Por Georgina McCartney y Arathy Somasekhar
HOUSTON (Reuters) – La agitación del mercado causada por las políticas proteccionistas del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, no ha frenado el interés de inversión extranjera en la industria energética de EE. UU., dijeron ejecutivos esta semana, alabando su promesa de reducir regulaciones y apoyar los combustibles fósiles.
Trump ha hecho de la dominación energética un pilar de su administración, declarando una emergencia energética nacional en su primer día en el cargo y retirando a EE. UU. del acuerdo climático de París. Ha instado a las empresas de energía a aumentar la producción de combustibles fósiles y prometió reducir los precios para los consumidores.
La industria petrolera y gasífera de EE. UU., que se ha centrado en devolver capital a los accionistas y ha limitado la exploración e inversión, ha acogido favorablemente en general la postura proenergía de Trump, a pesar de que los precios más bajos suelen perjudicar los resultados de las empresas. Las empresas extranjeras aún no han comprometido una cantidad de dinero para nuevas inversiones en Estados Unidos.
Los precios del petróleo alcanzaron un mínimo de tres años a principios de marzo. El lunes, los futuros de crudo Brent asentaron por debajo de los 70 dólares por barril mientras los inversores temían que una guerra comercial ralentizara el crecimiento económico.
Las empresas energéticas extranjeras ven oportunidades en los vastos recursos naturales de América y en las políticas proenergía de Trump. Su interés sigue a años de menor gasto en EE. UU. a medida que los inversores presionaban a las empresas para centrarse en las ganancias en lugar de un crecimiento explosivo.
La compañía energética de los Emiratos Árabes Unidos, ADNOC, dijo el martes que tiene la intención de realizar inversiones significativas en los próximos meses en EE. UU. a través de su brazo de inversión internacional totalmente propiedad, XRG, que tiene alrededor de 80 mil millones de dólares en activos y está considerando opciones para una oferta pública inicial.
“Invertir en Estados Unidos a través de XRG no es una prioridad; es un imperativo absoluto”, dijo el CEO de ADNOC, Sultan Al Jaber, el martes.
Dijo que esas inversiones incluirían la cadena de suministro de gas natural. Los EAU son miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo.
El productor australiano de petróleo y gas, Santos, también dijo que planea aumentar su inversión en EE. UU., citando las políticas proenergía de la administración Trump. Esto podría incluir un mayor capital para su proyecto petrolero Pikka en Alaska.
El año pasado, la compañía australiana Woodside Energy adquirió la empresa estadounidense de gas natural licuado Tellurian y planea tomar una decisión final de inversión en un proyecto de exportación de GNL en Louisiana este año. La compañía también adquirió recientemente una planta de amoníaco en Beaumont, Texas.
Santos asistió el domingo por la noche a una cena con el secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, y ejecutivos de otras importantes empresas petroleras y gasíferas. Wright prometió acelerar los permisos y apoyar a la industria.
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Si bien la industria ha aplaudido en su mayoría los esfuerzos de la administración para revertir regulaciones y acelerar el desarrollo de proyectos petroleros y gasíferos, algunos ejecutivos han expresado preocupaciones sobre cambios de política rápidos.
“Cambiar de un extremo a otro no es la estrategia correcta”, dijo el CEO de Chevron, Mike Wirth, el lunes en la conferencia. Trump el mes pasado revocó una licencia concedida a Chevron desde 2022 para operar en Venezuela y exportar petróleo.
GASTOS ESTANCADOS
El gasto de la industria petrolera y gasífera de EE. UU. se ha reducido en los últimos años a medida que los productores han adoptado una estrategia de disciplina de capital y enfoque en las ganancias para los accionistas. Algunas grandes compañías petroleras, incluidas SLB y Chevron, este año han anunciado recortes de empleos y planes de reestructuración.
El productor de campos petroleros SLB en una presentación reciente de ganancias advirtió que sus clientes continúan siendo cautelosos acerca del gasto. El lunes, el CEO de Baker Hughes, Lorenzo Simonelli, dijo a Reuters que la compañía no espera que los clientes aumenten el gasto este año, ya que la mayoría de los incrementos de producción provienen de mejoras en la eficiencia.
El CEO de ConocoPhillips, Ryan Lance, dijo el martes que anticipaba que la producción de petróleo de EE. UU. se estabilizaría para finales de esta década, una perspectiva compartida por Vicki Hollub, CEO de Occidental Petroleum Corp.
La Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA) elevó el lunes su pronóstico para la producción de petróleo nacional en 2025 a 13.61 millones de barriles por día, un aumento de 200,000 bpd con respecto al pronóstico del mes pasado. También elevó su pronóstico para 2026 en 300,000 bpd desde el pronóstico anterior, a 13.76 millones de bpd.
También elevó su pronóstico de producción de gas natural para este año y el próximo.
“Estados Unidos va a tener una tremenda oportunidad de mercado, y diría que una oportunidad en el escenario global para realmente contribuir a la seguridad energética en el mundo”, dijo Toby Rice, CEO del productor de gas natural EQT Corp en una entrevista el lunes.
(Reporte de Georgina McCartney y Arathy Somasekhar en Houston; Escrito por Liz Hampton; Edición de David Gregorio)