el humo y los contaminantes de los incendios forestales. Si bien algunas iniciativas ya estaban en marcha antes de los incendios, las nuevas inversiones contarán con el respaldo del bono de $9 mil millones que los votantes de Los Ángeles aprobaron en noviembre y la Proposición 2, el bono estatal de infraestructura escolar también aprobado por los votantes el año pasado. Por primera vez, la Legislatura permitió explícitamente a los distritos utilizar estos fondos para crear entornos de aprendizaje al aire libre más seguros, fortalecer la infraestructura vulnerable y avanzar en los objetivos energéticos estatales.
El progreso del LAUSD es alentador, pero California no puede esperar una aproximación distrito por distrito a la resiliencia climática. California necesita una acción estatal inmediata para proteger a todos los estudiantes. Son esenciales dos pasos clave:
Primero, necesitamos una mejor planificación y coordinación estatales. California gasta actualmente miles de millones de dólares anualmente en infraestructura escolar, pero gran parte de este financiamiento no está alineado con la resiliencia climática, la calidad del aire interior o los objetivos de reducción de emisiones. Al asignar $10 millones al Departamento de Educación de California para construir capacidad local y brindar apoyo regional a través de las oficinas de educación del condado, construiremos los sistemas de apoyo necesarios para ayudar a los distritos escolares a planificar campus resilientes al clima.
California ya ha perdido tiempo precioso. Durante dos años, hemos trabajado con la Legislatura en una propuesta para un plan maestro estatal para escuelas resilientes al clima, solo para enfrentar el veto del gobernador Gavin Newsom dos veces por preocupaciones de costos, a pesar de un fuerte apoyo bipartidista y un costo moderado de $10 millones. Esta demora pone en riesgo la seguridad de nuestros niños. Este año, finalmente debemos lograrlo.
En segundo lugar, los distritos necesitan planes maestros integrales de instalaciones que aborden la calidad del aire interior, la resiliencia climática y la electrificación rentable. Los estudiantes necesitan un California donde cada distrito escolar esté armado con un plan detallado para crear instalaciones resilientes al clima y cuente con el apoyo y financiamiento necesarios para implementar estos planes. Actualmente se están desarrollando pautas de implementación para la Proposición 2 y deberían incluir orientación para que los distritos escolares desarrollen estos planes con la preparación climática en el núcleo. Los líderes estatales también podrían priorizar y aprovechar los Fondos de Reducción de Gases de Efecto Invernadero administrados por la Junta de Recursos del Aire de California, un programa que recauda dinero de la iniciativa de comercio de emisiones del estado para invertir en proyectos destinados a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, para apoyar las tan necesarias actualizaciones de HVAC y presionar a los distritos para elegir tecnologías eléctricas modernas.
Una generación anterior de líderes estatales se aseguró de que las escuelas pudieran mantener seguros a nuestros niños en un terremoto, es hora de hacer lo mismo para las amenazas planteadas por el calor extremo y el clima. Ningún distrito escolar debería estar invirtiendo dólares estatales o locales en sus instalaciones sin considerar los impactos climáticos locales actuales y a largo plazo.
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Jonathan Klein es el CEO y cofundador de UndauntedK12, una organización sin fines de lucro nacional que trabaja para garantizar que cada estudiante tenga la oportunidad de asistir a una escuela segura, saludable y resiliente.
Andra Yeghoian es la directora de innovación de Ten Strands, una organización sin fines de lucro con sede en San Francisco cuya misión es construir y fortalecer las asociaciones y estrategias que llevan la alfabetización ambiental a todos los estudiantes de California.
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