El premio Susan Smith Blackburn para dramaturgas femeninas, transgénero y no binarias ha sido otorgado a la escritora estadounidense ak payne por su conmovedor y divertido obra de dos personajes Furlough’s Paradise.
La obra ha sido descrita por payne como un “viaje lírico sobre el duelo, el hogar y la supervivencia”. Sigue a dos primas, una de las cuales está en libertad condicional por tres días, mientras asisten a un funeral en su ciudad natal.
“Estoy muy agradecida de recibir este premio y unirme a una lista de algunas de mis escritoras favoritas cuyas obras han sacudido mi entendimiento del mundo”, dijo payne, mencionando a las ganadoras anteriores Katori Hall, Julia Cho, Lynn Nottage, Sarah Ruhl, Benedict Lombe y Paula Vogel. Esas dramaturgas “han hecho posible, a través de sus palabras que trascienden el espacio y el tiempo y/o su cuidadosa y abundante mentoría, que yo pueda escribir”, agregó payne.
El premio consta de $25,000 (£19,000) y una impresión firmada por el artista Willem de Kooning. Furlough’s Paradise fue nominada para el premio por el teatro Alliance en Atlanta, Georgia, donde la obra tuvo su estreno en 2024.
El ganador del Oscar Tarell Alvin McCraney, conocido principalmente por la obra y la película de Moonlight, dijo que Furlough’s Paradise traza “lo que significa tratar de encontrar una utopía en un mundo que tiene un sistema de justicia penal que está lejos de ser perfecto”. McCraney enseñó a payne en la escuela de drama David Geffen de la Universidad de Yale en Connecticut y dijo que es “uno de los escritores más poderosos que he encontrado en mi tiempo como profesor”. El próximo mes, la obra se presentará en el Geffen Playhouse en Los Ángeles, donde McCraney es director artístico.
El premio Susan Smith Blackburn también ha otorgado menciones especiales a 49 Days de Haruna Lee y An Oxford Man de Else Went. Los otros finalistas de este año, seleccionados de entre más de 200 presentaciones, incluyeron la obra de Chris Bush, Otherland, que se está presentando en el teatro Almeida en Londres. La ganadora del año pasado, el drama tudoriano 1536 de Ava Pickett, se estrenará en el Almeida en mayo.
Los jueces del premio fueron la diseñadora de vestuario Linda Cho; las actrices Indira Varma y Jennifer Ehle; Nancy Medina, directora artística del Bristol Old Vic; el dramaturgo Mark Ravenhill; y George Strus, quien fundó el centro de desarrollo de nuevos trabajos y creación de comunidad Breaking the Binary Theatre en Nueva York.