Durante décadas, un objetivo central de la Unión Soviética fue “desacoplar” a Estados Unidos de Europa. El desacoplamiento, como se le llamaba, rompería la alianza occidental que mantenía los tanques soviéticos alejados de las llanuras prusianas. Ahora, en semanas, el presidente Trump le ha entregado a Moscú el regalo que le había eludido durante la Guerra Fría y desde entonces. Europa, desairada, está en shock. Estados Unidos, una nación cuya idea central es la libertad y cuya misión principal ha sido la defensa de la democracia contra la tiranía, se ha vuelto contra su aliado y en su lugar ha abrazado a un brutal autócrata, el presidente Vladimir V. Putin de Rusia. Atrapada por un sentimiento de abandono, alarmada por la colosal tarea de rearme que tiene por delante, asombrada por la subversión de la ideología estadounidense, Europa se encuentra a la deriva. “Estados Unidos era el pilar en torno al cual se gestionaba la paz, pero ha cambiado de alianza”, dijo Valérie Hayer, presidenta del grupo centrista Renovar Europa en el Parlamento Europeo. “Trump repite la propaganda de Putin. Hemos entrado en una nueva época.” El impacto emocional en Europa es profundo. En el largo camino desde las ruinas de 1945 hasta un continente próspero, íntegro y libre, Estados Unidos fue central. El discurso “Ich bin ein Berliner” del presidente John F. Kennedy en 1963 enmarcó la fortaleza de Berlín Occidental como una inspiración para los buscadores de libertad en todas partes. El presidente Ronald Reagan lanzó su desafío: “¡Señor Gorbachov, derribe este muro!” en la Puerta de Brandeburgo en 1987. La historia europea también ha sido la historia de Estados Unidos como potencia europea. Pero el significado de “Occidente” en esta era que amanece ya es incierto. Durante muchos años, a pesar de las tensiones a veces agudas entre Europa y Estados Unidos, denotaba un actor estratégico único unido en su compromiso con los valores de la democracia liberal. Ahora hay Europa, hay Rusia, hay China y hay Estados Unidos. Occidente como idea ha sido vaciado. Cómo se llenará ese vacío es incierto, pero un candidato obvio es la violencia a medida que las grandes potencias se enfrentan. Por supuesto, como ha dejado en claro el latigazo casi diario de los nuevos aranceles, el Sr. Trump es impulsivo, aunque sus tendencias nacionalistas y autocráticas son constantes. Es transaccional; podría cambiar de rumbo. En 2017, durante una visita a Polonia durante su primer mandato, dijo: “Declaro hoy para que el mundo lo escuche que Occidente nunca, jamás será roto. Nuestros valores prevalecerán”. Desde entonces, el presidente se ha despojado de las ataduras de ese pensamiento tradicional y del séquito republicano del establishment que lo sostuvo. Parece ser un líder desatado. El desafío para Europa es juzgar qué constituye el maniobrar del Sr. Trump y qué es una reorientación estadounidense autoritaria definitiva. Una semana después de la fea confrontación en la Oficina Oval con el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania, acusado de no decir “gracias” por la asistencia militar estadounidense que desde entonces ha sido “pausada”, el Sr. Trump ha acordado una reunión la próxima semana de altos funcionarios ucranianos y estadounidenses. También ha amenazado con imponer más sanciones a Rusia si no entra en conversaciones de paz. Esto podría mitigar parte del daño, aunque parece que no existe una base sólida para poner fin a la guerra instigada por Rusia. “Sea cual sea el ajuste de Trump, el mayor peligro sería negar su abandono de las democracias liberales”, dijo Nicole Bacharan, una científica política de la Universidad Sciences Po en París. “Trump sabe a dónde va. La única posición realista para Europa es preguntar: ¿Qué tenemos como fuerza militar y cómo integramos y desarrollamos ese poder con urgencia?” El presidente Emmanuel Macron de Francia declaró esta semana que el continente enfrentaba “cambios irreversibles” por parte de Estados Unidos. Instó a un “financiamiento masivo compartido” para el rápido refuerzo militar europeo, anunció una reunión la próxima semana de jefes de Estado Mayor europeos y dijo que “la paz no puede ser la capitulación de Ucrania”. También ofreció extender el paraguas nuclear de Francia a los aliados en Europa. Estas fueron indicaciones de grandes cambios estratégicos. Pero en ninguna parte de Europa, el impacto del realineamiento estadounidense ha sido más desestabilizador que en Alemania, cuya república de posguerra fue en gran medida una creación estadounidense y cuya memoria colectiva guarda como sagrada la generosidad de los soldados estadounidenses que ofrecieron el primer socorro a una nación devastada. Christoph Heusgen, presidente alemán de la Conferencia de Seguridad de Múnich, se emocionó el mes pasado al contemplar el final de sus tres años en el cargo. Fue fácil, dijo, destruir un orden basado en reglas y un compromiso con los derechos humanos, pero difícil reconstruirlos. Habló después de que