“I’ve talked to teachers who have said, ‘I haven’t read a novel in years, because I have to teach to the test,’” she said. “We’re not giving kids that opportunity to connect with other people, to connect with other cultures, to think outside of themselves.”
And while Brawley acknowledged that there are limitations to what standardized tests can measure, he believes that the assessments are a necessary tool for understanding where the district stands.
“I think we could all agree that a test doesn’t measure everything, but it measures something,” he said. “It’s a way for us to know whether or not kids have mastered the information that they need to go to the next level.”
Ultimately, both Brawley and Luevanos agreed that there needs to be a balance between preparing students for standardized tests and providing a well-rounded education.
“We have to be able to be creative and have a curriculum and have a structure that gives kids the best education, but also prepares them for the world that’s in front of them,” Brawley said. “We can’t just teach kids to take tests. We have to teach them to think.”
Luevanos added, “We want to create lifelong learners. We want to create critical thinkers. We want to create people who are going to change the world. And that starts with having a well-rounded education.”
Novelas también no aparecen en las guías de ritmo revisadas por EdSource para octavo o undécimo grado.
El distrito dijo en un correo electrónico a EdSource que no ha emitido directivas para limitar la enseñanza de novelas.
Enseñar a los estudiantes novelas “te lleva en un viaje”, enfatizó Luevanos, señalando que ciertos estándares, ya sea caracterización indirecta o motivación, no se pueden enseñar solo a través de fragmentos.
“Los niños son increíbles”, dijo. “Merecen poder leer novelas. Merecen poder jugar juegos de matemáticas. Merecen poder simplemente luchar con el trabajo y crear.”
Luevanos dijo que debido a que los estudiantes están pasando más tiempo en la preparación para exámenes y menos en materiales regulares, no están tan interesados en lo que están aprendiendo, y ha notado más desafíos con la disciplina estudiantil con el tiempo.
“No están aprendiendo a pensar críticamente, a ser racionales, a ser aprendices de por vida”, dijo Luevanos. “Están aprendiendo a leer y responder preguntas.”
También dijo que ha escuchado sobre casos de presunto fraude.
Helida Corona, una madre del distrito, dijo que se acercó a una de las escuelas de sus hijos cada año para expresar preocupaciones sobre que estén rezagados, comenzando en segundo grado.
Se sorprendió, años después, cuando su hijo recibió un premio por su desempeño en matemáticas en sexto grado. Corona dijo que “le pareció un poco extraño”, especialmente porque su hijo todavía tiene dificultades con la suma regular.
Al año siguiente, el hijo de Corona recibió el premio nuevamente, aunque el niño seguía teniendo problemas con matemáticas cotidianas, como sumar correctamente el valor del dinero usando simples dígitos.
Sospechando que su hijo podría haber estado involucrado en algún tipo de trampa, Corona dijo que descubrió más cuando habló con su hijo sobre la prueba de opción múltiple.
“‘Nuestra maestra a veces nos ayuda'”, le dijo el hijo de Corona, explicando que los estudiantes primero adivinaban, y si se equivocaban, se les indicaba que lo intentaran de nuevo, hasta que dieran con la respuesta correcta.
“Es terrible porque no te ayuda. Usan esas pruebas para colocarte en una clase que sea adecuada para ti”, dijo Corona. “Si continúas así, terminarás yendo a la secundaria, y te pondrán en una clase de matemáticas de un nivel más alto, y entrarás allí desprevenido.”
Sin embargo, el distrito dijo que no tiene conocimiento de casos en los que los estudiantes hayan recibido ayuda en exámenes estandarizados.
Aunque Hatchett ahora cree en la importancia de preparar a los estudiantes para los exámenes, también cree en tener un equilibrio, y dice que el distrito podría ser más equilibrado en su enfoque en general.
“Sé que la lucha de cada persona es diferente, y su perspectiva de cómo debería ser eso es diferente”, dijo Hatchett. “Cada persona debería intentar hacer todo lo posible para tratar de variar. No puedes ser todo o nada, todo en una dirección o en la otra dirección.”