Las personas afectadas por la lepra en Nigeria deberían poder obtener medicamentos vitales para tratar la enfermedad por primera vez en un año a partir de este fin de semana, según ha dicho la Organización Mundial de la Salud. El país, que informa de más de 2,000 nuevos casos al año, se quedó sin suministros en parte porque los medicamentos se retrasaron después de la introducción de nuevas regulaciones. La OMS dijo que había pedido a Nigeria que levantara brevemente su nueva política de pruebas y espera que los medicamentos lleguen de la India el domingo. La lepra es curable con una combinación de diferentes antibióticos, pero si no se trata, la salud de los pacientes puede deteriorarse con llagas y daño nervioso que causan deformidades. El tratamiento puede durar entre seis y 12 meses. Pero debido a la falta de medicamentos en Nigeria, los pacientes han sido enviados a casa desde los hospitales. Como los medicamentos suprimen la transmisión, esto aumenta el riesgo de propagación de la enfermedad. El Dr. Samimu Msheliza, experto en salud pública y asesor médico de la sucursal nigeriana de la Misión de la Lepra, destacó la necesidad urgente de medicación. “Tenemos miles de pacientes recién diagnosticados con lepra en varias ciudades que simplemente están esperando este medicamento”, dijo a la BBC. “Cuanto antes tengamos [los medicamentos], mejor, porque actualmente estas personas están sufriendo, su transmisión está en curso porque no están siendo tratadas”, dijo el Dr. Msheliza. La agencia de noticias Reuters habló con una mujer en un hospital en el estado de Nasarawa, que dijo que su condición había empeorado mucho desde que no pudo obtener la combinación de medicamentos. Todos los dedos de Awwal Musa estaban en garra y sus piernas despedían pus. “Antes del año pasado, mis heridas estaban sanando, pero ahora están empeorando. El dolor es peor”, se cita a la Sra. Musa diciendo. El daño nervioso puede ser irreversible. La autoridad de medicamentos de Nigeria introdujo nuevas regulaciones para medicamentos destinados a abordar la importación de medicamentos falsificados y de calidad inferior. En los últimos años, varios medicamentos han sido retirados del mercado por no cumplir con las normas de seguridad. Pero las nuevas medidas han tenido un impacto en la disponibilidad de tratamientos cruciales, incluidos los de la lepra.