Las fuerzas de seguridad sirias son acusadas de haber ejecutado a docenas de personas pertenecientes a la minoría alauita en la provincia costera de Latakia, según un grupo de monitoreo de guerra. El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos con sede en el Reino Unido (SOHR) dijo que 162 civiles han sido asesinados en “ejecuciones en el terreno” en la región, un bastión del depuesto presidente Bashar al-Assad, quien también pertenece a la secta alauita. Una fuente del ministerio del interior le dijo a la agencia de noticias oficial del país, Sana, que se habían producido “violaciones individuales” en la costa y se comprometió a ponerles fin. BBC News no ha podido verificar las afirmaciones de que los asesinatos fueron cometidos por las fuerzas de los nuevos gobernantes de Siria. El total de muertos incluye a 13 mujeres y cinco niños, dijo el SOHR a la agencia de noticias AFP. Los nuevos gobernantes de Siria, que derrocaron a Assad en diciembre, dijeron que se está lanzando una operación militar en la ciudad natal del ex presidente, Qardaha. En su primera declaración desde que estalló la violencia, el presidente interino de Siria, Ahmed al-Sharaa, dijo que Siria perseguirá a los “remanentes” del régimen de Assad derrocado y los llevará a juicio, informa Reuters. Esto sigue a los enfrentamientos entre las fuerzas gubernamentales y los combatientes leales a Assad, que dejaron más de 70 muertos. Se impuso un toque de queda en las ciudades de Homs, Latakia y Tartous, donde estallaron los enfrentamientos, y el gobernador de Latakia dijo que se cortó toda la energía en la provincia. Anteriormente, BBC Verify confirmó dos videos que mostraban un cuerpo siendo arrastrado detrás de un auto en Latakia. La violencia ha dejado a la comunidad alauita en “un estado de horror”, dijo un activista sirio en la ciudad a BBC Newshour. “Están sintiendo tanto miedo. Están en estado de shock”, dijo el activista, quien no quiso dar su nombre por temor a represalias. “No saben qué hacer. No hay un gobierno o un estado que esté listo para ayudarles, protegerlos”, agregó. El enviado especial de las Naciones Unidas para Siria, Geir Pedersen, dijo en un comunicado que está “profundamente preocupado” por los informes de los enfrentamientos y asesinatos. Hizo un llamado a todas las partes a “abstenerse de acciones que puedan inflamar aún más las tensiones, escalar el conflicto, empeorar el sufrimiento de las comunidades afectadas, desestabilizar a Siria y poner en peligro una transición política creíble e inclusiva”. La región es el corazón de la minoría alauita y un bastión de la familia Assad, que pertenece a la secta. Las estimaciones sobre el número de personas asesinadas en la violencia varían, y la BBC no ha podido verificarlas de forma independiente. Los residentes dicen que han sido blanco de violencia sectaria, con una mujer alauita diciendo a la BBC Árabe que muchos sirios están “asustados” independientemente de si estaban en la costa o en la capital. Agregó que “todos están aterrorizados por la incitación actual”, y temen convertirse en “chivos expiatorios”. Turquía y Rusia han advertido que la violencia, la peor desde el derrocamiento de Assad en diciembre, amenaza la estabilidad de toda la región. Alemania ha instado a Siria a evitar una “espiral de violencia” después de los enfrentamientos. Los alauitas, cuya secta es una rama del islam chiíta, representan alrededor del 10% de la población de Siria, que es mayoritariamente suní. Información adicional de Ian Aikman.