En principios de 2017, las agencias de inteligencia estadounidenses entregaron un juicio inequívoco sobre por qué el presidente Vladimir V. Putin de Rusia ordenó un esfuerzo extenso para sabotear la reciente elección presidencial estadounidense. Encontraron que el Sr. Putin quería socavar la fe que los estadounidenses tienen en sus propias elecciones y debilitar un “orden mundial liberal” liderado por Estados Unidos que los rusos ven como una amenaza para su seguridad. Como forma de lograr este objetivo, la evaluación encontró que Rusia trabajó para ayudar a Donald J. Trump a ganar las elecciones.
Ocho años después, el Sr. Trump se sentó en la Oficina Oval para una reunión ventosa con el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania y emitió, una vez más, su propio juicio sobre ese período. No hubo sabotaje ruso, solo una “caza de brujas falsa” de la que él y el Sr. Putin fueron víctimas.
“Permítanme decirles, Putin pasó por mucho conmigo”, dijo.
La declaración fue reveladora. El presidente ve un interés común con el Sr. Putin, una fusión de intereses forjados a través de batallas contra aquellos que él cree que son sus adversarios mutuos y los del Sr. Putin, incluidos los legisladores demócratas, líderes europeos y un “estado profundo” espectral dentro del gobierno de EE. UU.
La relación entre el Sr. Trump y el Sr. Putin ha sido examinada durante años por investigaciones del gobierno estadounidense, evaluaciones de servicios de inteligencia extranjeros e investigaciones de medios de comunicación. En conjunto, han descubierto evidencia que respalda una serie de teorías que abordan la afinidad de Trump por un hombre fuerte ruso que ha pasado una carrera tratando de socavar los intereses estadounidenses.
Hasta ahora, no hay una explicación única y clara. Pero basándose únicamente en las acciones públicas de Trump durante sus primeras seis semanas de regreso al cargo, el simple hecho es que ha tomado pocas decisiones en seguridad nacional o política exterior que no hayan sido aclamadas por el Kremlin, lo que hace que su postura hacia Putin sea más consecuente que nunca.
Para Susan Miller, ex jefa de contrainteligencia de la CIA, este es un mundo al revés. Lideró la evaluación de inteligencia de la agencia en 2017 sobre la interferencia rusa en las elecciones.
La Sra. Miller dijo en una entrevista que cree que la afinidad de Trump por el presidente ruso se reduce a la “envidia de autócrata”: que él envidia el poder que Putin tiene para tomar decisiones en Rusia sin ningún tipo de restricciones.
“A Trump le gusta Putin porque Putin tiene control sobre su país”, dijo. “Y Trump quiere control sobre su país.”
Trump ha acusado a Zelensky de comenzar la guerra que comenzó con una invasión rusa a Ucrania en febrero de 2022, una guerra que ha visto la masacre masiva de civiles ucranianos. Ha dejado de compartir inteligencia con Ucrania que el país necesita desesperadamente para luchar contra las fuerzas rusas.
Ha desmantelado programas de ayuda extranjera estadounidense que Putin ha detestado durante mucho tiempo, incluidos programas pro democracia en países como Hungría que Rusia está acercando más a su esfera de influencia. Ha dejado de lado a los aliados europeos, diciendo que no son de fiar y sugiriendo que podrían tener que valerse por sí mismos en el futuro.
Trump ha defendido sus acciones en parte diciendo que son pasos necesarios para llevar a Rusia a la mesa de negociaciones, presentándose como un mediador de paz para poner fin a la guerra en Ucrania. Hasta el momento, sin embargo, ha presionado mucho más a Zelensky para hacer concesiones que a Putin.
El viernes, comenzó el día con una publicación en redes sociales amenazando con sanciones económicas contra Rusia por lo que dijo era la “golpiza” que el ejército ruso estaba entregando en Ucrania. En la Oficina Oval horas más tarde, sin embargo, pareció defender a Putin, diciendo que el “bombardeo del infierno de Ucrania” en realidad era una señal de que Rusia quería poner fin a la guerra. Criticó a Ucrania por no estar, en su opinión, tan motivada para poner fin al conflicto.
“¿Qué está obteniendo Putin? Está obteniendo más de lo que él y otros ex oficiales del KGB jamás soñaron”, dijo Calder Walton de la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard, quien escribió un libro sobre la historia del espionaje entre Rusia y Estados Unidos.
“Esto es la desmantelación ante nuestros ojos del orden internacional liderado por EE. UU., algo hacia lo que Putin ha trabajado toda su carrera”, dijo.
¿Cuánto placer les produce a los funcionarios rusos todo esto? Solo pregúntales.
