Wesley Schultz, compositor, voz, guitarra
Después de crecer en Ramsey, un pequeño pueblo de Nueva Jersey, nos mudamos a Nueva York para intentar triunfar en la música, pero encontramos que era un circuito muy difícil de penetrar. Los bares te dejaban tocar porque querían que tus amigos compraran bebidas, pero luego los echaban a todos para dar paso al siguiente grupo. Siempre que conocía a alguien, le decía: “Soy camarero pero toco música”, y ellos respondían: “Sí, también lo hace mi primo”. La posibilidad de tocar en lugares como el [icónico local de Nueva York] Mercury Lounge parecía tan improbable como tocar en un estadio.
Escribí Ho Hey sobre estas experiencias. Tenía el inicio de otra canción que iba a llamarse Everyone Requires a Plan, pero no tenía letras ni melodía. Una vez que volví a tocarla, Ho Hey simplemente salió de mí. Mirando hacia atrás, estaba escribiendo sobre dos desamores al mismo tiempo. Una persona acababa de romper conmigo y también me estaba mudando de Nueva York a Denver, rompiendo con la ciudad que pensaba que albergaba todos mis sueños. Me sentía aplastado por ambos eventos.
Las primeras líneas son un intento de convencerme a mí mismo de que es noble aspirar a convertirme en un músico exitoso: había estado “tratando de hacerlo bien” y “viviendo una vida solitaria”. El estribillo es pura resistencia: es posible que hayas terminado conmigo, pero “pertenezco a ti, tú perteneces a mí”.
Es una canción poco convencional en el sentido de que no tiene estribillo. Hicimos numerosos intentos de grabarla. Incluso intentamos grabarla en el baño para obtener reverberación natural. La canción necesitaba una especie de soltura. Cuando el productor Kevin Augunas intervino para terminarla, señaló que muchos de nuestros discos favoritos se habían grabado sin utilizar un metrónomo, así que sugirió que lo intentáramos. De repente funcionó. La parte en la que dice “uno, dos, tres” es una señal para que aceleremos ligeramente.
Se me ocurrió el canto de “ho hey” después de escuchar a los Felice Brothers versionar la antigua canción ferroviaria Take This Hammer y querer algo similar. Nos estábamos alejando de hacer versiones de bandas de bares para hacer nuestras propias canciones, así que gritar “¡Ho hey!” desde el escenario llamaba la atención de la gente. Estábamos gritando para que nos escucharan. Y de repente todos empezaron a prestar atención.
Jeremiah Fraites, compositor, percusión, coros
Un pequeño bar en Nueva York solía pagarnos $100 y darnos hamburguesas y cervezas para tocar. Cuando hacíamos una canción de Bob Dylan o Coldplay, todos nos prestaban atención. Pero cuando Wes decía: “Aquí hay una original”, todos huían a fumar un cigarrillo o a jugar al billar.
‘Es una canción poco convencional’… los Lumineers actúan en los Premios Grammy en 2013. Fotografía: Kevin Winter/WireImage
Después de mudarnos a Denver, hacíamos viajes de 14 horas para tocar en Nuevo México o Nebraska. Los viajes nos estaban matando y estábamos perdiendo dinero en gasolina, así que necesitábamos canciones que realmente pudieran atrapar a la gente. Como Ho Hey era acústica, podíamos desconectar nuestros instrumentos, salir físicamente del escenario y meternos en el público.
Inicialmente, Wes creó un fragmento de ella, luego trabajamos en la canción en el ático de mis padres como locos. En un momento dado era más pesada, como una versión de White Stripes con una guitarra potente. Al mismo tiempo, estaba aprendiendo sobre grabación casera, así que grabamos una versión cruda de Ho Hey y otras seis canciones en 200 CDs. Nuestros amigos decían cosas como: “Deberías volver a grabarlo. Suena mal, pero lo escucho 30 veces al día.” Así que sabíamos que tenía algo.
Después de conseguir un manager, grabamos una versión de estudio en unos bosques al norte de Seattle, tratando de recrear el sonido de mis botas golpeando un escenario de madera, que nos había gustado en un micrófono abierto. No hay bajo en Ho Hey: es un cello pizzicato al que le subimos mucho el volumen. La canción es como la cocina italiana: tiene tan pocos elementos que cada ingrediente necesita ser perfecto. Cuando Kevin remezcló todo el álbum, lo redujo todo: la versión de Ho Hey que se convirtió en un éxito es muy similar a la que estaba en ese primer CD quemado.
Inicialmente, llegó al puesto 90 de la lista. Luego un programa de televisión llamado Hart of Dixie tocó toda la canción al final de un episodio y de inmediato la gente preguntaba: “¿Quiénes son los Lumineers?” Un DJ de Seattle empezó a ponerla una y otra vez y luego simplemente despegó.
El nuevo álbum de The Lumineers, “Automatic”, ya está disponible. La banda se presentará en el Utilita Arena de Cardiff el 22 de mayo, y luego saldrá de gira.