el vicepresidente JD Vance acusara a Europa de negar la democracia al tratar de bloquear el avance de partidos de extrema derecha, incluido un partido alemán que ha utilizado lenguaje nazi. “Fue una vista terrible, el chico azotado y el chico llorón”, dijo Jacques Rupnik, un científico político francés que ha escrito extensamente sobre Europa Central. “Europa debe dar un paso adelante ahora para luchar por la democracia”. Para muchos alemanes, la idea de que Estados Unidos, cuyas fuerzas hicieron tanto para derrotar a Hitler, opte por mimar a un partido, la Alternativa para Alemania, o AfD, que incluye miembros abiertamente partidarios de los nazis, se siente como una traición imperdonable. AfD es ahora el segundo partido más grande de Alemania. En palabras del historiador británico Simon Schama, entrevistado esta semana por la Corporación Australiana de Radiodifusión, esto, junto con el corte de la ayuda militar e inteligencia estadounidense a Ucrania, al menos por ahora, constituyó “una horrible infamia”. El canciller conservador entrante de Alemania, Friedrich Merz, reaccionó con palabras que parecían la campana de la vieja orden. “Mi prioridad absoluta será fortalecer Europa lo más rápido posible para que, paso a paso, podamos lograr realmente la independencia de Estados Unidos”, dijo. La administración Trump, sugirió, “es en gran medida indiferente al destino de Europa”. En momentos, cayó un triple tabú alemán. Alemania de Merz saldría de la tutela estadounidense, examinaría la extensión a Berlín de la disuasión nuclear francesa y permitiría un crecimiento de la deuda para financiar una rápida construcción de la industria de defensa. Incluso en tiempos de dificultades económicas, Alemania es un referente para Europa. Si la cooperación militar franco-alemana crece rápidamente, y es complementada por la participación militar británica, como parece probable bajo el primer ministro Keir Starmer, Europa podría desprenderse de su reputación como un gigante económico y un pigmeo estratégico. Pero no sucederá de la noche a la mañana. Las principales potencias de Europa, parece, han concluido que el Sr. Trump no es un caso atípico. Tiene mucho apoyo entre la creciente extrema derecha de Europa que son nacionalistas antiinmigrantes. Es la encarnación estadounidense de una era de autócratas en ascenso para quienes las instituciones y alianzas de la posguerra son obstáculos para un nuevo orden mundial construido en torno a zonas de influencia de las grandes potencias. Si el Sr. Trump quiere arrebatar Groenlandia a un miembro de la Unión Europea, Dinamarca, ¿qué otra conclusión europea es creíble? El ignorado de la última década ahora parece el presidente Biden con su defensa apasionada de la democracia y un orden basado en reglas. Por supuesto, los lazos entre Europa y Estados Unidos no son un asunto menor. No se desenredarán fácilmente; son mucho más que una alianza militar. Según las últimas cifras de la Unión Europea, el comercio de bienes y servicios entre los 27 países de la Unión Europea y Estados Unidos alcanzó los $1,7 billones en 2023. Cada día, unos $4,8 mil millones en bienes y servicios cruzan el Océano Atlántico. Desde que asumió el cargo por segunda vez, el Sr. Trump ha afirmado que la Unión Europea fue “formada para perjudicar a Estados Unidos”. Fue una declaración típica de su visión ahistórica y de suma cero del mundo. De hecho, según cualquier evaluación razonable de los últimos 80 años, el vínculo euroamericano ha sido un motor de prosperidad y un multiplicador de la paz. “La alianza está en un punto de tensión muy doloroso, pero no lo llamaría un punto de quiebre, al menos por ahora”, dijo Xenia Wickett, una consultora con sede en Londres que ha trabajado para el Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos. Diferenció entre la demanda del Sr. Trump de que Europa pague más por su defensa, una solicitud no irrazonable, y su abrazo a Mr. Putin. Hacia dónde lleva ese abrazo, si se mantiene, es incierto. Pero como dijo el Sr. Schama, “cuando recompensas la agresión, garantizas otra ronda de agresión”. Ucrania, para el Sr. Putin, es parte de una campaña mucho más amplia para deshacer a la OTAN y la Unión Europea. Junto con China en una asociación “sin límites”, quiere que su resurrección rusa ponga fin a lo que ve como la dominación occidental del mundo. Como escribió Pierre Lévy, ex embajador francés en Moscú, el mes pasado en Le Monde, “le corresponde al pueblo estadounidense entender que está en la línea de fuego de Putin: desoccidentalizar el mundo, poner fin a la hegemonía estadounidense, poner fin al lugar dominante del dólar en la economía global y actuar con el respaldo de Irán, Corea del Norte y China”. Por ahora, y por razones poco claras, el Sr. Trump no parece preocuparse. No está a punto de vacilar en su susceptibilidad a las críticas a Mr. Putin. Parece que Europa tendrá que superar su estupefacción. “Todos estamos desconsolados cuando nos despertamos”, dijo la Sra. Bacharan.