Dmitry Peskov, el portavoz de toda la vida del Kremlin, fue a la televisión estatal dos días después del enfrentamiento en la Oficina Oval con Zelensky y elogió las decisiones de la administración Trump desde que llegaron al poder. La nueva agenda de la Casa Blanca, dijo, “se alinea en gran medida con nuestra visión”.
Ese mismo día, Sergey V. Lavrov, el ministro de Relaciones Exteriores de Putin, presentó a los rusos una visión completamente diferente de la historia mundial a la que los funcionarios del Kremlin han enseñado durante décadas. Lavrov dijo que eran las naciones europeas, no Estados Unidos, las responsables de tantas de las grandes tragedias de la historia, citando las Cruzadas, las guerras napoleónicas, la Primera Guerra Mundial y el ascenso de Hitler.
“Si miramos la historia retrospectivamente”, dijo, “los estadounidenses no jugaron ningún papel instigador, y mucho menos incendiario”.
La Sra. Miller dijo que no había duda entre los miembros de su equipo de contrainteligencia sobre las intenciones de Rusia al interrumpir las elecciones de 2016: difundir desinformación y sembrar el caos con el objetivo de socavar la confianza en el proceso democrático.
Al mismo tiempo, dijo, su equipo de la agencia, que se unió a funcionarios de la Agencia de Seguridad Nacional y el FBI, fue extremadamente cuidadoso y ferozmente imparcial al evaluar qué impacto tuvo la interferencia rusa en la victoria electoral de Trump.
Sin embargo, durante la primera administración Trump, se encontró en la mira del equipo de fiscales liderado por John Durham, a quien el fiscal general William P. Barr había designado para investigar los orígenes de la investigación de Rusia del FBI. Dijo que Durham y otros fiscales la interrogaron durante más de ocho horas sobre la evaluación de inteligencia.
“Estaban buscando sesgo en nuestro trabajo”, dijo la Sra. Miller. “No encontraron ninguno.” El informe final de Durham no encontró ninguna falla en la evaluación de inteligencia de 2017.
Aun así, la ira de Trump por lo que llama el “engaño ruso” ha estado fermentando durante años, un agravio tan profundo que ahora ve a Putin como su aliado en la victimización.
Putin ha pasado años tratando de moldear el pensamiento de Trump sobre Ucrania, y ahora hay poca diferencia entre las declaraciones públicas de ambos hombres sobre la guerra.
La primera vez que Trump y Putin se reunieron en persona, durante una cumbre en julio de 2017 en Hamburgo, Alemania, el presidente ruso utilizó gran parte del tiempo para desacreditar a Ucrania como un país corrupto y fabricado.
Dijo que Rusia tenía todo el derecho de ejercer influencia sobre Ucrania. Incluso justificó las operaciones militares rusas en el país al citar el ejemplo histórico de la creencia del presidente Theodore Roosevelt de que Estados Unidos tenía el derecho de intervenir en los asuntos internos de los países latinoamericanos.
Trump es un admirador de toda la vida de Roosevelt.
Al salir de la reunión, Rex Tillerson, entonces secretario de Estado, dijo a los ansiosos ayudantes de la Casa Blanca que Putin había hecho su “truco de la KGB” y que Trump no había contraatacado ninguna de las afirmaciones del presidente ruso sobre Ucrania.
Más de dos años después, la Cámara de Representantes impugnó a Trump debido a una llamada telefónica que tuvo en julio de 2019 con Zelensky, durante la cual condicionó el apoyo militar estadounidense continuo a Ucrania a la ayuda de Zelensky para desenterrar información comprometedora sobre sus oponentes políticos.
El episodio radicalizó aún más las opiniones de Trump no solo hacia Ucrania, sino también hacia sus enemigos percibidos del “estado profundo” que testificaron durante el juicio político.
También comenzó a radicalizar a otros republicanos contra Ucrania, quienes comenzaron a repetir parte del lenguaje que Putin ha utilizado durante mucho tiempo sobre el país.
Esta convergencia de opiniones se ha vuelto aún más pronunciada en las semanas desde que Trump volvió al poder, ya que su administración presiona a Ucrania para negociar un acuerdo de paz con Rusia.
El miércoles, el secretario de Estado, Marco Rubio, caracterizó el conflicto en Ucrania en Fox News no como un claro caso de agresión rusa, sino como una peligrosa “guerra por poder” entre Estados Unidos y Rusia.
Peskov, el portavoz del Kremlin, dijo en un comunicado después que estaba completamente de acuerdo. Fue, dijo, otro ejemplo de las posiciones de la Casa Blanca y el Kremlin alineándose “perfectamente”.