La Comisión de Colegios de la Asociación de Colegios y Escuelas del Sur denegó la apelación de la Universidad de Saint Augustine para mantener su acreditación, anunció la SAU el jueves.
La decisión es el último golpe para la atribulada universidad históricamente negra en Carolina del Norte, que ha luchado por mantener su acreditación desde diciembre de 2023, cuando la SACSCOC votó para retirarle la membresía debido a problemas de cumplimiento relacionados con la gobernanza y las finanzas. Tras esa decisión, SAU perdió una apelación para mantener su acreditación; ganó un respiro en los tribunales el pasado julio, pero perdió la acreditación nuevamente en diciembre. Ahora que la SASCOC ha denegado la última apelación de SAU, la universidad volverá a buscar un remedio legal, anunciaron las autoridades.
“Hemos hecho un progreso sustancial y estamos seguros de que nuestra posición financiera fortalecida y nuestra gobernanza garantizarán un resultado positivo”, dijo el presidente de la Junta de Fideicomisarios, Brian Boulware, en un comunicado del jueves anunciando planes para impugnar la decisión de acreditación en los tribunales. “SAU es resiliente, y estamos decididos en nuestro compromiso con la excelencia académica”.
Más allá de los problemas de acreditación, Saint Augustine ha navegado por graves problemas fiscales que la dejaron al borde del cierre durante meses mientras buscaba diversas fuentes de financiamiento. SAU intentó recientemente arrendar su campus a 50 Plus 1 Sports, una empresa emergente de Florida. El acuerdo de $70 millones para arrendar la propiedad por 99 años con opciones de desarrollo habría proporcionado fondos muy necesarios para SAU, pero tras una revisión requerida por la ley estatal, los funcionarios de Carolina del Norte se negaron a aprobar el acuerdo debido a la transferencia de activos sin fines de lucro.
SAU había buscado sin éxito la aprobación del acuerdo antes de su apelación a SACSCOC el mes pasado.
La oficina del fiscal general de Carolina del Norte, que revisó el acuerdo, citó documentación insuficiente y preocupaciones de que SAU solo estaba recibiendo $70 millones por una propiedad tasada en $198 millones. Saint Augustine y 50 Plus 1 Sports han reestructurado los términos del acuerdo desde entonces.
En el comunicado del jueves, SAU anunció que “ha asegurado hasta $70 millones en financiamiento enfocado en la sostenibilidad a tasas y condiciones competitivas”, que espera cerrar a finales de este mes. Agregó que los acuerdos de confidencialidad “impiden que SAU divulgue públicamente los nombres de los socios”.