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El regulador de pagos de Gran Bretaña será abolido por Sir Keir Starmer como parte de su impulso para impulsar el crecimiento al eliminar o fusionar algunos de los alrededor de 130 reguladores del país.
El primer ministro dijo que su decisión de eliminar al Payment Systems Regulator y fusionar sus operaciones con la Financial Conduct Authority ayudaría a reducir la superposición y la complejidad en el sistema regulatorio de Gran Bretaña y evitaría que actuara como un obstáculo a la innovación, la inversión y el crecimiento.
“Durante demasiado tiempo, el gobierno anterior se escondió detrás de los reguladores, posponiendo decisiones y permitiendo que las regulaciones se hincharan y bloquearan un crecimiento significativo en este país”, dijo Starmer el martes.
Pero su elección del PSR, que tiene 160 empleados y ya comparte personal directivo y una oficina con la FCA, es un signo de los desafíos a los que se enfrenta Starmer para reducir la regulación de manera significativa.
Starmer ha ordenado a los ministros que realicen una auditoría de todos los reguladores para ver qué organismos pueden ser eliminados. “No ha sido tan fácil como pensaban”, dijo un alto funcionario gubernamental.
No se espera que el primer ministro nombre a otras víctimas de su reducción regulatoria cuando pronuncie un discurso sobre la creación de un estado más ‘ágil’ a finales de esta semana, según funcionarios.
El PSR, que tiene un presupuesto de £28 millones para el año financiero actual, está listo para fusionarse con la FCA una vez que el gobierno haya aprobado legislación primaria para promulgar el cambio. El regulador financiero del Reino Unido mantendrá los poderes de la agencia de pagos después de la fusión, dijo el gobierno.
Algunos funcionarios dudan de si el proceso disruptivo y que consume tiempo de eliminar formalmente al PSR valdrá la pena cuando ya es efectivamente una subsidiaria de la FCA.
El PSR y la sede de la FCA en el este de Londres: algunos funcionarios dudan de si eliminar formalmente al regulador de pagos valdrá la pena cuando ya es efectivamente una subsidiaria de la FCA © Toby Melville/Reuters
El PSR tiene su sede en las mismas oficinas de la FCA en Stratford, este de Londres. Desde el año pasado, el regulador de pagos ha sido dirigido por David Geale, un director de la FCA. El gobierno también ha estado dando más responsabilidad sobre pagos a la FCA en los últimos meses.
Charles Randell, ex presidente de la FCA, dijo que fusionar reguladores “podría ser algo que complazca a la multitud” para el gobierno, pero agregó: “No creo que produzca resultados durante la vida de este parlamento”.
“Presupone una reestructuración organizativa que podría significar dos años en los que se hace poco pero al final las personas están haciendo lo mismo mientras llevan distintas insignias”, dijo Randell, quien ahora es consultor senior en el bufete de abogados Slaughter and May.
Las empresas se han quejado de varias decisiones del PSR en los últimos años, mientras que sus críticos señalan que pocos otros países tienen un regulador de pagos separado.
Creado en 2013 para fomentar la innovación y la competencia en el sector, el PSR sufrió una reacción negativa por la forma en que introdujo un sistema de reembolso obligatorio para fraudes de pagos el año pasado.
El regulador propuso que los bancos tendrían que reembolsar a las víctimas de fraude hasta £415,000. El intenso cabildeo finalmente lo obligó a retroceder, reduciendo el umbral a £85,000 en el último momento.
David Geale ha dirigido el PSR desde el año pasado © Charlie Bibby/FT
La semana pasada, Visa y Revolut presentaron desafíos legales contra el PSR, argumentando que había excedido sus poderes con un tope propuesto en las tarifas de transacciones internacionales.
James Daley, jefe del grupo de consumidores Fairer Finance, dijo que el PSR había “sido ampliamente criticado como regulador” y que “no sería tan difícil” que la mayoría de sus actividades se integraran en la FCA.
John Glen, el ministro de la Ciudad bajo el gobierno conservador anterior, dijo que simpatizaba con el deseo de reducir el número de reguladores, pero advirtió que “todo cambio conlleva una larga interrupción que rara vez es útil”.
El gobierno del Reino Unido dijo que el PSR seguirá teniendo acceso a sus poderes estatutarios hasta que se apruebe la legislación para fusionarlo con la FCA.
Starmer escribió a varios reguladores a finales del año pasado, pidiéndoles que propusieran medidas pro-crecimiento. En enero, los ministros destituyeron al presidente de la Competition and Markets Authority después de decidir que no estaba suficientemente centrado en el crecimiento.
Los ministros también están presionando por cambios en el Financial Ombudsman Service, que maneja las quejas de los consumidores sobre el sector y ha sido criticado por reinterpretar rápidamente la regulación. El director ejecutivo de la FOS renunció recientemente y su presidente tiene previsto dimitir este verano.
La canciller Rachel Reeves dijo que eliminar el PSR era parte de un impulso más amplio para liberar a las empresas del “estrangulamiento” del sistema regulatorio, que “se ha vuelto tan gravoso que está sofocando la innovación, la inversión y el crecimiento”.
Nikhil Rathi, director ejecutivo de la FCA, dijo que combinar los dos reguladores era “un paso natural siguiente tras el trabajo reciente para mejorar la coordinación y la claridad en las responsabilidades regulatorias”.
El PSR dijo: “La legislación llevará tiempo, pero no necesitamos esperar para darse cuenta de los beneficios de un enfoque regulatorio aún más simplificado”.
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